২ গোলে এগিয়ে থাকা সিটিকে রুখে দিল প্যালেস
টানা ৪ ম্যাচে জয়হীন থাকার পর গত সপ্তাহে লুটনকে হারিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়েছিল ম্যানচেস্টার সিটি। কিন্তু আজ আবার ড্র নিয়ে মাঠ ছেড়েছে পেপ গার্দিওলার দল। ২-০ গোলে এগিয়ে যাওয়া সিটি নিজেদের মাঠে ক্রিস্টাল প্যালেসের সঙ্গে শেষ পর্যন্ত ২-২-এ ড্র করেছে।
চোটের কারণে আর্লিং হলান্ড ছিলেন না। পেপ গার্দিওলা মূল স্ট্রাইকার হিসেবে খেলিয়েছেন আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী ফরোয়ার্ড হুলিয়ান আলভারেজকে। তাঁর পেছনে বের্নার্দো সিলভা, ফিল ফোডেন ও জ্যাক গ্রিলিশ। আলভারেজ পারেননি, পারেনি সিটিও।
তবে নিজেদের মাঠে ম্যাচের ২৪ মিনিটেই এগিয়ে গিয়েছিল সিটি। ২৪ মিনিটে সিটিকে এগিয়ে দেওয়া গ্রিলিশের গোলটি মূলত দলীয় খেলার দুর্দান্ত এক উদাহরণ। বক্সের বাইরে বল পেয়ে আলতো ছোঁয়ায় গ্রিলিশ বাড়ান রুবেন দিয়াসকে। সেখান থেকে ফোডেনের পা হয়ে বল যায় গ্রিলিশের কাছে। ঠান্ডা মাথায় গ্রিলিশ বল জড়ান জালে।
প্রথমবারের মতো প্রিমিয়ার লিগে টানা ৩ ম্যাচে গোল পেলেন গ্রিলিশ। তিনটি গোলই আবার সিটিকে এগিয়ে দেওয়া। গ্রিলিশের করা এই ৩ গোলের প্রথমটি দলকে টটেনহামের সঙ্গে ড্র করতে সাহায্য করে। আর চার ম্যাচ জয়হীন থাকার পর তাঁর দ্বিতীয় গোলটিতেই লুটনকে ২-১ ব্যবধানে হারায় ম্যান সিটি। আজ গ্রিলিশের গোলের পর প্রথমার্ধে আরও কয়েকটি সুযোগ তৈরি করে গার্দিওলার দল। কিন্তু গোল আর পায়নি তারা।
প্রথমার্ধে আর গোল না পেলেও একটি কীর্তি গড়ে সিটি। প্রথমার্ধে সিটির আউটফিল্ডের ১০ জন খেলোয়াড়ই গোলের সুযোগ তৈরি করেন। ২০০৬-০৭ সালে রেকর্ড সংরক্ষণ করার পর থেকে এই প্রথম প্রিমিয়ার লিগে কোনো ম্যাচের প্রথমার্ধে এক দলের ১০ জন খেলোয়াড়ই গোলের সুযোগ তৈরি করেছেন।
নিজেদের মাঠে আজ ৫৪ মিনিটে ম্যান সিটিকে দ্বিতীয় গোলটি এনে দেন লুইস। একটা সময় মনে হচ্ছিল সিটি সহজেই জিততে যাচ্ছে। কিন্তু ম্যাচ ঘুরতে শুরু করে ৭৬ মিনিট থেকে। জঁ ফিলিপে মাতেতার গোলে ব্যবধনা কমায় ক্রিস্টাল। এরপর যোগ করা সময়ের পঞ্চম মিনিটে পেনাল্টি থেকে সমতাসূচক গোল করেন মাইকেল ওলিশে।
এই ড্রয়ের পর ১৭ ম্যাচে ৩৪ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানে সিটি। ১৬ ম্যাচে ৩৭ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে লিভারপুল। দ্বিতীয় স্থানে থাকা আর্সেনালের ১৬ ম্যাচে ৩৬ পয়েন্ট। সমান ম্যাচে ৩৫ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে অ্যাস্টন ভিলা।
আজ দিনের আরেক ম্যাচে চেলসি নিজেদের মাঠে ২-০ গোলে হারিয়েছে শেফিল্ড ইউনাইটেডকে। প্রিমিয়ার লিগে টানা ২ ম্যাচ হারের পর চেলসিকে জয় এনে দিয়েছে পালমার ও জ্যাকসনের দ্বিতীয়ার্ধের দুটি গোল। এই জয়ের পরও ১৭ ম্যাচে ২২ পয়েন্ট নিয়ে চেলসির অবস্থান ১০ নম্বরে।