একজনের শুরু, আরেকজনের শেষ। অস্ট্রেলিয়ার ৪৭১তম খেলোয়াড় হিসেবে আজ টেস্ট অভিষেক হলো কুপার কনোলির। ওদিকে শ্রীলঙ্কার দিমুথ করুণারত্নে আগেই ঘোষণা দিয়ে রেখেছেন গলে শততম টেস্টটিই হবে তাঁর শেষ ।
দুজনের জন্যই বিশেষ হয়ে ওঠা দিনটিতে মাঠে ছিল তাঁদের পরিবারও। খেলতে নামার আগে একজন নতুন ব্যাগি গ্রিন, আরেকজন একাধিক স্মারক পাওয়ার পর যখন পরিবারের সদস্যদের আলিঙ্গনে বাঁধা পড়লেন, গল আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে তখন আবেগঘন পরিবেশ।
দিনের শেষে অবশ্য কনোলির মুখেই চওড়া হাসি লেগে থাকল। তাঁর দল অস্ট্রেলিয়া যে প্রথম দিনেই শ্রীলঙ্কাকে কোণঠাসা করে ফেলেছে!
শুরুতে নাথান লায়নের ঘূর্ণি আর পড়ন্ত বিকেলে মিচেল স্টার্কের তোপে সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্টের প্রথম দিনে ৯ উইকেট হারিয়ে ২২৯ রান করতে পেরেছে লঙ্কানরা।
বিদায়ী টেস্ট খেলতে নামা করুণারত্নে শেষের শুরুতে করেছেন ৩৬ রান। অভিষিক্ত অলরাউন্ডার কনোলি বাঁহাতি স্পিনে ৩ ওভার করেও কোনো উইকেট পাননি।
গলেই সিরিজের প্রথম ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার কাছে ইনিংস ও ২৪২ রানে হেরে যায় শ্রীলঙ্কা, যা টেস্টে লঙ্কানদের সবচেয়ে বড় ব্যবধানে হার।
প্রথম টেস্টের দুই ইনিংসেই ব্যাটিং ব্যর্থতার কারণে শ্রীলঙ্কাকে বিব্রতকর পরাজয়ের তেতো স্বাদ পেতে হয়েছে। দ্বিতীয় টেস্টের প্রথম ইনিংসেও ব্যাট হাতে বিবর্ণ ধনাঞ্জয়া ডি সিলভার দল।
নিজের মুখোমুখি হওয়া প্রথম বলেই আউট হন লঙ্কান অধিনায়ক ধনাঞ্জয়া। দলের সবচেয়ে অভিজ্ঞ অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস ২৬ বল খেলে করতে পেরেছেন মাত্র ১ রান। লোয়ার অর্ডারের শেষ তিন ব্যাটসম্যানের দুজন প্রবাত জয়াসুরিয়া ও নিশান পেইরিস মেরেছেন ‘ডাক’।
অন্যজন লাহিরু কুমারা কোনো রান না পেলেও ১২টি বল সামলে কুশল মেন্ডিসকে দিনের শেষ পর্যন্ত সঙ্গ দিয়ে গেছেন। কুশল ৫৯ রানে অপরাজিত আছেন। আগামীকাল দ্বিতীয় দিনে শ্রীলঙ্কা আর কত রান যোগ করতে পারবে, তা অনেকটাই কুশলের ওপর নির্ভর করছে।
অথচ দিনের প্রথম সেশনটা নিজেদের করে নিয়েছিল শ্রীলঙ্কা। ১ উইকেটে ৮৭ রান তুলে মধ্যাহ্ন বিরতিতে গিয়েছিলেন করুণারত্নে ও দিনেশ চান্ডিমাল। কিন্তু দ্বিতীয় সেশনের শুরুতেই করুণারত্নে লায়নের বলে বোল্ড হলে ভাঙে ৭০ রানের জুটি।
এরপর চান্ডিমাল একপ্রান্ত আগলে রাখলেও অন্য প্রান্তে একের পর এক উইকেট পড়তে থাকে। ব্যক্তিগত ৭৪ ও দলীয় ১৫০ রানে থাকতে চান্ডিমালও আউট হয়ে গেলে বিপদ বাড়ে শ্রীলঙ্কার।
সপ্তম উইকেটে দুই মেন্ডিস—কুশল আর রমেশ মিলে ৬৫ রানের জুটি গড়ে দিনটা ভালোভাবেই পার করে দিচ্ছিলেন। কিন্তু পড়ন্ত বিকেলে স্টার্কের দাপুটে বোলিংয়ে দিশেহারা হয়ে পড়ে শ্রীলঙ্কা।
সংক্ষিপ্ত স্কোর
শ্রীলঙ্কা ১ম ইনিংস: ৯০ ওভারে ২২৯/৯
(চান্ডিমাল ৭৪, কুশল মেন্ডিস ৫৯*, করুণারত্নে ৩৬, রমেশ মেন্ডিস ২৮; স্টার্ক ৩/৩৭, লায়ন ৩/৭৮, কুনেম্যান ২/৫৩, হেড ১/৩১)।
* ১ম দিন শেষে।