ফুটবল-জীবনের শেষ প্রান্তে এসেও গোলের ক্ষুধা কমেনি তাঁর। গোল করে চলেছেন একের পর এক। সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম দিনেই হ্যাটট্রিক করেছেন ভারতের ফরোয়ার্ড সুনীল ছেত্রী। তারকা ফরোয়ার্ডের হ্যাটট্রিকের সুবাদে আজ পাকিস্তানকে ৪-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারত।
হ্যাটট্রিকের মাধ্যমে আন্তর্জাতিক ফুটবলে চতুর্থ সর্বোচ্চ গোলদাতার খাতায় নাম লিখিয়েছেন ছেত্রী। মালয়েশিয়ার মোখতার দাহারির ৮৯ গোল ছাড়িয়ে ছেত্রীর গোল এখন ৯০। সামনে আছেন আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক লিওনেল মেসি (১০৩), ইরানের আলী দাইয়ি (১০৯) ও পর্তুগিজ তারকা ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো (১২৩)।
দক্ষিণ এশিয়ার আঞ্চলিক টুর্নামেন্টেও দুইয়ে উঠে এসেছেন ছেত্রী। এখানে ২৩ গোল নিয়ে শীর্ষে মালদ্বীপের আলী আশফাক। ছেত্রীর গোল ২১টি।
বেঙ্গালুরুর শ্রী কান্তিরাভা স্টেডিয়ামে পাকিস্তানকে ডানা মেলার সুযোগই দেয়নি ভারত। এই ম্যাচে মাঠে নামার আগে পাকিস্তান অবশ্য বেশ ক্লান্ত ছিল। প্রথমে ভারত সফরের জন্য পাকিস্তান সরকারের অনুমতি পেতে বিলম্ব, এর পর ভিসা পেতে আরেক দফা দেরি। সবশেষে ভারতের মুম্বাইয়ে পা রাখার পর বেঙ্গালুরুর টিকিট পেতেও জটিলতা।
সব প্রতিকূলতা পেরিয়ে পাকিস্তান ফুটবল দলের একটি অংশ বেঙ্গালুরুতে পা রাখে মঙ্গলবার রাতে, আরেক দল বুধবার দুপুরে, ম্যাচ শুরুর ঘণ্টা ছয়েক আগে। একে তো বিশ্রামের অভাব, তার ওপর অনুশীলনের সুযোগও পায়নি পাকিস্তান। মাঠে নেমে যেতে হয়েছে স্থানীয় সময় সন্ধ্যা সাড়ে সাতটায়।
এমন ম্যাচে প্রতিদ্বন্দ্বিতা হয়তো ভারতই আশা করেনি। ম্যাচের ১০ মিনিটেই ভারতকে এগিয়ে দেন অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী। পাকিস্তানের গোলকিপার সাকিব হানিফ ডান দিকে এক সতীর্থকে পাস দিতে গিয়ে ভুল করে বসেন। বলের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেন তিনি। এই সুযোগে ছেত্রী ফাঁকা জালে বল ঠেলেন।
ছয় মিনিট পর পেনাল্টিতে ২-০ করেন ছেত্রী। বক্সে পাকিস্তানের এক ডিফেন্ডারের হাতে লাগে বল লাগে। পেনাল্টিতে গোল করতে ভুল করেননি ছেত্রী। ৭২তম মিনিটে আরেকটি পেনাল্টি থেকে পূর্ণ হয় তাঁর হ্যাটট্রিক। ভারতের হয়ে শেষ গোলটি করেন উদন্ত সিং।
এর আগে ১৪তম সাফের উদ্বোধনী ম্যাচে নেপালকে ৩-১ গোলে হারায় অতিথি দল কুয়েত। মধ্যপ্রাচ্যের দেশটির হয়ে ২৩ মিনিটে ১-০ করেন খালিদ ইব্রাহিম। ৪১ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন শাবিব আল খালদি। ৬৫ মিনিটে মোহাম্মদ আবদুল্লাহ দাহামের পেনাল্টি গোলে ৩-০।
তিন মিনিট পর নেপালের অঞ্জন বিস্তার গোলে স্কোরলাইন ৩-১। ম্যাচে কুয়েত পাস খেলেছে ৫২৫টি, ৮৩ শতাংশ পাসই সঠিক। নেপাল ৩৩৬টি খেলেছে, সঠিক পাস ৭৫ শতাংশ। নেপাল শারীরিক ফুটবল খেলছে, ফাউলই করেছে ১৯টি।