১ নম্বর সাবালেঙ্কাকে বিদায় করে প্রথমবার ফাইনালে আনিসিমোভা

উইম্বলডনে আরিনা সাবালেঙ্কার রেকর্ড খুব একটা ভালো নয়। ২৭ বছর বয়সী এই বেলারুশিয়ান দুবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ও একবার ইউএস ওপেন জিতেছেন। সর্বশেষ ফ্রেঞ্চ ওপেনের ফাইনালেও খেলেছেন। কিন্তু উইম্বলডনে কখনো সেমিফাইনালের বাধা টপকাতে পারেননি।

তবে এবার সাবালেঙ্কা লন্ডনের অল ইংল্যান্ড ক্লাবের কোর্টে নেমেছিলেন মেয়েদের বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ের ১ নম্বর খেলোয়াড় ও টুর্নামেন্টের শীর্ষ বাছাই হিসেবে। তাই তাঁর কাছে এবার বড় কিছুরই প্রত্যাশা ছিল।

কিন্তু সাবালেঙ্কা এবারও হতাশ করলেন। যুক্তরাষ্ট্রের আমান্দা আনিসিমোভার কাছে হেরে ছিটকে পড়লেন উইম্বলডন থেকে। এর আগে ২০২১ ও ২০২৩ সালেও শেষ চার থেকে বিদায় নিয়েছিলেন।

সেন্টার কোর্টে আজ সাবালেঙ্কাকে ৬-৪, ৪-৬, ৬-৪ গেমে হারিয়ে প্রথমবারের মতো কোনো গ্র্যান্ড স্লামের ফাইনালে পৌঁছে গেছেন ২৩ বছর বয়সী আনিসিমোভা। রাশিয়ান বংশোদ্ভূত এই মার্কিন খেলোয়াড়ের এর গ্র্যান্ড স্লামে সর্বোচ্চ সাফল্য ছিল ২০১৯ সালের ফ্রেঞ্চ ওপেনের সেমিফাইনালে খেলা।

সাবালেঙ্কাকে বিদায় করে শিরোপার মঞ্চে পৌঁছে গেছেন, যেন বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না ১৩তম বাছাই আনিসিমোভা।

২ ঘণ্টা ৩৬ মিনিটের লড়াই শেষে তিনি বলেছেন, ‘সত্যি বলতে, এখনো এটা বাস্তব মনে হচ্ছে না। আরিনা (সাবালেঙ্কা) খুব কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বী। আমার তো মারা যাওয়ার দশা হয়েছিল (হাসি...)। জানি না, ম্যাচটা কীভাবে বের করে আনলাম।’

শনিবার উইম্বলডনের ফাইনালে পোল্যান্ডের ইগা সিওনতেক অথবা সুইজারল্যান্ডের বেলিন্দা বেনচিচের মুখোমুখি হবেন আনিসিমোভা। এই তিনজনের মধ্যে যিনিই জিতুন, উইম্বলডন পাবে নতুন রানি। কারণ, ঘাসের কোর্টের এই গ্র্যান্ড স্লামে তাঁদের কেউই আগে নারী এককে চ্যাম্পিয়ন হতে পারেননি।