মোহাম্মদ আলীর ‘থ্রিলা ইন ম্যানিলা’র শর্টসের দাম ৪০-৬০ লাখ ডলার
মুষ্টিযুদ্ধে রূপকথাসম লড়াই ‘থ্রিলা ইন ম্যানিলা’য় মোহাম্মদ আলী যে শর্টস (হাফ প্যান্ট) পরেছিলেন, সেটি নিউইয়র্কে নিলামে তুলেছে নিলামকারী প্রতিষ্ঠান সোথবি। সাম্প্রতিক কালে খেলাধুলার বিভিন্ন স্মারক নিলামে বেশ সাড়া ফেলেছে সংগ্রাহকদের মধ্যে। সোথবি এই ব্যাপারটি আমলে নিয়েই ‘দ্য গ্রেটেস্ট’খ্যাত কিংবদন্তি মুষ্টিযোদ্ধার শর্টস নিলামে তুলেছে।
এভারলাস্ট ব্র্যান্ডের শর্টস পরে ১৯৭৫ সালে ফিলিপাইনে ‘থ্রিলা ইন ম্যানিলা’ লড়াইয়ে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী জো ফ্রেজিয়ারের মুখোমুখি হয়েছিলেন মোহাম্মদ আলী। সে বছর ১ অক্টোবর অনুষ্ঠিত ম্যাচটি ১৪তম রাউন্ড পর্যন্ত গড়িয়েছিল। এরপর ফ্রেজিয়ারের কোচ এডি ফাচ রেফারিকে ম্যাচটা থামানোর অনুরোধ করলে কর্নার রিটায়ারমেন্ট (আরটিডি) হেভিওয়েট চ্যাম্পিয়নশিপ ম্যাচটি জিতে যান আলী।
সাদা এবং কালো স্ট্রিপের সেই শর্টসে আলীর সইও আছে। গত মাসের শেষ দিকে শর্টসটি নিলামে তোলার পর এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ দাম উঠেছে ৩৮ লাখ ডলার। নিলামকারী প্রতিষ্ঠানটি মনে করছে, এই শর্টসের দাম ৪০ থেকে সর্বোচ্চ ৬০ লাখ ডলারে উঠতে পারে। তবে গতকাল পর্যন্ত তারা জানিয়েছে, এই শর্টসটি যিনি বিক্রি করছেন, তাঁর সঙ্গে সর্বনিম্ন দামের ব্যাপারে এখনো রফা হয়নি। ১২ এপ্রিল পর্যন্ত এই নিলাম চালু থাকবে।
প্রচণ্ড গরম এবং টিভি চ্যানেলগুলোর লাইটের কারণে ‘থ্রিলা ইন ম্যানিলা’ লড়াইয়ের মঞ্চে বেশ ধকল পোহাতে হয়েছিল আলীকে। তর্কসাপেক্ষে সর্বকালের সেরা মুষ্টিযোদ্ধা হিসেবে স্বীকৃতি পাওয়া আলী লড়াই শেষে বলেছিলেন, ‘মৃত্যুর মতো লেগেছে। মনে পড়ে না এর আগে কখনো মৃত্যুর এত কাছাকাছি গিয়েছি।’
যুক্তরাষ্ট্রের লুইভিলে ১৯৪২ সালে আলীর জন্ম। ইসলাম ধর্মের অনুসারী হওয়ার আগ পর্যন্ত তাঁর নাম ছিল ক্যাসিয়াস ক্লে। যুক্তরাষ্ট্রে আফ্রো–আমেরিকান নাগরিকদের অধিকার রক্ষায় লড়াই করা আলী ২০১৬ সালে মারা যান।
সোথবি আলীর শর্টসের সঙ্গে খেলাধুলার কিছু বিখ্যাত স্মারক বিক্রি করছে। এনবিএর ফরাসি তারকা ভিক্টর ওয়েম্ববানিয়ামার একটি জার্সিও নিলামে তোলা হয়েছে। অন্যান্য জিনিসের মধ্যে এনবিএ খেলোয়াড়দের বেশ কিছু জার্সিও আছে। ওয়েম্ববানিয়ামার নিলামে ওঠা জার্সিটি গত বছর একটি প্রদর্শনী ম্যাচের। এই জার্সির দাম ৮০ হাজার ডলার থেকে ১ লাখ ২০ হাজার ডলার পর্যন্ত উঠতে পারে।