টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য ‘ইউএফসি ফাইটার’ হবেন রাসেল
দুই বছর পর ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলে ফেরা আন্দ্রে রাসেলের চোখ ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে। ৩৫ বছর বয়সী এই অলরাউন্ডার বলেছেন, বিশ্বকাপে ফিটনেসের দিক থেকে ইউএফসি ফাইটার হয়ে উঠতে চান তিনি।
আগামী বছরের জুন-জুলাইয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্রে হবে পরবর্তী বিশ্বকাপ।
গত রাতে শেষ হওয়া ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ দিয়ে দুই বছর পর ক্যারিবীয় দলে ফেরেন রাসেল। সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টিতে ব্যাট হাতে অপরাজিত ২৯ রান ও বল হাতে ১৯ রানে ৩ উইকেট নিয়ে ম্যাচসেরা হন তিনি। চতুর্থ টি-টোয়েন্টিতে খেলেন ২৫ বলে ৫১ রানের ইনিংস। সব মিলিয়ে ৫ ইনিংসে ৩৫ গড়ে তোলেন ১০৫ রান, ২৮.১৪ গড়ে নেন ৭ উইকেট। রাসেলের ফেরার সিরিজটিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ইংল্যান্ডকে হারায় ৩-২ ব্যবধানে।
ত্রিনিদাদে সিরিজের শেষ টি-টোয়েন্টির পর ব্রডকাস্টারকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ইংলিশদের বিপক্ষে সিরিজ জয় নিয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেন রাসেল, ‘এই সিরিজ জয়টা অনেক কিছু, যেখানে নিজেকে আমি সামর্থ্যের বেশি দিতে চেয়েছি।’
আগামী বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরুর সময় রাসেলের বয়স হবে ৩৬। এখন থেকে ছয় মাস পরের সেই আসরের জন্য রাসেল কতটা ফিট থাকবেন, এমন প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, ‘আমি আরও ভালো গঠনে থাকব। দেখতে ইউএফসি ফাইটারের মতো হয়ে উঠব। আমার এখনো ক্রিকেটে অনেক কিছু করার আছে। এটা ভালো। যখন আপনি ক্রিকেট খেলবেন, প্রতিদ্বন্দ্বিতায় থাকবেন, শরীরও তখন সচল হয়ে উঠবে। বিশ্বকাপের অপেক্ষায় বাসায় বসে থাকা লাগবে না।’
এ বছর ভারতে হয়ে যাওয়া ওয়ানডে বিশ্বকাপে খেলতে পারেনি ওয়েস্ট ইন্ডিজ, বাদ পড়ে যায় বাছাইপর্বে। তবে টি-টোয়েন্টি সংস্করণের ২০২৪ বিশ্বকাপে তাঁর দল ভালো করবে বলেই আত্মবিশ্বাসী রাসেল, ‘আমরা অবশ্যই কিছু দলকে বড় প্রতিদ্বন্দ্বিতার মুখে ফেলব।’
ওয়েস্ট ইন্ডিজের পরবর্তী টি-টোয়েন্টি অভিযান আগামী বছর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তাদের মাটিতে।