‘আমি রেকর্ডের পেছনে ছুটি না, রেকর্ডই আমার পিছু নেয়’, বললেন রোনালদো
কাতার বিশ্বকাপের পর ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর আন্তর্জাতিক ফুটবল ক্যারিয়ার আরও লম্বা হবে কি না, তা নিয়ে শঙ্কা ছিল। তবে সেই শঙ্কা উড়িয়ে দিয়ে রোনালদো জাতীয় দলে খেলে যাচ্ছেন দাপটের সঙ্গে। ফার্নান্দো সান্তোসের পরিবর্তে পর্তুগালের নতুন কোচ হয়ে আসা রবার্তো মার্তিনেজও রোনালদোর ওপর আস্থা রেখেছেন।
পর্তুগিজ এই তারকা এখন নতুন এক রেকর্ডের সামনে দাঁড়িয়ে। আজ আইসল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামলেই প্রথম ফুটবলার হিসেবে আন্তর্জাতিক ফুটবলে ২০০ ম্যাচ খেলার রেকর্ড গড়বেন রোনালদো। এমন মাইলফলকের সামনে দাঁড়িয়ে পর্তুগিজ মহাতারকা রোনালদো কথাও বললেন ঠিক নিজের মতো করেই। তাঁর দাবি, তিনি রেকর্ডের পেছনে কখনোই ছোটেননি, বরং রেকর্ডই তাঁর পিছু নিয়েছে।
ইউরো বাছাইপর্বে এখন পর্যন্ত তিন ম্যাচে তিন জয় পেয়ে গ্রুপ ‘জে’–এর শীর্ষে পর্তুগাল। সর্বশেষ ম্যাচে বসনিয়া ও হার্জেগোভিনাকে তারা হারিয়েছে ৩-০ গোলে। রোনালদোও আছেন ছন্দে। সর্বশেষ ম্যাচে গোল না পেলেও বেলজিয়ামের সাবেক কোচ মার্তিনেজ পর্তুগালের দায়িত্ব নেওয়ার পর তিন ম্যাচে ৪ গোল করেছেন রোনালদো।
আইসল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে গতকালের সংবাদ সম্মেলনেও রোনালদোকে বেশ আত্মবিশ্বাসীই মনে হয়েছে, ‘পর্তুগাল জাতীয় দলে খেলার আশা আমি কখনো ছেড়ে দেব না। কারণ, এটা একটা স্বপ্ন। ২০০টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা প্রমাণ করে, আমি আমার দেশ ও দলকে কতটা ভালোবাসি। আমি রেকর্ডের পেছনে ছুটি না, রেকর্ডই আমার পিছু নেয়। আমি খুবই খুশি, সর্বোচ্চ পর্যায়ে খেলা চালিয়ে যাওয়ার জন্য এটা অনুপ্রেরণা হয়ে কাজ করে।’
৩৮ বছর বয়সী রোনালদো সবচেয়ে বেশি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার রেকর্ড গড়েন গত মার্চে, লিখটেনস্টেইনের বিপক্ষে। এর আগে এই রেকর্ড ছিল কুয়েতের ফুটবলার আল মুয়াতার (১৯৬)। পর্তুগালের কোচ মার্তিনেজ বলছেন, রোনালদোর এই রেকর্ড পর্তুগিজ ফুটবলের জন্যই গর্বের, ‘একজন ফুটবলার ২০০ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলছে, এই রেকর্ড অনন্য। এটা পর্তুগিজ ফুটবলের জন্যই গর্বের।’