মেসির ফেরার ম্যাচে আর্জেন্টিনার তিনে তিন
বিশ্বকাপ বাছাইয়ের আগের ম্যাচে বলিভিয়ার বিপক্ষে চোটের কারণে দলে ছিলেন না লিওনেল মেসি। সেই চোট তাঁকে ভুগিয়েছে ইন্টার মায়ামির ম্যাচগুলোতেও। অনেকে তাই লিওনেল স্কালোনির বিশ্বকাপ বাছাইয়ের দলে মেসির নাম দেখে একটু অবাকই হয়েছিলেন। এখনো অস্বস্তি থাকায় আজও অবশ্য একাদশে রাখা হয়নি তাঁকে। তবে বিরতির পর ‘মেসি’ ‘মেসি’ ধ্বনির মধ্যে ৫৩ মিনিটে ঠিকই মাঠে নামেন মেসি।
মাঠে নামার পর পুরোপুরি ফিট মনে না হলেও ঝলক কিন্তু ঠিকই দেখান আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। ৭৬ মিনিটে কর্নার থেকে মেসির ইনসুইঙ্গিং ক্রস আরেকটু হলে এনে দিয়েছিল দুর্দান্ত এক অলিম্পিক (কর্নার থেকে সরাসরি গোল) গোল।
কিন্তু শেষ মুহূর্তে পোস্টে লেগে ফিরে আসায় গোলটি পাওয়া হয়নি তাঁর। এরপর যোগ করা সময়েও ফ্রি–কিকে মেসির শট পোস্টে লেগে ফিরে আসে। মেসি গোল না পেলেও অবশ্য আর্জেন্টিনার সমস্যা হয়নি। ম্যাচের ৩ মিনিটে নিকোলাস ওতামেন্দির করা গোলেই জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।
বুয়েন্স এইরেসের স্তাদিও মনুমেন্তালে উপস্থিত দর্শকদের ম্যাচের শুরুতেই জাগিয়ে তোলে আলবিসেলেস্তেরা। ৩ মিনিটের মাথায় কর্নার থেকে বল পান প্রায় ফাঁকা দাঁড়িয়ে থাকা ওতামেন্দি। দুর্দান্ত এক ভলিতে বলকে প্রথম স্পর্শেই জালের ঠিকানা দেখান এই ডিফেন্ডার। এগিয়ে গিয়েও ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ছিল আর্জেন্টিনার কাছে।
রদ্রিগো ডি পল, অ্যালেক্সিস ম্যাক আলিস্টার এবং হুলিয়ান আলভারেজের সমন্বয়ও ছিল দারুণ। ৪২ মিনিটে বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া ডি পলের শট পোস্ট কাঁপিয়ে ফিরে আসে। এ ছাড়া অ্যাটাকিং থার্ডে আরেকটু মুনশিয়ানা দেখাতে পারলে প্রথমার্ধেই ব্যবধান আরও বাড়াতে পারত স্বাগতিকরা। প্যারাগুয়ের গোলরক্ষকও দারুণ কিছু গোল বাঁচিয়েছেন।
বিরতির পর অবশ্য কিছুটা ছন্দ ফিরে পায় প্যারাগুয়ে। ৫২ মিনিটে ম্যাচে সমতা ফেরানোর দারুণ এক সুযোগও পেয়েছিল তারা। কিন্তু এমিলিয়ানো মার্তিনেজকে একা পেয়েও গোল করতে পারেননি র্যামন সোসা। এর আগে সাইড লাইনে দাঁড়িয়ে মেসি ওয়ার্ম আপ শুরু করলে দর্শকেরা তাঁর নাম ধরে উল্লাস শুরু করে। ৫৩ মিনিটে মাঠে নামেন ইন্টার মায়ামি তারকা।
মাঠে নেমে দারুণ কিছু সুযোগ তৈরি করলেও শেষ পর্যন্ত গোলের দেখা পাননি। তবে ৭৬ মিনিটে অলিম্পিক গোলটা হয়ে গেলে মেসির ক্যারিয়ারের অসাধারণ গোলগুলোর একটিই হতো সেটি। আর যোগ করা সময়ে ফ্রি–কিক থেকে মেসির ট্রেডমার্ক শটে বল ফিরে আসে পোস্টে লেগে। শেষ পর্যন্ত মেসি গোল না পেলেও পূর্ণ পয়েন্ট নিয়েই মাঠ ছেড়েছে আর্জেন্টিনা। এই জয়ের ফলে বাছাইপর্বে খেলা তিন ম্যাচের প্রতিটিতে জিতেছে স্কালোনির দল।
ম্যাচ শেষে পেরুর বিপক্ষে মেসির খেলা নিয়ে আর্জেন্টিনা কোচ স্কালোনি বলেছেন, ‘সামনের দিনগুলোতে আমরা কথা বলব। এখনো দুটো অনুশীলন সেশন বাকি আছে, আমরা দেখব।’ এ সময় কোনো ঝুঁকি না নেওয়ার কথাও জানান স্কালোনি। পেরুর বিপক্ষে আর্জেন্টিনার পরের ম্যাচটি ১৮ অক্টোবর সকাল ৮টায়।