গেইলের দাবি—ভয়ে তাঁর সঙ্গে ১০০ মিটারে দৌড়াতে চান না বোল্ট

‘নিজের সেরা সময়ে এমবাপ্পের সঙ্গে দৌড়াতে পারলে ভালো লাগত। সে আমার কতটা কাছে আসতে পারে, সেটা দেখতাম।’

কদিন আগে ফ্রান্স ও পিএসজির ফুটবল তারকা কিলিয়ান এমবাপ্পের গতি প্রসঙ্গে বলেছিলেন স্প্রিন্ট কিংবদন্তি উসাইন বোল্ট। কথিত আছে, এমবাপ্পে বল ছাড়া ১০০ মিটারে দৌড়াতে পারবেন ১০.৯ সেকেন্ডের মধ্যে। বিশ্বের ইতিহাসের দ্রুততম মানব বোল্টের রেকর্ডটি অবশ্য ৯.৫৮ সেকেন্ড।

তা এমবাপ্পের সঙ্গে দৌড়ানোর সুযোগ পেয়ে অলিম্পিকের আটটি সোনাজয়ী বোল্টের ভালো লাগতেই পারে। কিন্তু তিনি নাকি আরেকজনের এমন দৌড়ের আমন্ত্রণ রাখছেনই না। সেটিও আবার ভয় পেয়ে!

এমন দাবি ক্রিস গেইলের। এমনিতে বোল্ট ও গেইল দুজনই জ্যামাইকান। শুধু তা–ই নয়, দীর্ঘ দিনের বন্ধুও তাঁরা। বোল্টকে ১০০ মিটারে দৌড়ের আমন্ত্রণের ‘গল্প’টা সম্প্রতি টি-টোয়েন্টির ইতিহাসের সর্বোচ্চ রানের মালিক গেইল করেছেন আইসিসির কাছে। আগামী জুনে হতে যাওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শুভেচ্ছাদূত দুজনই। গতকাল বোল্টকে শুভেচ্ছাদূত হিসেবে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার পর একটি ভিডিও প্রকাশ করেছে আইসিসি। সেখানে গল্পটা নিজেই শুনিয়েছেন গেইল।

গেইলের কথা, ‘উসাইন বোল্ট আমাকে একটা দাতব্য ম্যাচে আউট করেছিল। আমিই তাকে ম্যাচে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলাম। সে ভালো একটা বাউন্সার করেছিল। বেশ ভালো একটা বাউন্সার, মিথ্যা বলব না—আমি ছেড়ে দিয়েছিলাম। এরপর মনে হলো, এটা তো সিরিয়াস ম্যাচ নয়, আমি কী করছি! ফলে তাকে মারতে শুরু করলাম। একটা বা দুটা ছয়ও মেরেছিলাম, সঙ্গে কয়েকটি চার। শেষ পর্যন্ত ইনসাইড-এজে বোল্ড।’

অন্যদিকে বোল্টের কথা, ‘ইউটিউবে আছে এটা। অস্বীকার তো করতে পারবে না সে।’

এর উত্তরে গেইল বলেছেন, ‘আমি তো তা-ই বললাম, তুমি আউট করেছ আমাকে। আমি এবার ট্র্যাকে (তোমার সঙ্গে) দৌড়াতে চাই। কিন্তু আজ পর্যন্ত আমাকে ১০০ মিটারের ট্র্যাকে সে দেখতে চায় না। এখনো আমাকে ভয় পায়। সহজেই তাকে (হারাতে পারব)। শুনুন, উসাইন শুধু অনেকটুকু ধুলা দেখবে। ইউনিভার্স বস একনিমেষে উড়ে যাবে!’

গেইল এমন দাবি করেছেন শুনে অট্টহাসিই দিয়েছেন বোল্ট। হাসতে হাসতে বলেছেন, ‘আমরা সবাই জানি, ক্রিস দৌড়াতে পারে না। আমরা দেখেছি, ক্রিস দ্রুত সিঙ্গেল বা এমন রান নেয় না। আমরা ক্রিসকে নিয়ে চিন্তিত নই।’

গেইল অবশ্য অস্বীকার করেছেন দৌড়ে রান না নেওয়ার ব্যাপারটি, ‘মিথ্যা। অনেক বড় মিথ্যা। আমি এক রান নিয়েছি, দুই, তিন—যেটিই বলুন না কেন। এমনকি মাঝে মাঝে চার রানও নিয়েছি (দৌড়ে)।’

এ সুযোগে বোল্টকে চ্যালেঞ্জটা আরেকবার জানিয়ে রেখেছেন তিনি, ‘উসাইন বোল্ট, স্পাইক প্রস্তুত করো। অন্য কোনো অ্যাথলেটকেও ডাকতে পারো। ইয়োহান (ব্লেক), আসাফা (পাওয়েল)—কাউকে তো এগিয়ে আসতে হবে। আমি তো (যাব) না।’

গেইলের চ্যালেঞ্জটা এবার যদি বোল্ট নেন!