‘মেসিকে মাইকেল জর্ডানের মতো সুরক্ষা দিতে হবে’
যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবলে এখনো অভিষেক হয়নি লিওনেল মেসির। এমনকি আনুষ্ঠানিকভাবে তাঁকে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার ঘটনাও ঘটেনি। কিন্তু মেসি আসবেন—এ ঘোষণাতেই পুরোপুরি বদলে গেছে দেশটির ফুটবল। অথচ কদিন আগেও যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবল নিয়ে তেমন কোনো আগ্রহ দেখা যেত না। আর এখন সেই মার্কিন ফুটবলে যেন নতুন রং লেগেছ, অপেক্ষা শুধু মহাতারকার আগমনের।
এর মধ্যে মেসিকে ক্লাব সমর্থকদের সঙ্গে আনুষ্ঠানিকভাবে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার দিনক্ষণও জানিয়েছে ইন্টার মায়ামি। মেসির আগমন ইন্টার মায়ামিকেই শুধু নয়, উত্তেজনা তৈরি করেছে প্রতিপক্ষ দলগুলোর মধ্যেও। এমএলএসের এক কোচ তো মেসির জন্য বিশেষ নিরাপত্তাও চাইলেন।
বিশ্বকাপের পর থেকে মূলত মেসির পিএসজি ছাড়ার প্রেক্ষাপট তৈরি হয়। সে সময় মেসির সম্ভাব্য গন্তব্য হিসেবে বার্সেলোনা, সৌদি ক্লাব আল হিলাল এবং এমএলএসের ক্লাব ইন্টার মায়ামির নাম শোনা যায়। নানা নাটকীয়তার পর মৌসুমের শেষ দিকে চুক্তি নবায়ন না হওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করে দুই পক্ষ। এরপর ইন্টার মায়ামিতে যাওয়ার খবর নিশ্চিত করেছেন মেসি নিজেই। সেই ঘোষণার পর থেকেই ঝড় উঠে যুক্তরাষ্ট্রের ক্রীড়াজগতে। সেই ঝড়ের রেশ ছড়িয়ে পড়ে স্পনসর, সংবাদমাধ্যম থেকে শুরু করে সাধারণ দর্শকদের মধ্যেও।
তবে মেসির আগমন নিয়ে উত্তেজনার পাশাপাশি কিছু শঙ্কাও তৈরি হয়েছে। মেসির ইন্টার মায়ামিতে আসার সিদ্ধান্ত সামনে আসার পর মায়ামির ডাচ গোলরক্ষক নিক মার্শম্যান বলেছিলেন, মেসির জন্য ইন্টার মায়ামি এখনো প্রস্তুত নয়। মায়ামির মূল দলের এই গোলকিপারের যুক্তি, ‘আমি মনে করি, মেসির আসার ব্যাপারে ক্লাব এখনো প্রস্তুত নয়। আমাদের স্টেডিয়াম অস্থায়ী, লোকে সেখানে ইচ্ছা করলেই মাঠে ঢুকতে পারে। আমরাও কোনো রকম নিরাপত্তা ছাড়া স্টেডিয়াম থেকে বের হই। তাই আমার মনে হয় ক্লাব প্রস্তুত নয়, যদিও আমি চাই সে আসুক।’
শুধু অবকাঠামোগত সমস্যাই নয়, মাঠে মেসিকে শারীরিকভাবে সুরক্ষা দেওয়া নিয়েও ভাবছেন অনেকে। কেউ কেউ তো মেসির জন্য রেফারিদের কাছ থেকে বিশেষ সুরক্ষা দাবি করলেন। নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এমএলএসের এক কোচ বলেছেন, ‘মেসির (মাইকেল) জর্ডানের মতো সুরক্ষা পাওয়া উচিত। তার প্রতিটি আবেদনে সাড়া দেওয়া উচিত।’
মেসিকে বিশেষ নিরাপত্তা দেওয়ার ঘটনা অবশ্য একেবারেই নতুন কিছু নয়। প্রতিপক্ষ দলের খেলোয়াড়েরা আগেও আর্জেন্টাইন অধিনায়কের বিশেষ সুবিধা পাওয়া নিয়ে কথা বলেছিলেন। বিভিন্ন সময় অভিযোগ করা হয়েছে, মাঠে রেফারি এবং লিগ মেসিকে বিশেষ সুবিধা দিয়ে থাকে। রেফারির ওপর মেসির বিশেষ প্রভাব রাখা নিয়ে অভিযোগকারীদের তালিকায় আছেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো ও সের্হিও রামোসের মতো তারকারাও।
বার্সেলোনায় খেলার সময় মেসি বিশেষ সুবিধা পেতেন উল্লেখ করে আতলেতিকো মাদ্রিদ ডিফেন্ডার ফিলিপে লুইস বলেছিলেন, ‘সংবাদমাধ্যম ও লিগ তাকে সুরক্ষা দেয়। আমার বিশ্বাস, তারা চায় না তাদের সর্বকালের সেরা খেলোয়াড় চোটে পড়ুক বা খেলার বাইরে থাকুক।’
এদিকে মেসির এমএলএসে নাম লেখানো নিয়ে কথা বলেছেন রেফারি রবার্ট সিবিগাও। মেসির আগমন রেফারিদের ওপর বাড়তি চাপ তৈরি করবে বলে মনে করেন তিনি, ‘এটা ডেভিড বেকহাম বা ইব্রাহিমোভিচের স্তরের ব্যাপার নয়। এটা ভিন্ন এক স্তর। রেফারি হিসেবে আপনি কখনো চাইবেন না খেলাটা নষ্ট হয়ে যাক কিংবা কম মেধাবী ও অভিজ্ঞতাহীন খেলোয়াড়ের কাছ থেকে আঘাত পেয়ে লিওনেল মেসির মতো খেলোয়াড় চোটে পড়ুক।’
এর মধ্যে গত শুক্রবার ইন্টার মায়ামি মেসিকে সমর্থকদের সামনে উপস্থাপন করার দিনক্ষণও জানিয়ে দিয়েছে। মেসিকে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার আয়োজনটি হবে ১৬ জুলাই ইন্টার মায়ামির নিজেদের মাঠে। ক্লাবের পক্ষ থেকে পাঠানো এক বিবৃতিতে এই দিনক্ষণ নিশ্চিত করা হয়। আর যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবলে মেসির অভিষেক হবে ২১ জুলাই। লিগ কাপে মেক্সিকান ক্লাব ক্রুজ আজুলের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে নতুন যাত্রা শুরু করবেন বিশ্বকাপজয়ী মহাতারকা।