সেরা ছয় দলই টেস্ট খেলুক, চান শাস্ত্রী

ওয়ানডে ক্রিকেট থেকে বেন স্টোকসের অকাল অবসরের পর থেকেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ঠাসা সূচি নিয়ে বিতর্ক উঠেছে। এই সূচি যে ক্রিকেটারদের শারীরিক ও মানসিক অবসাদের কারণ, সেটি নিয়ে একমত প্রায় সব বিশেষজ্ঞই। যেকোনো ক্রিকেটারের পক্ষেই পূর্ণ মনোযোগ ও শক্তি দিয়ে ক্রিকেটের তিন সংস্করণে খেলা যে দিন দিন আরও কঠিন হয়ে পড়ছে, সেটি এখন প্রমাণিত। আন্তর্জাতিক সূচিকে ‘সহনীয়’ মাত্রায় নিয়ে আসতে অনেকেই ৫০ ওভারের সংস্করণকে বাতিলই করে দিতে বলছেন। কেউ কেউ আবার ৫০ ওভারের ক্রিকেটকে শুধু বিশ্বকাপে রেখে এটিকে দ্বিপক্ষীয় পর্যায়ে বন্ধ করে দিতে বলছেন।

ভারতের সাবেক কোচ রবি শাস্ত্রী বিশ্বকাপে ৫০ ওভারের ক্রিকেট রাখতে চান, কিন্তু দ্বিপক্ষীয় পর্যায়ে এটিকে বাদই দিয়ে দিতে বলছেন। তবে ভারতের সাবেক প্রধান কোচ টেস্ট ক্রিকেটকে আরও আকর্ষণীয় করতে নতুন এক প্রস্তাব দিয়েছেন। টেস্টে দল কমিয়ে নিয়ে আসার পক্ষে তিনি। টেস্ট ক্রিকেটকে আকর্ষণীয় করে তুলতে এতগুলো দলের কোনো প্রয়োজন দেখছেন না তিনি, ‘যদি টেস্ট ক্রিকেটকে আকর্ষণীয় করতে হয়, যদি এটিকে বাঁচিয়ে রাখতে হয়, তাহলে ১০–১২টি টেস্ট দলের কোনো দরকার নেই, শীর্ষ ৬টি দল থাকুক। খেলার পরিমাণের চেয়ে মানে আমরা জোর দিই। এটিই অন্য সংস্করণের খেলাগুলো আয়োজিত হওয়ার সুযোগ তৈরি করবে। আইসিসি দলের সংখ্যা বাড়াতে চাইলে টি–টোয়েন্টি কিংবা ওয়ানডেতে বাড়াক। কিন্তু টেস্ট ক্রিকেটে অবশ্যই দলের সংখ্যা কমিয়ে ফেলা উচিত। তখন ইংল্যান্ড ওয়েস্ট ইন্ডিজে যাচ্ছে কি না, কিংবা ওয়েস্ট ইন্ডিজ ইংল্যান্ডে যাবে কি না—এসব কোনো বিষয় হবে না।’

ইংল্যান্ডের টেলিভিশন চ্যানেল স্কাই স্পোর্টসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে শাস্ত্রী শীর্ষ ছয় দলকে টেস্ট খেলার সুবিধা করে দেওয়ার কথা বলেছেন। তাঁর মতে, শীর্ষ ছয়ে থাকলে কোনো দল টেস্ট খেলবে, না থাকলে খেলবে না, ‘কোন শীর্ষ দল টেস্ট খেলবে, সেটি তাদের পারফরম্যান্স দিয়েই বিচার করা হোক। ভারত, অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা—যারাই খেলুক, নিজেদের শীর্ষ ছয়ে রেখেই তাদের খেলতে হবে। অন্য কোনো দল শীর্ষ ছয়ে এলে তারা খেলবে। মোট কথা যেকোনো দলকেই শীর্ষ ছয়ে আসতে হবে বাছাই উতরে।’

শাস্ত্রী আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে ফুটবলের আদলে পরিচালনার কথা বলে আসছেন অনেক দিন ধরেই। স্কাই স্পোর্টসে সেটিই আবার বললেন, ‘ফুটবলের মতো করে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট চলুক। ফুটবলে কী হয়? সেখানে একটিই বিশ্বকাপ, বড় আসর। ফুটবলাররা সারা বছর ধরে বিভিন্ন দেশে পেশাদার লিগ খেলে। ক্রিকেটেও সেটি হোক টি–টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ দিয়ে।’

টেস্ট ক্রিকেট নিয়ে তাঁর ভাবনার নেপথ্যের ভাবনাটাও জানিয়েছেন শাস্ত্রী, ‘দেখুন, টেস্ট ক্রিকেট কাকে বলে, এই উত্তর আগে সবাইকে জানতে হবে। টেস্ট ক্রিকেট হচ্ছে ক্রিকেটারদের পরীক্ষা, এই পরীক্ষায় পাশ করতে হলে আপনার সামর্থ্য থাকতে হবে। কিন্তু টেস্ট ক্রিকেট যদি মানসম্মত না থাকে, তাহলে এটি দেখবে কে! পাঁচ দিনের খেলা শেষ হবে দুই দিনে কিংবা তিন দিনে। যে দেশ কখনোই টেস্ট খেলেনি, সেই দেশকে যদি টেস্টে বোলিং উপযোগী কন্ডিশনে ইংল্যান্ড, ভারত কিংবা অস্ট্রেলিয়ার সামনে ছেড়ে দেন, তারা কি খেলতে পারবে? এই টেস্ট সম্প্রচারের দায়িত্বে থাকা সংস্থাও ব্যবসা ঠিকমতো করতে পারবে না। পাঁচ দিনের খেলা দুই দিনে শেষ হলে তো ক্ষতি তারও। পাঁচ দিনের ম্যাচ দুই দিনে শেষ হলে ক্রিকেটপ্রেমীরাও খুশি হবেন না।’