সবাই জেনে যাওয়ার পর স্লটকে কোচ বানানোর ঘোষণা লিভারপুলের

প্রথমে গুঞ্জন, তারপর কানাকানি থেকে জানাজানি। লিভারপুল তবু চুপ করে ছিল। কিন্তু তত দিনে যিনি আসবেন, তিনি নিজেই ব্যাপারটা মুখ ফুটে বলে ফেলেছেন। আর যিনি তাঁর জন্য জায়গাটা খালি করে যাচ্ছেন, সেই ইয়ুর্গেন ক্লপও গতকাল লিভারপুল সমর্থকদের শিখিয়ে গেছেন, কীভাবে উত্তরসূরির নামে সুরে সুরে স্লোগান তুলতে হবে!

ব্যাপারটা বুঝতে পারছেন না? বুঝিয়ে বলা যাক। গত জানুয়ারিতে ক্লপ জানিয়েছিলেন, তিনি মৌসুম শেষেই লিভারপুল ছাড়বেন। তারপরই শুরু হয় গুঞ্জন। কে হবেন ক্লপের উত্তরসূরি?

এপ্রিলে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যমগুলো জানিয়ে দিল, ফেইনুর্ডের কোচ আর্নে স্লটকে ক্লপের জায়গায় বসাতে চায় লিভারপুল। সে মাসেই শেষ দিকে বিবিসি জানাল, স্লটের ব্যাপারে ঐকমত্যে পৌঁছেছে লিভারপুল ও ফেইনুর্ড। এরপর ১৭ মে স্লট নিজেই মুখ খুললেন, ‘আমি নিশ্চিত করতে পারি যে পরের বছর সেখানে (লিভারপুলে) কোচিং করাতে যাচ্ছি।’ আর গতকাল লিভারপুল কোচ হিসেবে নিজের শেষ ম্যাচ শেষে ক্লপ নিজেই ভক্তদের শিখিয়েছেন, স্লটকে কীভাবে অভিবাদন জানাতে হবে, ‘আর্নে স্লট, লা লা লা...।’ এরপর আর কিছু বাকি থাকে?

বাকি যেটুকু ছিল, সেটি আনুষ্ঠানিক ঘোষণা। লিভারপুল আজ সেই অসমাপ্ত কাজটাই শেষ করল। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ‘এক্স’-এ করা পোস্টে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ক্লাবটি জানিয়েছে, ‘আমরা ঘোষণা করছি, ক্লাবের নতুন প্রধান কোচ হওয়ার ব্যাপারে চুক্তিতে সম্মত হয়েছেন আর্নে স্লট। ওয়ার্ক পারমিট পাওয়া সাপেক্ষে ১ জুন ২০২৪ থেকে তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে দায়িত্ব নেবেন।’

বিবিসি জানিয়েছে, ৪৫ বছর বয়সী এই ডাচকে কোচ করে আনতে ফেইনুর্ডকে ৯৪ লাখ পাউন্ড ক্ষতিপূরণ দিয়েছে লিভারপুল। গত মৌসুমে ডাচ ক্লাবটিকে শীর্ষ লিগ জিতিয়েছেন স্লট। এবার তাঁর অধীনে লিগে দ্বিতীয় হওয়ার পাশাপাশি ডাচ কাপ জিতেছে ফেইনুর্ড। ২০২১ সালে ক্লাবটির কোচের দায়িত্ব নেওয়ার দুই বছর পর প্রিমিয়ার লিগে কোনো ক্লাবের কোচ হওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করেছিলেন স্লট। তখন তাঁর সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল টটেনহাম হটস্পার।

নেদারল্যান্ডসের ঘরোয়া ফুটবলে খেলোয়াড়ি ক্যারিয়ার কেটেছে স্লটের। সাবেক এই মিডফিল্ডার দুবার ডাচদের দ্বিতীয় বিভাগীয় লিগ জিতেছেন। খেলা ছাড়ার পর নেদারল্যান্ডসের পিইএসি জুয়োল্লে ক্লাবের বয়সভিত্তিক দলের কোচের দায়িত্ব নেন স্লট। সেখান থেকে এসসি ক্যাম্বুর ক্লাবের সহকারী কোচ। ২০১৯ সালে আলকামার কোচের দায়িত্ব নেন স্লট। সেখান থেকে ফেইনুর্ড ঘুরে লিভারপুলে যোগ দিয়ে প্রিমিয়ার লিগের ক্লাবের কোচ হওয়ার স্বপ্ন পূরণ করলেন স্লট।