‘না জিততে পারলে নাদাল খেলা ছেড়ে দেবে’

অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ড থেকে বিদায় নিয়েছেন রেকর্ড ২২ বারের গ্র্যান্ড স্লামজয়ী রাফায়েল নাদাল। হেরেছেন বিশ্ব তালিকার ৬৫তম খেলোয়াড় ম্যাকেঞ্জি ম্যাকডোনাল্ডের কাছে। খেলার মধ্যেই পায়ের ব্যথায় কাতর হয়েছেন। একবার তো কোর্টে চিকিৎসককেও ডাকতে হয়েছিল। কোর্টে নাদালের অসহায় অবস্থা দেখে গ্যালারিতে বসে কেঁদেছেন তাঁর স্ত্রীও।

চোটের সঙ্গে অনেক দিনের সখ্য স্প্যানিশ কিংবদন্তির। ৩৬ বছর বয়সী নাদাল গত বছর পায়ের চোট থেকে ফিরেই অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতেছিলেন। কিন্তু পরে চোটের কারণে উইম্বলডন থেকে নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছিলেন। এবারের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ডের ম্যাচে ম্যাকডোনাল্ডের বিপক্ষে তিনি মোটেও সেরাটা দিতে পারেননি। ম্যাচের পর দেখা গেছে, নাদালের পায়ের পেশির চোট বেশ গুরুতরই। তাঁকে ছয় থেকে আট সপ্তাহ কোর্টের বাইরেই থাকতে হবে।

এভাবে চলতে থাকলে হয়তো টেনিস থেকে অবসরের কথাই ভাববেন নাদাল, এমনটা মনে করেন আরেক কিংবদন্তি জন ম্যাকেনরো। সাতটি গ্র্যান্ড স্লামজয়ী আমেরিকান কিংবদন্তির কথা, ‘রাফাকে নিয়ে আমি যা শুনেছি, সেটি হলো, সে খেলাটা চালিয়ে যেতে চায়। সে টেনিস ভালোবাসে। জিততে ভালোবাসে। আমরাও সবাই নাদালের খেলা ভালোবাসি। কিন্তু শরীর যদি সায় না দেয়, নাদাল নিজে যদি নিজের সর্বোচ্চটা কোর্টে দিয়ে বড় টুর্নামেন্ট জেতার মতো শারীরিক ফিটনেস ও সুস্থতা অর্জন করতে না পারে, আমি মনে করি, সে টেনিসকে বিদায়ই বলবে। এখন প্রশ্নটা হলো, সেটি কখন।’

আগামী মে মাসেই ফ্রেঞ্চ ওপেন। ম্যাকেনরোর ধারণা, ফ্রেঞ্চ ওপেনের পরই খেলা ছেড়ে দিতে পারেন নাদাল, ‘খুব শিগগির যদি নাদাল অবসর নেয়, সেটি হতে পারে মে মাসের ফ্রেঞ্চ ওপেনের পরপরই। শারীরিকভাবে একটু ভালো বোধ করলে সে আরও দু–তিন বছর খেলে যেতে পারে। তবে পুরোটাই নির্ভর করছে তাঁর শরীর খেলার জন্য কতটা ফিট থাকে, সেটির ওপর। তবে শিরোপা যদি জিততে না পারে, আমার মনে হয়, সে খেলা ছেড়ে দেবে।’