ধোনির কারণেই আমরা আজকের কোহলিকে দেখছি: গাভাস্কার
বিরাট কোহলি আধুনিক ক্রিকেটের কিংবদন্তি। কিন্তু একা একা তা হওয়া যায় না। বেড়ে ওঠার সময়ে কারও না কারও পরিচর্যার প্রয়োজন হয়। সুনীল গাভাস্কার মনে করেন, কোহলির ক্ষেত্রে সেই দায়িত্ব পালন করেছেন ভারতের বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনি।
আইপিএলে গতকাল মুম্বাই ইন্ডিয়ানস-লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টস ম্যাচে বৃষ্টিবিরতির সময় ভারতের টিভি চ্যানেল স্টার স্পোর্টসকে এমন কথা বলেন গাভাস্কার। তাঁর ভাষায়, ‘বিরাট কোহলির ক্যারিয়ার যখন শুরু হয়, তখন সেটা থেমে থেমে এগিয়েছে। আসল কারণ হলো ধোনি তাকে একটু অতিরিক্ত প্রেরণা দিয়েছে, যে কারণে আমরা আজকের কোহলিকে দেখছি।’
ভারতের কিংবদন্তি গাভাস্কার ও কোহলি সাম্প্রতিক সময়ে বাগ্যুদ্ধে জড়িয়েছেন। আইপিএলে মাঝের ওভারগুলোয় কোহলির মন্থর স্ট্রাইক রেটের সমালোচনা করেছেন ৭৪ বছর বয়সী গাভাস্কার।
কোহলির স্ট্রাইক রেট নিয়ে এর আগে সংবাদমাধ্যমকে গাভাস্কার বলেছেন, ‘ধরা যাক আপনার স্ট্রাইক রেট ১১৮, আপনি প্রথম বলটি খেলার পর ১৪ কিংবা ১৫তম ওভারে আউট হলেন এবং তখনো আপনার স্ট্রাইক রেট ১৮৮—এটার জন্য আপনি যদি প্রশংসা প্রত্যাশা করলেও বাস্তবতা ভিন্ন। আমরাও অল্পবিস্তর ক্রিকেট খেলেছি। হয়তো অনেক খেলিনি, কিন্তু যেটা দেখি, সেটাই বলি। কোনো পছন্দ-অপছন্দ নেই। এমনকি সেটা থাকলেও যেটা ঘটে, সেটাই বলি।’
সর্বকালের অন্যতম সেরা ওপেনার হিসেবে খ্যাতি পাওয়া গাভাস্কারের সমালোচনার জবাব দিয়েছিলেন কোহলি, ‘যারা আমার স্ট্রাইক রেট এবং স্পিন ভালো খেলতে না পারা নিয়ে কথা বলে, তারা এসব (পরিসংখ্যান) নিয়েই কথা বলে। আমার কাছে দলের জন্য ম্যাচ জয়ই আসল এবং এ কারণেই ১৫ বছর ধরে এটা করে যাচ্ছি। দিনের পর দিন করে যাচ্ছি। আমি জানি না, বক্সে বসে খেলা নিয়ে কথা বলতে আপনারা কখনো এমন পরিস্থিতিতে পড়েছেন কি না।’
কোহলির এই মন্তব্যকে সাবেক ক্রিকেটারদের ক্রিকেটজ্ঞানের প্রতি অপমান হিসেবে নিয়েছিলেন গাভাস্কার।
আইপিএলে এবারের মৌসুমে দারুণ ফর্মে আছেন কোহলি। ১৩ ইনিংসে ১৫৫.১৬ স্ট্রাইক রেটে ১ সেঞ্চুরি, ৫ ফিফটিসহ করেছেন ৬৬১ রান। গড় ৬৬.১০। এবার আইপিএলে রান তোলায় কোহলিই শীর্ষে। ২০০৮ সালের ১৮ আগস্ট ডাম্বুলায় শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আন্তর্জাতিক অভিষেক কোহলির। ভারতের সেই দলের অধিনায়ক ছিলেন ধোনি। ২০১১ সালে কিংস্টোনে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে কোহলির টেস্ট অভিষেক ম্যাচেও অধিনায়ক ছিলেন ধোনি। ওয়ানডেতে ২০১৮ সাল পর্যন্ত ধোনিকে অধিনায়ক হিসেবে পেয়েছেন কোহলি। টেস্টে পেয়েছেন ২০১৫ পর্যন্ত এবং টি-টোয়েন্টিতে ২০১৬ পর্যন্ত।