মেসি না ম্যারাডোনা, কাকে বেছে নিলেন সালাহ

লিভারপুলের হয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে দারুণ এক মৌসুম কাটছে মোহাম্মদ সালাহর। চার ম্যাচ হাতে রেখেই লিগ জয় নিশ্চিত করেছে লিভারপুল। সবচেয়ে বেশি গোল করা ও করানোর তালিকায় এক নম্বরে সালাহ। ফুটবল রাইটার্স অ্যাসোসিয়েশনের (এফডব্লিউএ) বছরের সেরা ফুটবলারও হয়েছেন মিসরীয় তারকা।

সালাহ অনেকের চোখেই লিভারপুলের ইতিহাসে অন্যতম সেরা। কিন্তু সালাহর কাছে সেরা কে? সেটাও তাঁর মতোই বাঁ পায়ের ফুটবলারদের মধ্যে। ফরাসি সংবাদমাধ্যম ‘লেকিপ’ সালাহর সাক্ষাৎকারে ঠিক এ প্রশ্নই করেছিল। সেরার খোঁজে ধীরে ধীরে এই উত্তর গিয়ে ঠেকেছে মেসি–ম্যারাডোনায়।

কীভাবে সেটা বলা যাক। বাঁ পায়ের ফুটবলারদের মধ্যে কে সালাহর কাছে সেরা—এ বিষয়ে তাঁর সামনে প্রথমে দুটি নাম উপস্থাপন করা হয়। রায়ান গিগস ও হামেস রদ্রিগেজ, যেখানে সালাহ বেছে নেন গিগসকে। রিয়াদ মাহরেজের সঙ্গে তুলনায়ও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড কিংবদন্তিকে এগিয়ে রাখেন সালাহ।

তবে পরের ধাপে গিয়ে গিগস আর আনহেল দি মারিয়ার মধ্যে বেছে নেন দি মারিয়াকে। এরপর গ্যারেথ বেল, মেসুত ওজিল এবং আরিয়েন রোবেনের চেয়েও দি মারিয়াকেই এগিয়ে রাখেন। তবে  আঁতোয়ান গ্রিজমান ও দি মারিয়ার মধ্যে একজনকে বেছে নিতে গিয়ে সালাহ ভোট দেন গ্রিজমানকে।

ফরাসি তারকা গ্রিজমানকে সম্ভবত একটু বেশিই পছন্দ সালাহর। বুলগেরিয়ান কিংবদন্তি রিস্টো স্টইয়চকভের চেয়েও গ্রিজমানকে এগিয়ে রাখেন তিনি। তবে ব্রাজিলের কিংবদন্তি রিভালদোর তুলনায় তাঁকে পিছিয়ে রাখেন সালাহ।

রিভালদোর সঙ্গে ডিয়েগো ম্যারাডোনার তুলনায় আর্জেন্টাইন কিংবদন্তিকে এগিয়ে রেখেছেন ৩২ বছর বয়সী এ ফরোয়ার্ড। ঠিক এরপরই তুলনায় মেসিকে টেনে আনা হয়। মেসি ও ম্যারাডোনার মধ্যে কে বাঁ পায়ের সেরা ফুটবলার? হাসতে হাসতে সালাহর উত্তর, ‘মেসি।’ ইন্টার মায়ামি তারকা ও সালাহর মধ্যে তাহলে কে সেরা? মজার এ প্রশ্নের উত্তরে সালাহ আর্জেন্টাইন কিংবদন্তিকেই এগিয়ে রাখেন, ‘মেসিই আমার পছন্দ।’

চলতি মৌসুমে ৩৩ গোল করার পাশাপাশি ২৩ গোল করিয়েছেন সালাহ। এর মধ্যে প্রিমিয়ার লিগে ২৮ গোল করার পাশাপাশি করিয়েছেন ১৮ গোল। প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে এক মৌসুমে অন্তত ৪৫টির বেশি গোলে অবদান রাখলেন সালাহ। এ মৌসুমে মেসির একটি রেকর্ডও ছুঁয়েছেন তিনি। এ মৌসুমে ১১ ম্যাচে গোল করা এবং করানো, দুটি কাজই করেছেন সালাহ, যেটা মেসি করেছিলেন ২০১৪–১৫ মৌসুমে।