পুরোনো পন্তকে এখনই ফিরে পাওয়া নিয়ে সংশয়ে গাভাস্কার
২০২২ সালের ডিসেম্বরে ভয়াবহ সড়ক দুর্ঘটনার পর থেকেই খেলার বাইরে ঋষভ পন্ত। তবে সফল পুনর্বাসন প্রক্রিয়া শেষে পুরোপুরি সেরে ওঠার পথে তিনি। ভারতের ২৬ বছর বয়সী উইকেটকিপার–ব্যাটসম্যান সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে অনুশীলনের ভিডিও–ও পোস্ট করেছেন। সব ঠিক থাকলে আগামী ২২ মার্চ শুরু হতে চলা আইপিএল দিয়ে ফিরবেন পন্ত। দিল্লি ক্যাপিটালসকে নেতৃত্বও দেবেন।
পন্তের ফিরে আসার খবরে তাঁর ভক্তদের মতোই খুশি সুনীল গাভাস্কার। কিন্তু মাঠে ফেরার পরেই তাঁকে চেনা ছন্দে দেখা যাবে কি না, তা নিয়ে সংশয় প্রকাশ করেছেন কিংবদন্তি ক্রিকেটার। গাভাস্কার মনে করেন, আগের মতো সাবলীলভাবে খেলতে পন্তের আরও সময় লাগবে।
স্টার স্পোর্টসের সঙ্গে আলোচনায় গাভাস্কার বলেছেন, ‘ওর অবশ্যই নিজেকে নিয়ে চিন্তা করার ক্ষমতা রয়েছে। যদি পুরো ফিটনেস ফিরে পায়, তাহলে (দিল্লি ক্যাপিটালসের) নেতৃত্বের লাগাম ওর হাতে তুলে দেওয়া উচিত। আমরা সেই আশা করতে পারি। ফিট হয়ে ফেরার পর এটাই ওর প্রথম মৌসুম হতে চলেছে। তাই ওকে দিয়ে তাড়াহুড়ো করে এমন কিছু করানো উচিত হবে না।’
গাভাস্কার এরপর যোগ করেন, ‘ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি কিপিং করার ক্ষেত্রেও হাঁটু গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। শুরুর দিকে কিপিং না–ও করতে পারে। সম্ভবত আমরা ওকে যেভাবে দেখতে অভ্যস্ত, এখনই সেভাবে দেখতে পাওয়া যাবে না।’
চোট থেকে ফিরেই শীর্ষ পর্যায়ের প্রতিযোগিতায় খেলতে নামা যেকোনো ক্রিকেটারের জন্য কঠিন। সেখানে পন্ত তো কোনো রকমে বেঁচে ফেরা ক্রিকেটার। গাড়ি দুর্ঘটনায় তাঁর ডান হাঁটুর লিগামেন্ট ছিড়ে যায়। এ ছাড়া মাথা, পিঠ, কবজি ও পায়ে গুরুতর আঘাত পান। কয়েক দফা অস্ত্রোপচারের পর দীর্ঘ পুনবার্সন প্রক্রিয়া চলেছে তাঁর। অনুশীলনে ফেরার পর পন্ত কিপিং করেছেন, ক্ষিপ্রতার সঙ্গে কিছু ড্রিলও করেছেন। বেঙ্গালুরুতে ভারতের জাতীয় ক্রিকেট একাডেমিতে (এনসিএ) কোনো অস্বস্তি ছাড়াই প্রস্তুতি ম্যাচও খেলেছেন।
পন্তের শারীরিক অবস্থার এমন উন্নতি দেখে তাঁর ভক্তরা যেমন রোমাঞ্চিত, গাভাস্কারও খুব খুশি। আইপিএলে ভালো করে পন্ত ভারতীয় দলে ফিরবেন, এমনটাই আশা ৭৪ বছর বয়সী ভারতের সাবেক ক্রিকেটারের, ‘আমি নিজেও ওর বড় ভক্ত। আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, সে যেন আগের মতোই সুস্থ হয়ে ওঠে, যাতে সে (ভারতীয় দলে) ফিরতে পারে এবং আমাদের বিনোদন দিতে পারে। ওর জন্য এখনই সেরাটা দেওয়া খুব কঠিন হবে এবং সাবলীলভাবে ব্যাটিং করতেও কিছুটা সময় লাগবে। তবে ভালো লাগছে যে সে অনুশীলন শুরু করেছে।’
আগামী ২২ মার্চ আইপিএলের উদ্বোধনী ম্যাচে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন মহেন্দ্র সিং ধোনির চেন্নাই সুপার কিংসের মুখোমুখি হবে বিরাট কোহলির রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। পরদিনই পাঞ্জাব কিংসের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে পন্তের দিল্লি ক্যাপিটালসের অভিযান। আইপিএলে এখন পর্যন্ত ৯৮ ম্যাচে ১৪৭.৯৭ স্ট্রাইক রেটে ২৮৩৮ রান করেছেন পন্ত।
ভারতের হয়ে পন্ত সর্বশেষ খেলেছেন ২০২২ সালের ২৫ ডিসেম্বর, বাংলাদেশের বিপক্ষে মিরপুর টেস্টে। সে ম্যাচেও ভারতের জয়ে বড় ভূমিকার রেখেছেন। দুই ইনিংস মিলিয়ে করেছেন ১০২ রান, ডিসমিসাল ছিল ৫টি।