মেসির সুবিধার জন্য বদলানো হতে পারে মাঠের ঘাসও

গত রোববার যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবলে নতুন দিগন্তের উন্মোচন ঘটেছে। সেদিন ইন্টার মায়ামি তাদের মাঠ ডিআরভি পিএসকে স্টেডিয়ামে আনুষ্ঠানিকভাবে আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসিকে নিজেদের খেলোয়াড় হিসেবে পরিচয় করিয়ে দেয়। মেসির যুক্তরাষ্ট্রে আগমনের ঢেউ অবশ্য আরও আগেই আঁচড়ে পড়েছিল দেশটিতে। ৮ জুন মেসি যেদিন ইন্টার মায়ামিতে যাওয়ার ঘোষণা দিয়েছিলেন, সেদিন থেকেই শুরু হয় তোলপাড়।

বিশ্বকাপজয়ী এই তারকার মায়ামিতে যাওয়ার সিদ্ধান্তে মার্কিন দেশের সাদামাটা ফুটবলে যেন নতুন রং লেগেছে। মেসির এমএলএসে যাওয়ার ঘটনা মাঠ ও মাঠের বাইরে দুই জায়গাতেই প্রভাব রেখেছে। এমনকি মেসির জন্য এমএলএসের অনেক ক্লাব নিজেদের খেলার মাঠেও বড় ধরনের পরিবর্তন আনতে পারে। মেসির আগমন সামনে রেখে এমএলএসের ক্লাবগুলো কী ধরনের পরিবর্তন আনতে পারে, তা তুলে ধরেছেন এমএলএসের লিগ কমিশনার ডন গারবারও। তিনি এ সময় নিরাপত্তাব্যবস্থা জোরদার করার পাশাপাশি মেসিকে কৃত্রিম ঘাসে খেলানোর সমস্যা ও সম্ভাবনা নিয়েও কথা বলেছেন।

বর্তমানে এমএলএসের ক্লাব সেটেল সাউন্ডার্স, পোর্টল্যান্ড টিম্বার্স, আটলান্টা ইউনাইটেড এবং চার্লট এফসির মতো ক্লাবগুলো কৃত্রিম ঘাসে খেলে থাকে। চলতি মৌসুমের শেষ দিকে মেসির ক্লাব ইন্টার মায়ামির সঙ্গে আটলান্টা ও চার্লটের সঙ্গে খেলা হবে। তবে মেসি তাঁর ক্যারিয়ারে বেশির ভাগ সময়ই খেলেছেন প্রাকৃতিক ঘাসের মাঠে। যে কারণে কৃত্রিম ঘাসে খেলতে গিয়ে তাঁর চোটে পড়ার শঙ্কা আছে। সাম্প্রতিক সময়ে এমএলএসে কৃত্রিম ঘাসে খেলতে গিয়ে একাধিক চোটে পড়ার ঘটনা ঘটেছে।

কৃত্রিম ঘাসের মাঠে খেলতে গিয়ে চোটে পড়াদের মধ্যে আছেন মার্ক ডেলগাডো এবং মাইলস রবিনসনও। প্রথমজন আটলান্টায় এবং পরেরজন ভ্যাঙ্কুভারে খেলতে গিয়ে চোটে পড়েছেন। গারবারের বিশ্বাস, মেসিকে চোট থেকে বাঁচানোর জন্য যথাযথ কার্যকরী পদক্ষেপ নেওয়া হবে। যেখানে একটি সমাধান হিসেবে ভাবা হচ্ছে ঘাসের আরেকটি অস্থায়ী স্তর যুক্ত করাকে।

ক্রীড়াভিত্তিক মার্কিন সংবাদমাধ্যম দ্য অ্যাথলেটিককে গারবার বলেছেন, ‘এমএলএস অনেক আন্তর্জাতিক ম্যাচ আয়োজন করেছে। আমরা সেসব মাঠে প্রাকৃতিক ঘাস আনতে সক্ষম হয়েছিলাম। কিন্তু আমরা কখনোই সাধারণ মৌসুম চলাকালে এটা করিনি। আমার প্রত্যাশা, তারা যা করা প্রয়োজন, তা করবে। যদিও সবকিছু ঠিকঠাক করতে অনেক কাজ সম্পন্ন করতে হবে।’

আগে যেসব তারকা ফুটবলার এমএলএসে খেলতে এসেছেন, তাঁরা কোনো সমস্যায় পড়েননি উল্লেখ করে গারবার বলেছেন, ‘অনেক আন্তর্জাতিক তারকা মেজর লিগ সকারে খেলতে এসেছে। কৃত্রিম ঘাসে খেলা নিয়ে তারা হয় কৌতূহলী ছিল কিংবা উদ্বিগ্ন ছিল। কিন্তু এরপর আপনি দেখবেন, অনেক বিশ্বসেরা খেলোয়াড় কৃত্রিম ঘাসের মাঠে খেলেছে। যেখানে থিয়েরি অঁরি এবং কাকার মতো সেরা খেলোয়াড়রাও আছে।’

মেসির জন্য মাঠ পরিবর্তন করা শুধু নয়, ম্যাচের সময় বদলানো নিয়েও বেশ কথা হচ্ছে। তবে সময়ের এ পরিবর্তন মেসির কোনো সুবিধার জন্য নয়। মূলত বৈশ্বিক দর্শকদের খেলা দেখার সুবিধার্থেই খেলার সময় বদলানোর কথা ভাবা হচ্ছে। বর্তমানে স্থানীয় সন্ধ্যা ৭টা ৩০ মিনিটে (বাংলাদেশ সময়ে সেটি হয় পরদিন ভোর ৫টা ৩০ মিনিট) খেলাগুলো অনুষ্ঠিত হয়। শুধু মাঠ বা খেলার সময়ই নয়, এর আগে মেসির জন্য মাইকেল জর্ডানের মতো সুরক্ষা দাবি করেছিলেন এমএলএসের এক কোচ। নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এমএলএসের এক কোচ বলেছিলেন, ‘মেসির (মাইকেল) জর্ডানের মতো সুরক্ষা পাওয়া উচিত। তার প্রতিটি আবেদনে সাড়া দেওয়া উচিত।’

এদিকে মেসিকে আনুষ্ঠানিকভাবে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার পর এখন জোর প্রস্তুতি চলছে তাঁর অভিষেক ঘিরে। ২১ জুলাই লিগ কাপের ম্যাচে মেক্সিকান প্রতিপক্ষ ক্রুজ আজুলের বিপক্ষে খেলবে মেসির দল ইন্টার মায়ামি। সেই ম্যাচ দিয়েই যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবলে আনুষ্ঠানিক যাত্রা শুরু হতে পারে মেসির।

তাঁর অভিষেক নিয়ে ইন্টার মায়ামির মালিক এবং ইংলিশ ফুটবল কিংবদন্তি ডেভিড বেকহাম বলেছেন, ‘আমরা জানি না, (এই ম্যাচে) মেসি একাদশের হয়ে নাকি বেঞ্চ থেকে নামবে। কারণ, আমার মতে, তার প্রস্তুত হয়ে ওঠাটা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। শুক্রবার বেঞ্চ থেকে না একাদশের হয়ে মাঠে নামবে, এটা মেসি আর কোচ টাটা মার্তিনোই ঠিক করবেন। কিন্তু গ্যালারি যে উত্তাল থাকবে, তা নিশ্চিত। আশা করি আমরা জিতব।’

এর আগে শুক্রবারের ম্যাচ দেখতে ইনস্টাগ্রামে সবাইকে অগ্রিম নিমন্ত্রণ দিয়ে রেখেছেন মেসি, ‘আপনাদের সঙ্গে আবার দেখা হবে শুক্রবার।’ শুধু যুক্তরাষ্ট্রেরই নয়, গোটা ফুটবল বিশ্বের চোখ থাকবে মেসির আগমনের দিকে।