ম্যাচের আগে প্রতিপক্ষকে এগিয়ে রেখে অনেক সময় মনস্তাত্ত্বিক সুবিধা নিতে চান কোচেরা। উয়েফা নেশনস লিগের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে সেই পথেই কি হাঁটলেন স্পেন কোচ লুইস এনরিকে?
পর্তুগালের বিপক্ষে আজ সেমিফাইনালে যাওয়ার লড়াইয়ে নামার আগে নিজের দলের চেয়ে প্রতিপক্ষকেই এগিয়ে রেখেছেন স্পেন কোচ। বলেছেন, পর্তুগালে তাঁর দলের চেয়ে ভালো খেলোয়াড় আছে।
বিশ্বকাপের আগে উয়েফা নেশনস লিগের ম্যাচগুলোকে পাখির চোখ করেছে দলগুলো। এই ম্যাচ দিয়েই নিজেদের প্রস্তুতি সেরে নিতে উন্মুখ তারা। একই গ্রুপে থেকে স্পেন-পর্তুগালও চাইছে এই মিশনটা আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে শেষ করতে। যেখানে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে আজ রাতের ম্যাচটি।
এই ম্যাচ যারাই জিতবে, তারাই পৌঁছে যাবে শেষ চারে। ম্যাচটি থেকে অবশ্য পর্তুগালের জন্য একটি পয়েন্টই যথেষ্ট। ৫ ম্যাচে ১০ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে আছে ফার্নান্দো সান্তোসের দল। সমান ম্যাচে স্পেনের পয়েন্ট ৮। আজ রাতে না হারলেই সেমিতে যেতে পারবেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোরা।
ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে পর্তুগালকে এগিয়েও রেখেছেন স্পেন কোচ এনরিকেও। তিনি বলেছেন, ‘এখনকার স্পেন দল বিবেচনায় পর্তুগালে অপেক্ষাকৃত ভালো খেলোয়াড় আছে। যারা প্রিমিয়ার লিগ, লা লিগা এবং অন্যান্য চ্যাম্পিয়নশিপগুলোতে শুরু একাদশে থাকছে। তারা প্রচুর খেলোয়াড় বাইরে পাঠাচ্ছে, এটা বেশ আকর্ষণীয় ব্যাপার। আমি আশা করি, দুই দলই বিশ্বকাপে ভালো করবে।’
এই ম্যাচের আগে অবশ্য বেশ চাপে আছে স্পেন। আগের ম্যাচে সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে ২-১ গোলে হেরেছে তারা। অন্যদিকে নিজেদের ম্যাচে পর্তুগাল ৪-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে চেক প্রজাতন্ত্রকে। ২০১৯ সালে নেশনস লিগের প্রথম আসরেও চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল পর্তুগাল।
এবারও একঝাঁক তারকা নিয়ে শিরোপা দৌড়ে আছে তারা। ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো ছাড়াও পর্তুগাল দলে আছেন জোয়াও কানসেলো, বের্নার্দো সিলভা, ডিয়েগো জোতা এবং ব্রুনো ফার্নান্দেজের মতো তারকারা। যাঁরা ইতিমধ্যে ইউরোপীয় মঞ্চে নিজেদের প্রমাণ করেছেন।
অন্যদিকে স্পেন দলেও অবশ্য তারকার অভাব নেই। রিয়াল মাদ্রিদ এবং বার্সেলোনার মতো ক্লাবকে প্রতিনিধিত্ব করার খেলোয়াড়েরা স্পেনের হয়ে মাঠে নামবেন। যেখানে আছেন জর্দি আলভা, গাভি, সার্জিও বুসকেটস এবং দানি কারভাহালের মতো নাম। দুই দলই নিজেদের সেরাটা দিলে উপভোগ্য এক লড়াইয়ের প্রত্যাশা করতেই পারেন ফুটবলপ্রেমীরা।
বিশ্বকাপের প্রস্তুতিতেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে এই ম্যাচ। কাতারে ফুটবলে মহাযজ্ঞে নামার আগে দুই দলের জন্যই এটি শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ। জয় দিয়ে এই লড়াই শেষ করলে সেমিতে যাওয়ার পাশাপাশি হাসিমুখে বিশ্বকাপের মঞ্চেও যেতে পারবে তারা।