মাঠে নামার আগে রোহিত–কোহলির অভাব টের পেল ভারত

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ভারতের টেস্ট সিরিজ শুরু ২০ জুন। মানে, এখনো প্রায় দুই সপ্তাহ বাকি। তবে এরই মধ্যে ভারতীয় ক্রিকেট দল এই সংস্করণ থেকে অবসরে যাওয়া রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলির অভাব টের পাওয়া শুরু করেছে। আর সেটা ইংল্যান্ডে পা রাখতেই। কীভাবে?

রোহিত-কোহলিবিহীন ভারতীয় দল গতকাল লন্ডনে পৌঁছেছে। তাদের বরণ করে নিতে এয়ারপোর্টে ছিল না কোনো দর্শক। এমনকি ছিল না গণমাধ্যমকর্মীদের উপস্থিতিও। এমন খবর জানিয়েছে ভারতের সংবাদমাধ্যম হিন্দুস্থান টাইমস।

ভারতীয় ক্রিকেট দলের জন্য এটা ব্যতিক্রমী এক অভিজ্ঞতাই বলতে হবে। একটি উদাহরণ দিলে বিষয়টি আরও খোলাসা হবে। গত নভেম্বরে ভারত ক্রিকেট দল অস্ট্রেলিয়া সফরে গেলে অ্যাডিলেড বিমানবন্দর থেকে অনুশীলন মাঠ পর্যন্ত ভক্ত আর সাংবাদিকদের ভিড়ে সরগরম ছিল চারপাশ। সেই সিরিজ নিয়ে এতটাই উত্তেজনা ছিল যে ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্টকে ‘ক্লোজ ডোর’ অনুশীলনের সিদ্ধান্ত নিতে হয়। ভক্তরা কোহলিকে একঝলক দেখতে গাছেও উঠে পড়েছিলেন।

কিন্তু শনিবার লন্ডনে দেখা গেল একেবারে উল্টো চিত্র। শুবমান গিলদের নিয়ে যেন সমর্থকদের কোনো আগ্রহ নেই! হিন্দুস্থান টাইমস এক সাংবাদিকের উদ্ধৃতি তুলে ধরেছে, ‘সেই উত্তেজনা এবার চোখে পড়েনি। একজন ভক্ত কিংবা সাংবাদিকও দেখা যায়নি।’

এই ঘটনা সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে আলোড়ন তুলেছে। কিছু ভক্তের মতে, কোহলি ও রোহিত অবসরে যাওয়ায় টেস্ট ক্রিকেটের আগের সেই আকর্ষণ আর নেই। আবার কেউ কেউ একে ভারতীয় টেস্ট ক্রিকেটের পতনের শুরু বলেও আশঙ্কা করছেন। তবে আশাবাদী ভক্তেরাও আছেন—তাঁদের বিশ্বাস, ব্যাট হাতে কথা বললেই গিলরা আবার ফিরিয়ে আনতে পারবেন সেই জৌলুশ।

আসলে তারকা ক্রিকেটারদের প্রভাব শুধু মাঠে থাকে না, থাকে মাঠের বাইরেও। তাদের ব্যক্তিজীবনও সমর্থকদের আলোচিত বিষয়। কোহলি ও রোহিত দুজনই এই মুহূর্তে ভারতের সবচেয়ে জনপ্রিয় মানুষদের মধ্যে অন্যতম। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তাদের অনুসারী দেখেও তা আন্দাজ করা যায়।

জাতীয় দলের প্রতিনিধিত্ব করা সব ক্রিকেটারেরই কমবেশি অনুসারী থাকে। কিন্তু কিছু তারকা এমন থাকে এমন যাদের একনজর দেখতেও ছুটে আসে হাজার মানুষ। রোহিত-কোহলি এই দলের মানুষ।

গত জানুয়ারিতে রঞ্জি ট্রফির এক ম্যাচে কোহলি মাঠে নামার পর কী হয়েছিল সেটি মনে করে দেখুন। সেই ম্যাচে কোহলিকে দেখতে রাত তিনটা থেকে দিল্লির অরুণ জেটলি স্টেডিয়ামের গেটে লাইনে দাঁড়িয়ে পড়েছিলেন হাজারো মানুষ।

২০১১ সালের পর এবারই প্রথম টেস্ট দলে রোহিত কিংবা কোহলি থাকছেন না। গত দুই মাসের মধ্যে অবসর ঘোষণা দেওয়া দুই তারকার অনুপস্থিতির সঙ্গে সমর্থকদের মানিয়ে নিতে হয়তো কষ্টই হচ্ছে।