একজন ক্রীড়াবিদ তাঁর দলকে কীভাবে উৎসবের উপলক্ষ এনে দিতে পারেন, না দেখলে বিশ্বাস করা কঠিন। ব্যাপারটা যেন শেষ ৩ বলে তিন ছক্কায় ১৮ রান করে দলকে জেতানোর মতো। দেশের ১৫ বারের দ্রুততম মানবী শিরিন আক্তার আজ সে রকমই এক অবিশ্বাস্য কীর্তি গড়েছেন বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামে।
৪৭তম জাতীয় অ্যাথলেটিকসের একেবারে শেষ মুহূর্ত। ৪ গুণিতক ৪০০ মিটার রিলেতে তুমুল লড়াই চলছিল দুই যুযুধান প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ সেনাবাহিনী ও নৌবাহিনীর মধ্যে। তখন পর্যন্ত দুই দল জিতেছে ১৯টি করে সোনা। সেনাবাহিনীর ১৯তম সোনাটি একটু আগেই এসেছে ছেলেদের ৪ গুণিতক ৪০০ মিটার রিলে থেকে। শেষ ধাপে গিয়ে পারেননি নৌবাহিনীর জহির রায়হান। ফলে বাড়তি দায়িত্ব এসে পড়ে শিরিনের ওপর।
৪ গুণিতক ৪০০ মিটার রিলেতে প্রথম তিনজনের দৌড় শেষে নৌবাহিনী অনেকটা পেছনে। চতুর্থ খেলোয়াড় হিসেবে নৌবাহিনীর শিরিন আক্তার যখন ব্যাটন নিলেন, ততক্ষণে তাঁর প্রতিপক্ষ এগিয়ে গেছে ১০-১২ মিটার। সেখান থেকেই অবিশ্বাস্য এক দৌড়ে প্রতিপক্ষকে ১০-১২ মিটার পেছনে ফেলে শিরিন পৌঁছে যান লক্ষ্যে। দলকে জেতানোর অনবদ্য এই দৌড় শেষে শিরিন শরীরের ভারসাম্য হারিয়ে ট্র্যাকের পাশে পড়ে যান।
অন্যদিকে চলতে থাকে তাঁর দল নৌবাহিনীর জয়োল্লাস। শুধু জয়োল্লাস বললে আসল ছবিটা ফুটে ওঠে না। রীতিমতো মিছিল শুরু হয়ে যায় প্রায় অন্ধকার নেমে আসতে থাকা স্টেডিয়ামে। নৌবাহিনীর লোকজন দাবি করতে থাকেন, ১৪ ফেব্রুয়ারি সেনাবাহিনী দল ম্যারাথনের সোনা জিতলে দুই দলের সোনা হবে সমান ২০টি। কিন্তু রুপা জয়ের দিক থেকে নৌবাহিনীই চ্যাম্পিয়ন এবারের জাতীয় অ্যাথলেটিকস চ্যাম্পিয়নশিপে।
অ্যাথলেটিকস ফেডারেশন অবশ্য আনুষ্ঠানিকভাবে চ্যাম্পিয়নের নাম জানায়নি। আনুষ্ঠানিক ঘোষণা না হওয়া পর্যন্ত তাই কাউকে চ্যাম্পিয়ন বলা যাচ্ছে না। তা ছাড়া সেনাবাহিনীর পক্ষ থেকে একটি অভিযোগও আছে। ফলে চূড়ান্ত ফলের জন্য অপেক্ষা করতে হবে।
শেষ পর্যন্ত চ্যাম্পিয়ন যারাই হোক, আজকের দিনটা ছিল পুরোপুরি শিরিনময়। গতকাল ১৫তম বারের মতো হয়েছেন দেশের দ্রুততম মানবী। জিতেছেন ১০০ মিটার। পরদিনই অর্থাৎ আজ এক দিনেই জিতেছেন ৩ সোনা। যার মধ্যে ২০০ মিটারে ভেঙেছেন নিজের রেকর্ড। জিতেছেন দুটি রিলেই। দুই দিনের এই প্রতিযোগিতায় ৪টি সোনা জিতে সবচেয়ে বেশি আলো কেড়েছেন শিরিন।
স্প্রিন্টাররা সাধারণত ৪০০ মিটার রিলে করেন না। কিন্তু দলের প্রয়োজনে শিরিনকে করতে হয়। দারুণ একটি দিন পার করে সেটাই বললেন তিনি, ‘আমার মূল ইভেন্ট ১০০ ও ২০০ মিটার স্প্রিন্ট। এর বাইরে দুটি রিলে করি দলের প্রয়োজনে, আসলে করতে হয়। কারণ, সবকিছুর আগে আমার কাছে দল। আর ১০০ মিটারের মতো ৪০০ মিটারও আমি প্রায় নিয়মিতই করি।’
সর্বশেষ ২০২১ সালে হওয়া নবম বাংলাদেশ গেমসেও শিরিন চারটি সোনা জিতেছিলেন। সেবার গেমসে অ্যাথলেটিকসে একটিই রেকর্ড হয়েছিল (হ্যান্ড টাইমিংয়ে), সেটি মেয়েদের ২০০ মিটারে গড়েন শিরিন। এবারও তাঁর ৪ সোনার মধ্যে রেকর্ড হয়েছে ২০০ মিটারে এবং তা ইলেকট্রনিক বোর্ডে। শিরিন ইলেকট্রনিক বোর্ডে সর্বশেষ রেকর্ড গড়েন ২০১৯ সালের আগস্টে, টাইমিং ২৪.৯৭। আজ সেই রেকর্ড ভেঙে করেন ২৪.৬৮।
টানা ১০ বছর ধরে দেশের অ্যাথলেটিকসে শিরিনের রাজত্বের পেছনে তাঁর একাগ্রতাই চোখে পড়ে বেশি। নিজেই বললেন, ‘ফিটনেস ধরে রাখতে খাদ্যাভ্যাসসহ সবকিছু নিয়মমতো করতে হয়। তা ছাড়া নৌবাহিনী আমাকে অনেক সাপোর্ট করে। ফলে আমি এগিয়ে যেতে পারছি।’