স্টোকস থাকতে ইংল্যান্ডের ভয় নেই

লর্ডস টেস্টে অস্ট্রেলিয়াকে কাঁপন ধরিয়ে দিয়েছিলেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকস। হেডিংলিতে এসেও অস্ট্রেলিয়ার চিন্তার কারণ সেই স্টোকসই। ১৪২ রানে ৭ উইকেট তুলে নেওয়ার পরও ইংলিশ অধিনায়কের কারণে বড় রানের লিড পায়নি অস্ট্রেলিয়া।

টেস্টের দ্বিতীয় দিন শেষে তাই ইংল্যান্ড অলরাউন্ডার মঈন আলী ও অস্ট্রেলিয়ার কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ডের মুখে শোনা গেল স্টোকস-বন্দনা।

অবসর ভেঙে চলতি অ্যাশেজ দিয়ে টেস্ট ক্রিকেটে ফেরা মঈন বলেছেন, ‘বেন (স্টোকস) দুর্দান্ত ক্রিকেটার। সে এমন একজন ক্রিকেটার, কঠিন পরিস্থিতিতে যার কথা সবাই মনে করবে, বিশেষ করে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে। কারণ সে এমন ইনিংস দুবার খেলল। সে যতক্ষণ মাঠে আছে, আমাদের জয়ের বড় সুযোগ আছে। সে এমন কঠিন পরিস্থিতি খুব উপভোগ করে।’

তব একা স্টোকসের পক্ষে তো হেডিংলি টেস্ট জেতানো সম্ভব নয়, অন্য ইংল্যান্ড ক্রিকেটারদেরও জ্বলে উঠতে হবে। দ্বিতীয় দিনের শেষের দিকে মারনাস লাবুশেন ও স্টিভ স্মিথকে তুলে নিয়ে ইংল্যান্ডকে ম্যাচে ফেরানো মঈনও সে কথাই বলেছেন, ‘স্টোকসের ওপর সব সময় ভরসা করে থাকা যাবে না। আমাদের আরও আক্রমণাত্মক ক্রিকেটার আছে, যাদেরও বেনের সঙ্গে অবদান রাখতে হবে।’

২৬ রানের লিড নিয়ে দ্বিতীয়বার ব্যাটিংয়ে নেমে অস্ট্রেলিয়া ৪ উইকেটে ১১৬ রান তুলে দ্বিতীয় দিন শেষ করেছে। সব মিলিয়ে সফরকারীরা এগিয়ে ১৪২ রানে। তো এই টেস্টে অস্ট্রেলিয়া কি এগিয়ে? সেটা নিশ্চিত করে বলার উপায় নেই। কারণ হেডিংলির উইকেটের গতি এখনো বেশ ঠিকঠাকই আছে। আর স্টোকস আর ব্রেন্ডন ম্যাককালাম ইংল্যান্ডের দায়িত্ব নেওয়ার পর ইংল্যান্ড টেস্টের চতুর্থ ইনিংসে ৩৭৮, ২৯৯, ২৯৬ ও ২৭৭ রান তাড়া করেছে। ২০১৯ অ্যাশেজে তো এই হেডিংলিতেই ৩৫৯ রান তাড়া করে জিতেছিল ইংলিশরা।

সেটা অবশ্য স্টোকসের অবিশ্বাস্য এক ইনিংসের কল্যাণে। হয়তো সেই কথা মাথা রেখেই অস্ট্রেলিয়ার কোচ ম্যাকডোনাল্ড বলেছেন, ‘স্টোকস মাঠে থাকলে ম্যাচে আপনার নিয়ন্ত্রণ কখনই পুরোপুরি থাকবে না। পুরো অবদান স্টোকসের, শেষের ব্যাটসম্যানদের সঙ্গে নিয়ে সে যেভাবে ব্যাটিং করেছে, তার সঙ্গে কিছুর তুলনা চলে না। দ্বিতীয় ইনিংসে স্টোকসকে আউট করার কৌশল নিয়ে কাজ করতে হবে।’