ক্রিকেটের আকাশে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আবির্ভাব ২০০৭ সালে। মহেন্দ্র সিং ধোনির নেতৃত্বে সেবার শিরোপা জিতেছিল ভারত। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের সাফল্য-গাথা ওখানেই থমকে আছে।
আসলে আইসিসির প্রতিযোগিতাতেই ভারত সবশেষ সাফল্য পেয়েছে ২০১৩ সালে। সেবারের চ্যাম্পিয়নস ট্রফি জয়ের পর বৈশ্বিক টুর্নামেন্টে আর কোনো ট্রফি জিততে পারেনি ভারত।
গত বছর সংযুক্ত আরব আমিরাতে হওয়া টি-টেয়োন্টি বিশ্বকাপে অনেক আশা নিয়ে গিয়েছিল ভারত। কিন্তু বিরাট কোহলির নেতৃত্বে সেবার তারা সেমিফাইনালেই উঠতে পারেনি। ২০২১-এর দুঃখ এবার অস্ট্রেলিয়ায় ভুলতে চায় ভারত। রোহিত শর্মার নেতৃত্বাধীন দলটির কাছে ভারতের সমর্থকদের প্রত্যাশা অনেক।
বিশ্বজোড়া ক্রিকেটপ্রেমী আর ক্রিকেট পণ্ডিতেরা অবশ্য অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ডের সঙ্গে ভারতকেও রাখছেন ফেবারিটের তালিকায়। তবে এবারের বিশ্বকাপে রোহিতদের প্রথম ম্যাচটাই টুর্নামেন্টে ভারতের গতিপথ অনেকটা ঠিক করে দেবে বলে মনে করেন দলটির সাবেক ব্যাটসম্যান গৌতম গম্ভীর।
পাকিস্তান ছাড়াও শিরোপার দাবিদার হিসেবে আরও একটা দল নিয়ে ভারতের সতর্ক থাকা উচিত বলে মনে করেন তিনি।
গত বছরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সুপার টুয়েলভে নিজেদের প্রথম ম্যাচে পাকিস্তানের কাছে ১০ উইকেটে হেরেছিল ভারত। এবারও ভারত টুর্নামেন্ট শুরু করবে পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে। এ কারণেই হয়তো রোহিতদের বাড়তি সতর্ক থাকার পরামর্শ দিয়েছেন গম্ভীর।
পাকিস্তান ছাড়াও শ্রীলঙ্কাকে ভারতের জন্য হুমকি মনে করেন গম্ভীর। এশিয়া কাপের চ্যাম্পিয়নদের নিয়ে তাঁর কথা, ‘এশিয়া কাপে শ্রীলঙ্কা যে সাফল্য পেয়েছে, এর জন্য তাদের নিয়েও সতর্ক থাকতে হবে। তারা যেভাবে খেলছে, সম্ভবত সঠিক সময়ে নিজেদের সেরা ছন্দে আছে।’
আজ অবশ্য প্রথম পর্বে নিজেদের প্রথম ম্যাচে নামিবিয়ার কাছে অঘটনের শিকার হয়েছে শ্রীলঙ্কা। ম্যাচটি তারা হেরে গেছে ৫৫ রানে।