২০২৫ পর্যন্ত মেসি ইন্টার মায়ামির
যুক্তরাষ্ট্রের ক্লাব ইন্টার মায়ামির সঙ্গে ২০২৫ সাল পর্যন্ত চুক্তি করেছেন লিওনেল মেসি। আর্জেন্টিনা অধিনায়ক মেসির সঙ্গে ইন্টার মায়ামির চুক্তির খবর নিশ্চিত করে ক্লাবের অন্যতম মালিক ইংলিশ কিংবদন্তি ডেভিড বেকহাম বলেছেন, মেসির ইন্টার মায়ামিতে আসা ‘স্বপ্ন সত্যি হওয়ার মতো ব্যাপার’।
এদিকে মেসিকে আনুষ্ঠানিকভাবে নিজেদের খেলোয়াড় হিসেবে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার আয়োজনকে ঘিরে জোর প্রস্তুতি নিচ্ছে ইন্টার মায়ামি। আগামীকাল স্থানীয় সময় সন্ধ্যা ৬টা ৩০ মিনিটে পরিচয় করিয়ে দেওয়া হবে মেসিকে। আর যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবলে বিশ্বকাপজয়ী এই মহাতারকার অভিষেক হবে ২১ জুলাই।
ইন্টার মায়ামিতে যোগ দেওয়ার প্রতিক্রিয়ায় মেসি বলেছেন, ‘ইন্টার মায়ামিতে ক্যারিয়ারের পরের ধাপ শুরু করার ব্যাপারে আমি বেশ রোমাঞ্চিত। এটি অসাধারণ একটি সুযোগ এবং আমরা একসঙ্গে দারুণ কিছু করব। আমাদের পরিকল্পনা হচ্ছে নিজেদের কাঙ্ক্ষিত লক্ষ্য অর্জনে একসঙ্গে কাজ করা। আমি এখন আমার নতুন এই ঘরকে সাহায্য করার জন্য অপেক্ষা করছি।’
মেসিকে দলে টানার প্রেক্ষাপট তুলে ধরে বেকহাম বলেন, ‘১০ বছর আগে আমি যখন মায়ামিতে নতুন ক্লাব নির্মাণের যাত্রা শুরু করি, তখন থেকেই বিশ্বের সেরা এই খেলোয়াড়কে দুর্দান্ত এ শহরে নিয়ে আসার স্বপ্ন ছিল আমার।’
নিজে যখন খেলোয়াড় হিসেবে যাত্রা শুরু করেছিলেন, তখন থেকেই বেকহামের স্বপ্ন ছিল যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবলকে এগিয়ে নিতে দারুণ কিছু করা। পরবর্তী প্রজন্মের জন্য দৃষ্টান্ত রেখে যাওয়া। মেসিকে আনার মধ্য দিয়ে তাঁর সেই স্বপ্ন পূরণ হয়েছে উল্লেখ করে বেকহাম বলেন, ‘আজ সেই স্বপ্ন পূরণ হয়েছে। লিওর (মেসি) মতো একজন খেলোয়াড়কে আমরা দলে টেনেছি, আমি সম্ভবত এর চেয়ে বেশি গর্বিত হতে পারতাম না। পাশাপাশি একজন খুব ভালো বন্ধু, অসাধারণ একজন মানুষ এবং তার সুন্দর পরিবার এখানে ইন্টার মায়ামিতে আসায় আমি দারুণ আনন্দিত। আমাদের প্রথম ধাপের রোমাঞ্চের শুরু এখানেই। আমার লিওকে মাঠে দেখার তর সইছে না।’
ইন্টার মায়ামিতে মেসির আগমন নিয়ে ক্লাবের আরেক মালিক জর্জ মাস বলেন, ‘আমি লিওনেল মেসি ও তার পরিবারকে এখানে স্বাগত জানাতে পেরে গর্বিত। ২০১৮ সাল থেকে আমরা একটা উচ্চাকাঙ্ক্ষী ক্লাবের স্বপ্ন দেখছি, যা কিনা শীর্ষ খেলোয়াড়দের আগ্রহের কেন্দ্রে থাকবে। এমন একটি ক্লাব আমরা বানাতে চেয়েছি, যারা যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবল সম্পর্কে বৈশ্বিক ধারণাকে আমূল বদলে দেবে। আর আমরা নিশ্চিত করতে চেয়েছি যেখানেই ফুটবল নিয়ে আলোচনা হয়, সেই আলোচনায় যেন ইন্টার মায়ামি থাকে। যে সমর্থকেরা আমাদের সঙ্গে ছিলেন, তাঁদের আন্তরিক ধন্যবাদ। আজ আমরা স্বপ্নকে সত্যি করতে যাচ্ছি।’
মেসিকে এমএলএস লিগে আসা নিয়ে কথা বলেছেন লিগের কমিশনার ডন গারবারও। তিনি বলেছেন, ‘বিশ্বের সেরা খেলোয়াড় ইন্টার মায়ামি এবং মেজর লিগ সকারে আসায় আমরা আপ্লুত। আমাদের কোনো সন্দেহ নেই যে লিওনেল পৃথিবীকে দেখাবে যে এমএলএসকে চাইলে বিশ্বসেরা খেলোয়াড়েরা নিজেদের জন্য বাছাই করতে পারে।’
এর আগে ২০২১ সালে বার্সেলোনার সঙ্গে ১৭ বছরের সম্পর্কের পাঠ চুকিয়ে পিএসজিতে যান মেসি৷ কিন্তু পিএসজিতে সময়টা ভালো কাটেনি তাঁর। গত মৌসুমে প্রায়ই দুয়ো শুনতে হয়েছিল তাঁকে। এর মধ্যে সামনে আসে তাঁর ক্লাব ছাড়ার বিষয়টিও। শুরুতে তাঁর বার্সেলোনায় ফেরা এবং সৌদি আরবের ক্লাব আল হিলালে যাওয়ার সম্ভাবনার কথা বেশি শোনা গিয়েছিল। তবে বার্সা বা আল হিলাল নয়, মেসি শেষ পর্যন্ত ইন্টার মায়ামিকেই নতুন গন্তব্য হিসেবে বেছে নেন।