লিভারপুল ভক্তদের এখন হয়তো মোহাম্মদ সালাহর ওপর বিরক্তিই বাড়তে পারে! সালাহর একটা কথার কারণেই যে চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনালে রিয়াল মাদ্রিদ আরও বেশি তেতে ছিল!
গত ২৮ মে প্যারিসে চ্যাম্পিয়নস লিগ ফাইনালে রিয়াল মাদ্রিদের কাছে ১-০ গোলে হারের যন্ত্রণা এখনো হয়তো ক্ষণে ক্ষণে পোড়ায় লিভারপুলকে। সেই ফাইনালের আগে সালাহর অনেক কথা সে যন্ত্রণা আরও বাড়িয়েছে। সালাহর কথাগুলো নিয়ে যে ফাইনালের পর উল্টো খোঁচা মেরেই চলেছে রিয়াল মাদ্রিদ!
ফাইনালের আগেই ‘রিয়াল মাদ্রিদকে ফাইনালে চাই’ ‘প্রতিশোধ নিতে চাই’ বলে মুখে ফেনা তুলেছিলেন সালাহ। কিন্তু ফাইনালে সালাহ ছিলেন ম্রিয়মাণ, রিয়াল মাদ্রিদই উল্টো জিতে গেল। এরপর থেকেই তো রিয়াল মাদ্রিদের খেলোয়াড়-ভক্তরা অনেক খোঁচা মেরেছেন সালাহ আর লিভারপুলকে। এবার আবার লিভারপুল ভক্তদের ক্ষতে লবণ ছিটিয়ে দিলেন রদ্রিগো। সালাহর কথাগুলোকেই রিয়ালের খেলোয়াড়েরা নিজেদের তাতিয়ে রাখার প্রেরণা হিসেবে কাজে লাগিয়েছেন বলে জানাচ্ছেন রিয়ালের ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড।
২০১৮ সালের চ্যাম্পিয়নস লিগ ফাইনালেও রিয়ালের কাছে হেরেছিল লিভারপুল। সেবার রিয়ালের সে সময়ের অধিনায়ক ও ডিফেন্ডার সের্হিও রামোসের কড়া ট্যাকলে কাঁধে আঘাত নিয়ে কাঁদতে কাঁদতে মাঠ ছাড়েন সালাহ। এবার তাই লিভারপুল ফাইনালে ওঠার পরই সালাহ বলেছিলেন, অন্য সেমিফাইনালে রিয়াল মাদ্রিদকেই জিততে দেখতে চান। পরে ম্যানচেস্টার সিটিকে হারিয়ে রিয়াল ফাইনালে ওঠার পর ইনস্টাগ্রামে সালাহর পোস্ট আসে, ‘কিছু হিসাব শোধ দেওয়ার বাকি।’
ব্যস, মাদ্রিদের সংবাদমাধ্যম এরপর থেকেই এ নিয়ে লেগেছে! রিয়ালের কোচ কার্লো আনচেলত্তি তো বটেই, খেলোয়াড়েরাও যে সালাহর কথাগুলোকে ভালোভাবে নেননি, সেটি বোঝা গেছে আগেই। মদরিচ, বেনজেমা, ভালভার্দে... অনেকেই ম্যাচের আগে এ নিয়ে কথা বলেছেন। এবার রদ্রিগো জানালেন, ফাইনালের আগে অনুশীলনে নিজেদের আরও তাতিয়ে রাখতে সালাহর নাম ধরে কথা বলতেন রিয়ালের খেলোয়াড়েরা। ফাইনালের পর সালাহকে খোঁচাও মেরেছেন মদরিচ।
ইউটিউব পডকাস্ট পডপাহ-তে সালাহর মন্তব্য নিয়ে রদ্রিগো বলেছেন, ‘আমরা (ফাইনালের আগে) তাঁর কথাগুলো শুনেছি। সবকিছুই তো কানে আসে! যখন কেউ আপনাকে খোঁচাবে, তখন মাঝে মাঝে ব্যাপারটা শুধু জয়-হারে সীমাবদ্ধ থাকে না। তখন আপনি শুধু এ জন্যই জিততে চান যাতে পরে তাঁকে এ নিয়ে খোঁটা মারতে পারেন।’
এ তাড়ণার কারণেই কি না, রিয়ালের অনুশীলনেও সালাহর অদৃশ্য উপস্থিতি ছিল। রদ্রিগোই জানিয়েছেন সেটি, ‘অনুশীলনে আমরা বলতাম, ‘‘সালাহ, এসো দেখি!’’ ‘‘এসো, সালাহ!’’ আমরা জিততে প্রতিজ্ঞাবদ্ধ ছিলাম, যাতে সালাহকে নিয়ে হাসাহাসি করতে পারি!’
ফাইনালে শেষ বাঁশি বাজতেই হাসাহাসি শুরু হয়ে যায় রিয়ালের খেলোয়াড়দের। রিয়ালে রদ্রিগো যাঁকে মজা করে ‘বাবা’ ডাকেন, সেই মদরিচই ফাইনালের পর খোঁচার শুরু করেন।
সেই ঘটনা শোনা যাক রদ্রিগোর বর্ণনায়, ‘ফাইনালের পর আমরা লিভারপুলের খেলোয়াড়দের গার্ড অব অনার দিই। সালাহ যখন হতাশা নিয়ে মাথা নিচু করে হেঁটে যাচ্ছিল, মদরিচ তখন তাঁকে বলেন, ‘‘ধন্যবাদ। পরের বার আবার চেষ্টা করো!’’’
ম্যাচের আগে এত বড় বড় বুলি ছুটিয়ে ম্যাচে কিছুই করতে না পারা সালাহকে পরামর্শ দিয়ে ফরাসি কিংবদন্তি থিয়েরি অঁরি বলেছিলেন, ম্যাচের আগে এত কথা বলতে নেই। রদ্রিগোও এ ব্যাপারে একমত। শুধু খেলোয়াড়ের নাম ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো হলে সে ক্ষেত্রে ম্যাচের আগে এত কথা সাজে বলেই মনে হচ্ছে রদ্রিগোর।
‘আসলে ম্যাচের আগে বড় বড় কথা বলতে গেলে আপনাকে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর মতো হতে হবে। তিনি ম্যাচের আগে কিছু একটা বলেন, ম্যাচে সেটাই করে দেখান। রিয়ালে এই মুহূর্তে তেমন কথা বলার কেউ নেই। মূলত আমাদের প্রতিপক্ষই এখন ম্যাচের আগে মুখ খোলে’—রদ্রিগোর খোঁচা!