এবার নাসা স্পেস সেন্টারে টি-টোয়েন্টির ড্রাফট

দীর্ঘদিন ধরে আলোচনায় থাকা যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ ক্রিকেট (এমএলসি) অবশেষে মাঠে গড়ানোর অপেক্ষায়। ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি লিগটির প্রথম মৌসুম শুরু হবে আগামী ১৩ জুলাই। অংশগ্রহণকারী ৬টি দল ১৯ মার্চ নাসার জনসন স্পেস সেন্টারে আয়োজিত ড্রাফট থেকে খেলোয়াড় বাছাই করে নেবে।

মঙ্গলবার আয়োজক মেজর লিগ ক্রিকেটের (এমএলসি) আনুষ্ঠানিক বিজ্ঞপ্তিতে এ তথ্য জানানো হয়েছে।

আইসিসি স্বীকৃত যুক্তরাষ্ট্রের ক্রিকেট কর্তৃপক্ষ হচ্ছে ইউএসএ ক্রিকেট (ইউএসএসি)। যুক্তরাষ্ট্রে পেশাদার টি-টোয়েন্টি লিগ উন্নয়নে ইউএসএসির কৌশলগত অংশীদার এমএলসি। ২০১৯ সাল থেকে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট লিগ আয়োজনের চেষ্টা চালিয়ে আসছে তারা। প্রথম আসর ২০২২ সালে আয়োজনের পরিকল্পনা থাকলেও পিছিয়ে এ বছর আনা হয়।

মেজর লিগ ক্রিকেটের প্রথম মৌসুমে অংশ নেবে ৬টি দল। যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন শহরের নামে রাখা দলগুলো হচ্ছে ডালাস, লস অ্যাঞ্জেলেস, নিউইয়র্ক, সান ফ্রান্সিসকো, সিয়াটল ও ওয়াশিংটন ডিসি। প্রতিটি দল সর্বোচ্চ ১৮ জনের দল গড়তে পারবে, বিদেশি থাকবে সর্বোচ্চ ৭ জন করে।

ক্রিকইনফোর খবরে বলা হয়, কয়েক বছর ধরে যুক্তরাষ্ট্রে অবস্থান করা বেশ কয়েকজন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার স্থানীয় হিসেবে এমএলসিতে অংশ নেবেন।

এর মধ্যে আছেন নিউজিল্যান্ডের অলরাউন্ডার কোরে অ্যান্ডারসন (ডালাস), পাকিস্তানের ব্যাটসম্যান সামি আসলাম (সান ফ্রান্সিসকো), ইংল্যান্ডের পেসার লিয়াম প্লাঙ্কেট (ফিলাডেলফিয়া), ভারতের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক উন্মুক্ত চাঁদ (সান ফ্রান্সিসকো) এবং দক্ষিণ আফ্রিকার স্পিনার ড্যান পিয়েট (নর্থ ক্যারোলিনা)। যুক্তরাষ্ট্রে তিন বছর অবস্থান করেছেন, এমন ক্রিকেটাররা স্থানীয় হিসেবে বিবেচিত হবেন।

ছয়টি ফ্র্যাঞ্চাইজির মধ্যে লস অ্যাঞ্জেলেস কিনে নিয়েছে নাইট রাইডার্স গ্রুপ। বলিউড তারকা শাহরুখ খান ও জুহি চাওলার মালিকানাধীন গ্রুপটি আইপিএলে কলকাতা এবং সিপিএলে ত্রিনবাগোর মালিক। এ ছাড়া সিয়াটলের বিনিয়োগকারীদের মধ্যে আছেন মাইক্রোসফটের সিইও সত্য নাদেলা।

১৩ থেকে ৩০ জুলাই সিঙ্গেল লিগ পদ্ধতিতে অনুষ্ঠিত হবে মেজর লিগ ক্রিকেটের প্রথম আসর।