আকরামের জবাবে ইফতিখার, ‘জিতলে কেউ বলে না বিরিয়ানি খেয়ে জিতেছি’

টানা দুই ম্যাচ জিতে বিশ্বকাপটা দারুণভাবেই শুরু করেছিল পাকিস্তান। কিন্তু এরপরই ছন্দপতন দলটির। টানা ৪ ম্যাচ হেরে সেমিফাইনালের আগেই বিদায়ের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গিয়েছিল বাবর আজমের দল। সেখান থেকে বাংলাদেশের বিপক্ষে জয়ের কারণে কাগজে–কলমে সেমিফাইনালের সম্ভাবনা এখনো শেষ হয়ে যায়নি। তবে সব মিলিয়ে পারফরম্যান্সের কারণে বেশ সমালোচনার মুখে আছে তারা। বিশেষ করে দেশটির সাবেক ক্রিকেটাররাই পাকিস্তান দলকে সমালোচনায় ভাসিয়েছেন।

আফগানিস্তানের কাছে ৮ উইকেটে হারের পর পাকিস্তানের কিংবদন্তি ফাস্ট বোলার ওয়াসিম আকরাম বলেছিলেন, দলের খেলোয়াড়দের দেখলে মন হয়ে তাঁরা দিনে ৮ কেজি খাসির মাংস খান। এবার আকরামের সেই সমালোচনার জবাব দিয়েছেন পাকিস্তানি অলরাউন্ডার ইফতিখার আহমেদ। খাওয়ার সঙ্গে পারফরম্যান্সের কোনো সম্পর্ক নেই বলে মন্তব্য করেছেন তিনি।

সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলার সময় ইফতিখার বলেছেন, ‘পাকিস্তান দল যখন জেতে, তখন কেউ বলে না তারা বিরিয়ানি খেয়ে জিতেছে। তাহলে হারলে কেন বলে? আপনারা আমাকে এটার জবাব দেন। বিরিয়ানির কারণে আমরা হেরেছি, এমন কিছু নয়। পেশাদার ক্রিকেটার হিসেবে প্রত্যেক ক্রিকেটার দেখে, সে কোথায় অবস্থান করছে। যদি কেউ বিরিয়ানি খায় কিংবা এমন কাজ করে, যা দেশের বিরুদ্ধে যায়, তবে আমি তারও বিরোধী।’

এর আগে পাকিস্তান দলের খেলোয়াড়দের ফিটনেস নিয়ে আকরাম বলেছেন, ‘খেলোয়াড়দের ফিল্ডিং ও ফিটনেস দেখুন। আমরা ৩ সপ্তাহ ধরে বলছি, এই খেলোয়াড়েরা গত দুই বছরের মধ্যে কোনো ফিটনেস পরীক্ষার মধ্য দিয়ে যায়নি। এখন আমি কি নাম ধরে বলব! তাদের একেকজনের এত বড় বড় মুখ হয়েছে। দেখে তো মনে হয়, তারা প্রতিদিন আট কেজি করে খাসির গোশত খায়। তাহলে কি (ফিটনেস) পরীক্ষাটা হওয়া উচিত নয়?’

এদিকে শনিবার গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে বেলা ১১টায় নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হবে পাকিস্তান। সেমিফাইনালের আশা বাঁচিয়ে রাখতে পাকিস্তানের শুধু জিতলেই হবে না, নেট রান রেটও বাড়াতে হবে।