পাকিস্তান এভাবে খেললে মানুষ আর খেলা দেখতে আসবে না: ইমাদ ওয়াসিম
আধুনিক ক্রিকেটের প্রতি পাকিস্তান দলের দৃষ্টিভঙ্গি এবং অন্যদের চেয়ে পিছিয়ে থাকা নিয়ে কড়া সমালোচনা করেছেন ইমাদ ওয়াসিম। দেশটির সাবেক এই স্পিন অলরাউন্ডারের অভিমত, পাকিস্তানের বর্তমান দলটি যুগের সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলতে পারছে না।
সদ্য সমাপ্ত আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফি দিয়ে ২৯ বছর পর কোনো বৈশ্বিক ক্রিকেট আসর আয়োজন করেছিল পাকিস্তান। কিন্তু টুর্নামেন্ট শুরুর ছয় দিনের মধ্যে রিজওয়ান-বাবরদের বিদায় নিশ্চিত হয়ে যায়।
গ্রুপ পর্বের প্রথম দুই ম্যাচে নিউজিল্যান্ড ও ভারতের কাছে বাজেভাবে হারে পাকিস্তান। বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচটি বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত হয়ে যায়।
করাচি, লাহোর ও রাওয়ালপিন্ডির ব্যাটিংবান্ধব পিচগুলোতে অস্ট্রেলিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকা, নিউজিল্যান্ড, ইংল্যান্ডের মতো অতিথি দলগুলো আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলেছে। এমনকি আফগানিস্তানও উপভোগ্য ক্রিকেট উপহার দিয়েছে। অথচ পাকিস্তান স্বাগতিক হয়েও খেলেছে সেকেলে ক্রিকেট, বিশেষ করে ধীরগতির ব্যাটিং।
রিজওয়ান-বাবর–আফ্রিদিদের অ্যাপ্রোচ দেখে ইমাদেরও এমনটাই মনে হয়েছে। পাকিস্তানের ক্রিকেটভিত্তিক ওয়েবসাইট পাকপ্যাশন ডট নেটকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে রাখঢাক না রেখেই তিনি বলেছেন, দলের সেকেলে কৌশল নিয়ে তাঁর দেওয়া সতর্কবার্তা সতীর্থ ক্রিকেটার ও টিম ম্যানেজমেন্টের কাছে উপহাসের বিষয় ছিল, ‘আমি কথাগুলো বছরের পর বছর ধরে বলে আসছি। কিন্তু লোকে আমাকে নিয়ে হাসাহাসি করেছে। দলীয় বৈঠকেও আমি বলেছিলাম, বিশ্ব ক্রিকেট ভিন্ন পথে এগিয়ে যাচ্ছে আর আমরা এখনো একইভাবে খেলে যাচ্ছি। আপনাকে সেভাবেই খেলতে হবে, যেভাবে খেলা উচিত। কিন্তু (পাকিস্তান দল) এখন যেভাবে খেলছে, সেটা সঠিক উপায় নয়।’
৩৬ বছর বয়সী ক্রিকেটার আরও বলেছেন আরও বলেছেন, পাকিস্তান দল এভাবে খেলতে থাকলে মানুষ তাদের ওপর থেকে মুখ ফিরিয়ে নেবে, ‘আমি (সাম্প্রতিক সময়ে) পাকিস্তান দলের কয়েকটি ম্যাচ দেখতে বসেছিলাম। পাকিস্তানি নয়, একজন ক্রিকেটার হিসেবে আমার দেখেই মনে হয়েছে, ওদের খেলা আমি আর দেখতে চাই না। এভাবে খেলতে থাকলে মানুষ ধীরে ধীরে আগ্রহ হারিয়ে ফেলবে। দর্শক খেলা দেখতে মাঠে যাবে না। আপনারা নিশ্চয় (লাহোরে ২২ ফেব্রুয়ারি) ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়া ম্যাচ দেখেছেন। সেই ম্যাচ কিন্তু দর্শকে ভরপুর ছিল।’
ইমাদের মতে, সমাধান একটাই—পাকিস্তান দলকে আধুনিক ক্রিকেটের সঙ্গে মানিয়ে নিয়ে আগ্রাসী কৌশল বেছে নিতে হবে, ‘আমি সমাধান জানি। আপনার প্রথম লক্ষ্য হওয়া উচিত মাঠে নেমেই প্রতিপক্ষের ওপর চড়াও হওয়া। শুরুতে কিছু উইকেট হারালে আবারও পরিস্থিতি বিবেচনা করা উচিত—এই উইকেটে ২৫০, ২৬০, ৩০০ রান করা সম্ভব কি না। কিন্তু শুরুতেই যদি মনে করেন, আমরা ২৫০ রান করব, তাহলে চলবে না। আমরা বিশ্ব ক্রিকেট থেকে অনেক পিছিয়ে আছি।’
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে দুই দফা অবসর নিয়েছেন ইমাদ ওয়াসিম। প্রথমবার অবসরের ঘোষণা দেন ২০২৩ সালের নভেম্বরে। গত বছর মার্চে সেই অবসর ভেঙে ফেরার ঘোষণা দেন। খেলেন ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে। কিন্তু গত ডিসেম্বরে আবারও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বলে দেন।