সৌদি লিগ ফরাসি লিগের চেয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ, বললেন রোনালদো

ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো গতকাল বলেছেন, ফ্রেঞ্চ লিগ আঁ-এর তুলনায় সৌদি প্রো লিগ ‘বেশি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ’। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ছেড়ে গত বছর জানুয়ারিতে সৌদি লিগের দল আল নাসরে যোগ দেওয়া পর্তুগিজ কিংবদন্তি দুবাইয়ে গ্লোব সকার অ্যাওয়ার্ডস অনুষ্ঠানে এমন দাবি করেন। ২০২৩ সালের গ্লোব সকার অ্যাওয়ার্ডসে তিনটি ট্রফি জিতেছেন রোনালদো—সেরা গোলস্কোরারের জন্য ম্যারাডোনা অ্যাওয়ার্ড, ফ্যানস ফেবারিট প্লেয়ার অব দ্য ইয়ার এবং মধ্যপ্রাচ্যের সেরা খেলোয়াড়।

পাঁচবার ব্যালন ডি’অরজয়ী রোনালদো বলেছেন, ‘সত্যি বলতে আমি মনে করি, সৌদি চ্যাম্পিয়নশিপ ফ্রেঞ্চ চ্যাম্পিয়নশিপের চেয়ে খারাপ নয়। আমার মতে এটা আরও বেশি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ।’ বড় মাপের খেলোয়াড়দের মধ্যে রোনালদোই সবার আগে সৌদি প্রো লিগের দলে যোগ দেন। এরপর ধীরে ধীরে তারার হাট হয়ে উঠেছে এই প্রতিযোগিতা।

ইউরোপ থেকে করিম বেনজেমা, নেইমার, সাদিও মানেরা যোগ দেন সৌদি লিগের ক্লাবে। তবে সেখান থেকে ফিরে আসার নজিরও আছে। লিভারপুল ছেড়ে আল ইত্তিফাকে যোগ দেওয়া জর্ডান হেন্ডারসন যেমন ঠিকানা পাল্টেছেন। সৌদি আরবের ক্লাবটি ছেড়ে ইউরোপে ফিরে আয়াক্সে যোগ দিয়েছেন তিনি। ইএসপিএন জানিয়েছে, ফরাসি তারকা বেনজেমাও তাঁর ক্লাব আল ইত্তিহাদ ছাড়তে চান।

সৌদি প্রো লিগের মান কেমন—এ ব্যাপারে জানতে চাওয়া হলে রোনালদো বলেছেন, ‘যার যা খুশি বলতে পারে। এটা আমার ব্যক্তিগত মতামত। প্রায় এক বছর সেখানে খেলছি, তাই কী বিষয়ে কথা বলছি, সেটা আমি জানি। আমার মতে, এখন আমরা ফ্রেঞ্চ চ্যাম্পিয়নশিপের চেয়ে ভালো এবং আরও উন্নতির পথেই আছি।’

৩৮ বছর বয়সী রোনালদো আল নাসরের হয়ে ২০২৩ সালে ৫৪ গোল করেন। পুরুষ ফুটবলারদের মধ্যে গত বছর রোনালদোর চেয়ে আর কেউ বেশি গোল পাননি। ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে ট্রেবলজয়ী আর্লিং হলান্ড জিতেছেন ছেলেদের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার। কিছুদিন আগে ফিফা ‘দ্য বেস্ট’ মেয়েদের বর্ষসেরার পুরস্কারজয়ী স্পেনের আইতানা বোনমাতি জিতেছেন মেয়েদের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার।

রোনালদো তাঁর গত বছরের পারফরম্যান্স নিয়ে সন্তুষ্ট। এ নিয়ে বলেছেন, ‘এই মৌসুমে আমি সর্বোচ্চ গোলস্কোরার। একবার ভেবে দেখুন, হলান্ডের মতো তরুণদের হারাতে পেরেছি। আমি গর্বিত এবং দ্রুতই ৩৯-এ পা রাখব। লোকে যখন আমার সমালোচনা করে, কিন্তু আমি সফল হই—এটা ভালো লাগে। সমালোচনা আমাকে প্রভাবিত করে না।’

কবে অবসর নেবেন, তা নিয়েও জানতে চাওয়া হয়েছিল রোনালদোর কাছে। উত্তরে মজাই করেছেন রিয়াল মাদ্রিদ, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও জুভেন্টাসের মতো ক্লাব মাতানো কিংবদন্তি, ‘সত্যি বলতে, এই মুহূর্তে জানি না কবে থামব। হ্যাঁ, এটা দ্রুতই হবে। হয়তো আরও ১০ বছর। মজা করলাম! আমি আসলে জানি না। দেখা যাক কী ঘটে।’

পুরস্কার জিতে আনন্দিত রোনালদো নিজের ইনস্টাগ্রাম অ্যাকাউন্টে করা পোস্টে লিখেছেন, ‘তিনটি পুরস্কার জিততে পেরে গর্বিত। সব স্টাফ, সতীর্থ এবং ভক্তরা যারা আমাকে প্রতিদিন আরও উন্নতি করতে সাহায্য করছেন, তাদের সবাইকে বড় ধন্যবাদ।’