নতুন কোচের নাম জানাল নিউজিল্যান্ড

নিউজিল্যান্ড পুরুষ দলের প্রধান কোচ হলেন রব ওয়াল্টার। আগামী তিন বছর সব সংস্করণেই নিউজিল্যান্ডের দায়িত্বে থাকবেন তিনি।

৪৯ বছর বয়সী ওয়াল্টার কিছুদিন আগেই দক্ষিণ আফ্রিকার সাদা বলের কোচ ছিলেন। তাঁর অধীনেই প্রোটিয়ারা ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে, ২০২৫ চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে এবং ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছিল। তবে গত এপ্রিলে দুই বছরের বেশি চুক্তির মেয়াদ থাকার পরও দক্ষিণ আফ্রিকার কোচের পদ ছাড়েন ওয়াল্টার।

ওয়াল্টার এর আগে নিউজিল্যান্ডের ঘরোয়া ক্রিকেটে ওটাগো ভোল্টস ও সেন্ট্রাল স্ট্র্যাগসের কোচ ছিলেন। ২০২২-২৩ মৌসুমে স্ট্যাগসকে ফোর্ড ট্রফি ও প্লাঙ্কেট শিল্ড জিতিয়েছেন তিনি। ২০২২ সালে নিউজিল্যান্ড ‘এ’ দলের ভারত সফরেও তিনি কোচ ছিলেন। আইপিএলেও সহকারী কোচের দায়িত্ব পালন করেছেন।

গ্যারি স্টিডের জায়গায় দায়িত্ব নিচ্ছেন ওয়াল্টার। যদিও শুরুতে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড সাদা ও লাল বলের জন্য আলাদা কোচ চেয়েছিল, শেষ পর্যন্ত সব সংস্করণেই দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে ওয়াল্টারকে।

টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের নতুন চক্র থেকে শুরু করে ২০২৬ ও ২০২৮ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপ ও ২০২৮ লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিক পর্যন্ত নিউজিল্যান্ডের দায়িত্বে থাকবেন ওয়াল্টার।

দায়িত্ব নিয়ে ওয়াল্টার বলেছেন, ‘নিউজিল্যান্ড অনেক দিন ধরেই সফল একটি দল। তাদের সঙ্গে কাজ করার সুযোগ পাওয়া আমার জন্য দারুণ ব্যাপার। সামনে অনেক বড় বড় টুর্নামেন্ট ও সিরিজ আছে। আমি দারুণ রোমাঞ্চিত, চ্যালেঞ্জও অনেক বড়। কাজ শুরু করার জন্য উন্মুখ হয়ে আছি।’

ওয়াল্টার জুন মাসের মাঝামাঝি সময়ে দায়িত্ব বুঝে নেবেন। এরপর জুলাইয়ে জিম্বাবুয়ে সফর দিয়ে শুরু হবে তাঁর কোচিং অধ্যায়।