প্রথম তিন ম্যাচের একটিতে হার, দুটি ড্র। তিন ম্যাচ থেকে প্রাপ্তি মাত্র ২ পয়েন্ট। কত দিনের মধ্যে প্রিমিয়ার লিগে লিভারপুলের এটা সবচেয়ে বাজে শুরু, এ প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে বসে গিয়েছিল ফুটবলপ্রেমীরা। তিন ম্যাচ থেকে অবশ্য ৪টি গোল পেয়েছিল লিভারপুল। কিন্তু দারউইন নুনিয়েজ ৩ ম্যাচের জন্য নিষিদ্ধ হওয়ার পর সেই গোল পাওয়া নিয়ে লিভারপুলের সমর্থকদের মধ্যে শঙ্কা উঁকি দিয়েছিল।
সব শঙ্কা উড়িয়ে দিয়ে বোর্নমাউথের জালে কাল ৯ গোল দিয়েছে লিভারপুল। ফুটবলপ্রেমীরা এরপর আবার রেকর্ড বইয়ের পাতায় চোখ বোলাতে শুরু করে—প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে কী রেকর্ড গড়ল ইয়ুর্গেন ক্লপের দল? ৯-০ গোলের জয়, লিভারপুলের ইতিহাসে প্রিমিয়ার লিগে এটাই সবচেয়ে বড় জয়। প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে অবশ্য এটা নতুন কোনো রেকর্ড নয়। তবে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও লেস্টার সিটির পুরোনো একটি রেকর্ডে ভাগ বসিয়েছে লিভারপুল।
প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় জয়ের রেকর্ডটি ৯-০ গোলেরই। কাল বোর্নমাউথের বিপক্ষে লিভারপুল এই কীর্তি গড়ার আগে এমন ঘটনা ঘটেছে তিনবার। এর মধ্যে দুবারই ঘটিয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ১৯৯৫ সালে তারা ইপসউইচ টাউনের বিপক্ষে জিতেছিল ৯-০ গোলে। দ্বিতীয়বার তারা একই ব্যবধানে হারিয়েছে সাউদাম্পটনকে ২০২১ সালে। ইউনাইটেডের এই দুই জয়ের মাঝে২০১৯ লেস্টার সিটি সাউদাম্পটনকে ৯-০ গোলে হারিয়েছিল।
লিভারপুলের খেলা দেখে কাল চেলসির সাবেক উইঙ্গার প্যাট নেভিনের মনে হয়েছে, বোর্নমাউথের জালে আরও অনেকবারই বল যেতে পারে। বিবিসি রেডিও ফাইভের লাইভে তিনি বলেছেন, ‘বোর্নমাউথের জন্য এটা ভয়ংকর যন্ত্রণাদায়ক ছিল। ৯ গোল, এটা আসলে ১২, ১৩, ১৪ গোলও হতে পারত। বোর্নমাউথ আশা করবে, এমন দিন যেন তাদের আর না আসে!’
লিভারপুলের কোচ ক্লপের কাছে প্রতিপক্ষকে ৯ গোলে ভাসানোর চেয়ে বেশি ভালো লেগেছে নিজেদের জালে বল না ঢোকায়। ম্যাচ শেষে জার্মান এই কোচ বলেছেন, ‘নিজেদের প্রমাণ করার বিষয় ছিল আমাদের। আমরা যেভাবে শুরু করেছি, আমার ভালো লেগেছে। আমরা রক্ষণে আটকে থাকিনি, তাদের চাপে রেখেছি। আমরা দ্রুতই গোল পেয়েছি এবং গোল পাওয়ার জন্যই খেলে গেছি।’ ক্লপ এরপর যোগ করেন, ‘আমাদের এভাবে খেলে যাওয়াটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল। তারা যদি একটা গোল করত, অসাধারণ এক বিকেলে সেটা আমাদের জন্য তেতো স্বাদ হতো!’
লিভারপুলের ইংলিশ ডিফেন্ডার ট্রেন্ট আলেক্সান্ডার-আরনল্ড বলেছেন, ‘হতাশাজনক তিনটি ম্যাচের পর আমাদের কিছু প্রমাণ করার ছিল। গুরুত্বপূর্ণ ছিল জয় পাওয়াটা। আর আমরা সেই কাজটা দুর্দান্তভাবে করেছি।’ কালই প্রিমিয়ার লিগে নিজের প্রথম গোল করা তরুণ উইঙ্গার হার্ভি এলিয়টের কথা, ‘আমাদের জন্য এটা দারুণ স্বস্তির।’