দর্শকে ইতিহাস গড়ার পথে মেয়েদের বিশ্বকাপ
অস্ট্রেলিয়া–নিউজিল্যান্ডে ফিফা নারী বিশ্বকাপ শুরু হতে বাকি এক মাসের বেশি সময়। মাঠে গড়ানোর আগেই দর্শক–আগ্রহের দিক থেকে রেকর্ড গড়ে ফেলেছে মেয়েদের ফুটবলের নবম বিশ্ব আসরটি। এরই মধ্যে ফিফা নারী বিশ্বকাপের ম্যাচের ১০ লাখের বেশি টিকিট বিক্রি হয়েছে, যা মেয়েদের ফুটবল বিশ্বকাপের ইতিহাসে সর্বোচ্চ বলে উল্লেখ করেছেন ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো।
ছেলেদের ফুটবল বিশ্বকাপ ১৯৩০ সালে শুরু হলেও মেয়েদের ফুটবলে শুরু হয় ১৯৯১ সালে। ১২ দল নিয়ে শুরু হওয়া মেয়েদের সর্বোচ্চ প্রতিযোগিতাটিতে সর্বশেষ ২০১৯ আসরে খেলেছিল ২৪ দল। এবার দল বেড়ে হয়েছে ৩২টি। নিউজিল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে এবারের আসর শুরু হবে ২০ জুলাই, চলবে ২০ আগস্ট পর্যন্ত।
বৃহস্পতিবার বাংলাদেশ সময় মধ্যরাতে এক ইনস্টাগ্রাম পোস্টে ফিফা সভাপতি লিখেছেন, ‘আমি যখন লিখছি, ততক্ষণে ১০ লাখ ৩২ হাজার ৮৮৪টি টিকিট বিক্রি হয়েছে; যার অর্থ, বিশ্বকাপ শুরুর এক মাসের বেশি সময় আগেই আমরা ২০১৯ ফ্রান্স আসরের টিকিটসংখ্যাকে পেরিয়ে গেছি। অস্ট্রেলিয়া–নিউজিল্যান্ডে হতে যাওয়া টুর্নামেন্ট হতে যাচ্ছে ফিফা নারী বিশ্বকাপ ইতিহাসের সবচেয়ে বেশি দর্শকের বিশ্বকাপ। ভবিষ্যৎ নারীদের।’
এর আগে মেয়েদের বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ দর্শক কোন আসরে কত ছিল, তা অবশ্য উল্লেখ করেননি ইনফান্তিনো। ফ্রান্সে ২০১৯ আসর শুরুর আগের দিন প্রকাশিত বিবিসির এক প্রতিবেদন অনুসারে, সেবার ১০ লাখের কাছাকাছি টিকিট বিক্রি হয়েছিল।
এবারের আসরের উদ্বোধনী ম্যাচে ২০ জুলাই অকল্যান্ডে নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হবে ১৯৯৫ সালের চ্যাম্পিয়ন নরওয়ে। এর কয়েক ঘণ্টা পর আরেক আয়োজক দেশ অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে খেলতে নামবে রিপাবলিক অব আয়ারল্যান্ড।
এ মাসের ফিফার এক বিবৃতিতে বলা হয়, বিশ্বকাপের ৬৪ ম্যাচ দেখতে ১৫০টি দেশের দর্শকের জন্য অতিরিক্ত আড়াই লাখ টিকিট বরাদ্দ করা হয়েছে। ফিফার প্রধান ফুটবল কর্মকর্তা সারাই বারেমান এ বিষয়ে বলেন, ‘দুটি আয়োজক দেশেই বেশ কিছু ম্যাচের জন্য দর্শকের বিপুল সাড়া পেয়েছি আমরা। বাড়তি টিকিটের জোগান এই আগ্রহী দর্শকদের ম্যাচ দেখার সুযোগ করে দেবে বলে আমরা বিশ্বাস করি।’
ছেলেদের বিশ্বকাপে ট্রফি জয়ে ব্রাজিল, জার্মানি ও ইতালির দাপট বেশি হলেও মেয়েদের ফুটবলে সেটা যুক্তরাষ্ট্রের। এখন পর্যন্ত হওয়া আট আসরের চারটিতেই শিরোপা জিতেছে তারা, যার মধ্যে আছে সর্বশেষ টানা দুই। এ ছাড়া জার্মানি দুবার, নরওয়ে ও জাপান একবার করে মেয়েদের বিশ্বকাপ জিতেছে।