বাংলাদেশের সঙ্গে দ্বৈরথ প্রসঙ্গে শানাকা বললেন, ‘আমাদের সম্পর্ক বেশ ভালো’

বাংলাদেশের সঙ্গে দ্বৈরথের ব্যাপারটি বাইরের বিষয়, এমনিতে দুই দলের খেলোয়াড়দের মধ্যে সম্পর্ক বেশ ভালো বলে মনে করেন শ্রীলঙ্কা অধিনায়ক দাসুন শানাকা। এর আগে বাংলাদেশ অধিনায়ক সাকিব আল হাসানও এ প্রসঙ্গে বলেছিলেন, দ্বৈরথ শব্দটি তাঁর খুব একটা পছন্দের নয়।

২০১৭ সালে নিদাহাস ট্রফি থেকেই শ্রীলঙ্কার সঙ্গে বাংলাদেশের ‘দ্বৈরথ’ নতুন রূপ পায়। স্বাভাবিকভাবেই এশিয়া কাপে বাড়তি মাত্রা পায় সেটি। এমনিতে এশিয়া কাপে ভারত-পাকিস্তানের দ্বৈরথ সংবাদমাধ্যমের বাড়তি আগ্রহের বিষয় হলেও শ্রীলঙ্কা ও বাংলাদেশের লড়াইও দুই দেশের সমর্থকদের বাড়তি রোমাঞ্চের উপলক্ষ।

এবারের এশিয়া কাপে গ্রুপ পর্বে বাংলাদেশের মিশন শুরু হচ্ছে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষেই। আগামীকাল পাল্লেকেলেতে স্বাগতিকদের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ সাকিব আল হাসানের দলের। এর আগে আজ শানাকার সংবাদ সম্মেলনে এসেছিল বাংলাদেশের সঙ্গে শ্রীলঙ্কার দ্বৈরথের প্রসঙ্গ। তবে শানাকা সেটিকে ঠিক পাত্তা দিলেন না। শ্রীলঙ্কা অধিনায়ক বলেন, ‘এটা আসলে বাইরের ব্যাপার বলেই মনে হয়। আমাদের দুই দলের খেলোয়াড়দের মধ্যে সম্পর্ক ভালো। বাইরের ব্যাপার তো নিয়ন্ত্রণ করতে পারি না। আমাদের মধ্যকার ভাতৃত্ব ভালো।’

দেশ ছাড়ার আগে সংবাদ সম্মেলনে সাকিবও বলেছিলেন, ‘এই শব্দটা আমার খুব বেশি ভালো লাগে না। এটা আসলে দর্শকের জন্য ভালো, ক্রিকেটের জন্য ভালো। ক্রিকেটারদের জন্য…যেহেতু ক্রিকেটাররা সবাই সবাইকে চেনে, আমাদের জন্য ওই রকম দ্বৈরথের ব্যাপারটা নেই।’

শানাকা এবার আগেভাগেই উত্তেজনায় জল ঢেলেছেন, সেটি বলাই যায়। ২০২২ সালে সর্বশেষ এশিয়া কাপে অবশ্য বাংলাদেশের বোলিং আক্রমণ নিয়ে কথা বলে উত্তেজনা তিনি নিজেই তৈরি করেছিলেন। মোস্তাফিজুর রহমান ও সাকিব আল হাসান ছাড়া বাংলাদেশের আর কোনো বিশ্বমানের বোলার নেই বলে তারা আফগানিস্তানের তুলনায় কঠিন প্রতিপক্ষ বলে মন্তব্য করেছিলেন তিনি।

এবার বাংলাদেশের বোলিং আক্রমণ প্রসঙ্গে অবশ্য শানাকার কথায় ভিন্ন সুর, ‘অবশ্যই তারা ভালো মানের। এখানে যা বলছি, সেটি (আপনারা) কীভাবে নিচ্ছেন, তার ওপর নির্ভর করছে। শেষবার আমি খারাপ কিছু বলিনি, কিন্তু ভাইরাল হয়ে গেছে। তাদের প্রতি আমাদের সম্মান আছে। এটি আপনি কীভাবে নিচ্ছেন, তার ওপর নির্ভর করছে।’

এশিয়া কাপ এখন পর্যন্ত জিতেছে তিনটি দলই—ভারত, শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তান। বাংলাদেশের সঙ্গে তুলনায় শানাকা বলেছেন, ‘আমরা জানি, ভারত ও পাকিস্তান কতটা দাপুটে। আর শ্রীলঙ্কা ও বাংলাদেশের কথা ধরলে, আমরা জানি, শ্রীলঙ্কার ভালো ক্রিকেট খেলার ইতিহাস আছে বিশ্বকাপ ও এশিয়া কাপে। আমরা জানি, আমরা ভালো দল। বাংলাদেশও ভালো দল।’

এরপর শানাকা যোগ করেন, ‘দুর্ভাগ্যজনকভাবে তারা এশিয়া কাপ বা কোনো বিশ্বকাপ জেতেনি। তাদের সম্ভাবনাময় খেলোয়াড় আছে। বিশ্বকাপে যাওয়ার আগে এটি গুরুত্বপূর্ণ। তাদের কোথাও না কোথাও শুরু করতে হবে। আগে আমরা ভারতের বিপক্ষেই বেশি খেলতাম। এখন ব্যাপারটি নতুন। বাংলাদেশ ভালো করতে চায়। আমি দ্বৈরথের কিছু দেখি না। তবে ক্রিকেটের ধরনই এমন।’

এশিয়া কাপে এখনকার ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন শ্রীলঙ্কা। তবে টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই চোটের ধাক্কা ভালোভাবেই আঘাত করেছে তাদের। এরপরও নিজেদের নিয়ে বেশ আশাবাদী শানাকা। বাকি দলগুলোর তুলনায় তাদের অবস্থান কোথায়, শানাকা সেটি ব্যাখ্যা করেছেন এভাবে, ‘শেষবারও আমরা আন্ডারডগ হিসেবে গিয়েছিলাম। এরপরও আমরা শিরোপা জিতেছিলাম। আফগানিস্তানের কাছে প্রথম ম্যাচে আবার হেরেছিলাম। আমাদের ওপর কোনো চাপ নেই। আমরা জানি, আমরা কোথায় আছি। আমাদের ভারসাম্য ভালো। আমরা খেলতে মুখিয়ে আছি।’