স্কালোনির চোখে মেসি ‘ইতিহাসের সেরা’

কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার জয়ের পরই অনেকে দাবিটা জোরেশোরে তুলেছেন। লিওনেল মেসিই ইতিহাসের সেরা খেলোয়াড়। এ নিয়ে পক্ষে–বিপক্ষে প্রচুর কথা হতে পারে। প্রতিবাদ করতে পারেন ডিয়েগো ম্যারাডোনা, পেলে কিংবা ইয়োহান ক্রুইফের সমর্থকেরা। তবে আর্জেন্টিনায় কিন্তু এই বিতর্ক শুধু দুজনের মধ্যে সীমাবদ্ধ—মেসি না ম্যারাডোনা? কে সর্বকালের সেরা?

লিওনেল স্কালোনি একজন আর্জেন্টাইন। তারপর নিজে ফুটবলার ছিলেন, এখন জাতীয় দলের কোচ। স্কালোনির হাত ধরে ৩৬ বছর পর বিশ্বকাপ জিতেছে আর্জেন্টিনা। কাতারে আর্জেন্টিনার এ বিশ্বকাপ জয়ে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়েছেন মেসি। নিজে ৭ গোল করার সঙ্গে সতীর্থদের দিয়ে আরও ৩ গোল করিয়ে জিতেছেন সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার ‘গোল্ডেন বল’।

মেসিদের আগে আর্জেন্টিনাকে সর্বশেষ বিশ্বকাপ জিতিয়েছেন ম্যারাডোনা ১৯৮৬ সালে। সাক্ষাৎকারে স্কালোনিকে তাই আর্জেন্টিনায় বহুল আলোচিত সেই প্রশ্নের জবাব দিতেই হলো।

স্পেনের রেডিও কাদেনা কোপের অনুষ্ঠান ‘এল পার্তিদাজো’কে সাক্ষাৎকার দিয়েছেন আর্জেন্টিনার কোচ স্কালোনি। সেখানে তাঁর কাছে জানতে চাওয়া হয়েছিল, মেসি ও ম্যারাডোনার মধ্যে তাঁর কাছে সেরা কে? স্কালোনি বলেছেন, ‘একজনকে বেছে নিতে হলে আমি লিওকে নেব। তার সঙ্গে আমার সম্পর্কটাও বিশেষ কিছু। সে (মেসি) ইতিহাসের সেরা, যদিও ম্যারাডোনাও কিংবদন্তি, ইতিহাসের অংশ।’

মেসির সঙ্গে সম্পর্কটা ‘বিশেষ এবং খুব ভালো’ উল্লেখ করে স্কালোনি বলেছেন, ‘আমি জানি না কোনো কোচ এটা বলেছেন কি না যে মেসিকে কোচিং করানো কঠিন। তাকে অনুশীলন করানো কঠিন কিছু নয়। কৌশলগত জায়গা থেকে, তাকে ঠিক করার কিছু নেই। তবে হ্যাঁ, চাপের মাঝে কীভাবে আক্রমণ হবে সেটা বলা হয়।’

স্কালোনি মনে করেন, আর্জেন্টিনা দলে চাপ বিস্তার করে খেলা ও বল কেড়ে নেওয়ায় মেসি তাঁর সেরা খেলোয়াড়, ‘আমি এটা নিশ্চিত করতে পারি যে প্রেস (চাপ বিস্তার) করে খেলার ক্ষেত্রে, বল কেড়ে নেওয়ার ক্ষেত্রে সে ১ নম্বর। সে অন্য যে কারও চেয়ে ভালোভাবে বল কেড়ে নিতে পারে।’