গত ৩০ মে সর্বশেষ ফেডারেশন কাপের ফাইনালে খেলেছিল দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব ও আবাহনী লিমিটেড। কুমিল্লার শহীদ ধীরেন্দ্রনাথ দত্ত স্টেডিয়ামের সেই শ্বাসরুদ্ধকর ফাইনালে টাইব্রেকারে জিতেছিল মোহামেডান। ১৪ বছর পর ফেডারেশন কাপের শিরোপা ঘরে তোলে সাদা–কালোরা।
২৬ ডিসেম্বর শুরু হতে যাওয়া ফেডারেশন কাপে দুই দল আবারও মুখোমুখি হচ্ছে। বাফুফে ভবনে কাল বিকেল হওয়া ড্রয়ে এক সময়ের দুই প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী পড়েছে একই গ্রুপে। ২০২০ সালেও একই গ্রুপে পড়েছিল দুই দল।
ফেডারেশন কাপ ১৯৮০ সালে শুরু হয়েছিল। এরপর দীর্ঘ সময় এই টুর্নামেন্ট দিয়েই শুরু হতো ঘরোয়া মৌসুম। কিন্তু সময় পাল্টেছে। ঘরোয়া মৌসুম এখন শুরু হচ্ছে স্বাধীনতা কাপ দিয়ে। স্বাধীনতা কাপের সব ম্যাচ টানা হয়ে গেলেও ফেডারেশনের কাপের ম্যাচ হচ্ছে সপ্তাহে শুধু মঙ্গলবার। গত মৌসুম থেকে এই নিয়ম চালু হয়েছে। এবারও প্রিমিয়ার লিগের ফাঁকে প্রতি মঙ্গলবার হবে ফেডারেশন কাপের ম্যাচ। ফাইনাল ২০২৪ সালের মে মাসে।
প্রিমিয়ার লিগের ১০ দলকে তিন গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে। প্রথম বাছাই হিসেবে তিন গ্রুপে ভাগ হয়েছে বসুন্ধরা কিংস, ঢাকা আবাহনী লিমিটেড ও বাংলাদেশ পুলিশ এফসি। দ্বিতীয় বাছাই মোহামেডান, শেখ রাসেল ক্রীড়াচক্র ও শেখ জামাল ধানমন্ডি ক্লাব। ফর্টিস এফসি, চট্টগ্রাম আবাহনী ও রহমতগঞ্জ তৃতীয় বাছাই। চ্যাম্পিয়নশিপ লিগ খেলে এ মৌসুমে প্রিমিয়ারে ওঠা ব্রাদার্স ইউনিয়ন চতুর্থ বাছাই ছিল গ্রুপে। চতুর্থ বাছাই ব্রাদার্স লটারিতে ‘বি’ গ্রুপে পড়ায় সেই গ্রুপটি চার দলের।
খেলা হবে তিনটি ভেন্যুতে—গোপালগঞ্জ, মুন্সিগঞ্জ ও বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনায়। গ্রুপিংয়ে মতো ভেন্যুও চূড়ান্ত হয়েছে লটারিতে। ১৯ ম্যাচের মধ্যে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ পড়েছে গোপালগঞ্জে। চার কোয়ার্টার ফাইনালের তিনটিই সেখানে। কিংস অ্যারেনায় হবে চারটি ম্যাচ।