ফর্মুলা ওয়ানে তোলপাড়: মার্সিডিজ ছেড়ে ফেরারিতে যাচ্ছেন হ্যামিল্টন
মার্সিডিজ ছেড়ে ফেরারিতে যাচ্ছেন—এমন সংবাদে এসে ফর্মুলা ওয়ান বিশ্ব কাঁপিয়ে দিয়েছেন ব্রিটিশ ড্রাইভার লুইস হ্যামিল্টন। ২০২৫ সাল থেকে ফর্মুলা ওয়ানের বিখ্যাত লাল কারে সাতবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নকে দেখা যাবে বলে জানিয়েছে বিবিসি, স্কাই স্পোর্টস, অটোস্পোর্ট, ইতালির সংবাদপত্র গাজেত্তা দেল্লো স্পোর্টসহ বেশ কয়েকটি সংবাদমাধ্যম।
মার্সিডিজের সঙ্গে চুক্তি নবায়ন করে ২০২৫ মৌসুম পর্যন্ত থাকার ঘোষণা দিয়েছিলেন ৩৯ বছর বয়সী হ্যামিল্টন। তবে সংবাদমাধ্যমগুলো বলছে, এক মৌসুম পরই তিনি মার্সিডিজ ছেড়ে যেতে পারবেন—এমন শর্ত তাঁর চুক্তিপত্রে আছে।
হ্যামিল্টন ইতালিয়ান দলটিতে গেলে মোনাকোর শার্ল লেক্লেয়ারের সতীর্থ হবেন হ্যামিল্টন। ফলে এখনকার আরেক ড্রাইভার স্পেনের কার্লোস সাইঞ্জের সঙ্গে ২০২৪ সালের পর আর চুক্তি নবায়ন করবে না ফেরারি, এমন শোনা যাচ্ছে।
বিবিসি জানিয়েছে, বৃহস্পতিবার দলের সদস্যদের ডেকে পাঠিয়েছেন মার্সিডিজের টিম ডিরেক্টর টোটো ওলফ। সেখানেই হ্যামিল্টনের মার্সিডিজ ছেড়ে যাওয়ার ঘোষণা তিনি দিতে পারেন।
২০২০ সালে সর্বশেষ ফর্মুলা ওয়ানের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ জিতে মাইকেল শুমাখারের রেকর্ড ছুঁয়েছিলেন হ্যামিল্টন। ২০২১ সালে শুমাখারকে ছাড়িয়ে যাওয়ার খুব কাছে গিয়েছিলেন তিনি। কিন্তু আবুধাবিতে মৌসুমের শেষ গ্রাঁ প্রিতে বিতর্কিত এক রেসে রেড বুলের ম্যাক্স ভেরস্টাপেনের কাছে হেরে যান তিনি। এ নিয়ে নিজের হতাশাও লুকাননি হ্যামিল্টন। তাঁর মতে, শিরোপা ‘চুরি’ করা হয়েছে।
এর পর থেকে ফর্মুলা ওয়ানে চলছে ভারস্টাপেনের রাজত্ব। একের পর এক রেকর্ড ভেঙে চলেছেন তিনি। অন্যদিকে ২০২১ সালের পর থেকে কোনো রেসই জিততে পারেননি হ্যামিল্টন। ফলে ফেরারি কিংবদন্তি শুমাখারকে ছাড়িয়ে যাওয়ার অপেক্ষা দীর্ঘই হচ্ছে তাঁর। ২০২২ সালে ড্রাইভার চ্যাম্পিয়নশিপে ষষ্ঠ ও ২০২৩ সালে তৃতীয় হন হ্যামিল্টন।
হ্যামিল্টনের ফেরারিতে যাওয়ার গুঞ্জন অবশ্য এবারই প্রথম নয়। এর আগে ফেরারি স্বীকারও করেছিল, ২০১৯ সালে হ্যামিল্টনের সঙ্গে ভবিষ্যতে তাদের সঙ্গে যোগ দেওয়ার ব্যাপারে আলোচনা হয়েছিল তাদের। এবার হ্যামিল্টনকে নিয়ে আবার এমন আলোচনা উঠলেও এখন পর্যন্ত কিছু জানায়নি ফেরারি।
ফেরারির এক মুখপাত্র বলেছেন, ‘আমরা গুঞ্জন নিয়ে মন্তব্য করি না।’ অন্যদিকে বার্তা সংস্থা এএফপি যোগাযোগ করলেও সাড়া দেয়নি মার্সিডিজ।
২০১৩ সালে ম্যাকলারেন ছেড়ে সবাইকে চমকে দিয়ে তখনকার নতুন দল মার্সিডিজ-এএমজি প্যাট্রোনাসে যোগ দেন হ্যামিল্টন। তাদের হয়ে ২০১৪ থেকে ২০২০ সালের মধ্যে ছয়বার বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হন তিনি। তবে সম্প্রতি মার্সিডিজের কার নিয়েও হ্যামিল্টনের হতাশা স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। অষ্টম শিরোপা জয়ের ক্ষেত্রে ফেরারি তাঁকে নতুন করে উজ্জীবিত করবে—এমনটিও ভেবে থাকতে পারেন ব্রিটিশ তারকা।
তবে ফেরারি যে খুব একটা সুবিধাজনক অবস্থানে আছে, তা–ও নয়। ফর্মুলা ওয়ানের বিখ্যাত দলটি বেশ উত্থান–পতনের মধ্য দিয়ে গেছে। যদিও গত মৌসুমের শেষ দিকে বেশ ধারাবাহিক ছিল তারা। এরপরও গত মৌসুমে কনস্ট্রাক্টরস (দলীয়) চ্যাম্পিয়নশিপে রেড বুল ও মার্সিডিজের পেছনেই ছিল তারা।