ঘুরে দাঁড়িয়ে হ্যাটট্রিকের পথে আরেক ধাপ এগোলেন আলকারাজ

উইম্বলডনে শিরোপা ধরে রাখার অভিযানে থাকা কার্লোস আলকারাজ নড়বড়ে শুরুর পর দারুণ এক জয় পেয়েছেন। গত রাতে রাশিয়ান টেনিস আন্দ্রেই রুবলেভের বিপক্ষে প্রথম সেটে হেরেও দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছেন ছেলেদের বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে দুইয়ে থাকা আলকারাজ। ৩–১ সেটে জেতা এই স্প্যানিশের সঙ্গে শেষ তিন সেটে কোনো প্রতিদ্বন্দ্বিতাই গড়ে তুলতে পারেননি রুবলেভ; যদিও ১৪ নম্বর বাছাই রুবেলভের শুরুটা আশাজাগানিয়া ছিল।

লন্ডনের অল ইংল্যান্ড ক্লাবের সেন্টার কোর্টে প্রথম সেটে আলকারাজের সঙ্গে লড়াই জমিয়ে তুলে টাইব্রেকারে নিয়ে যান রুবলেভ। এমনকি শেষ পর্যন্ত এই সেটটি ৭–৬ (৭/৫) গেমে জিতে নেন।

প্রথম সেটে হারার পর রুবলেভকে আর আর কোনো সুযোগ দেননি আলকারাজ। পরের তিন সেট ৬–৩, ৬–৪ এবং ৬–৪ গেমে জেতেন। আগামীকাল কোয়ার্টার ফাইনালে আলাকাজের প্রতিপক্ষ ব্রিটেনের ক্যামেরন নোরি। ২০২২ সালে উইম্বলডনে সেমিফাইনালে খেলা নোরি কাল চতুর্থ রাউন্ডের ম্যাচে রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ের পর চিলির নিকোলাস জারিকে হারিয়েছেন ৩–২ সেটে।

গত রাতের জয়ে একটি মাইলফলকের আরও কাছে পৌঁছে গেছেন আলকারাজ। এবারের উইম্বলডন জিতলে উন্মুক্ত যুগে পুরুষ এককে পঞ্চম খেলোয়াড় হিসেবে টানা তিন গ্র্যান্ড স্লাম জিতবেন তিনি।

এর আগে সর্বশেষ যে দুজন টানা তিন বা এর বেশিবার গ্র্যান্ড স্লাম জিতেছেন, তাঁরা হলেন নোভাক জোকোভিচ ও রজার ফেদেরার। ফেদেরার টানা পাঁচটি ও জোকোভিচ টানা চারটি গ্র্যান্ড স্লাম জিতেছিলেন। এই কীর্তি গড়া অন্য দুজন হলেন পিট সাম্প্রাস ও বিয়র্ন বোর্গ।    

ঘুরে দাঁড়ানো জয়ের পর প্রতিক্রিয়া জানাতে গিয়ে আলকারাজ বলেছেন, ‘এটা শুধুই নিজের ওপর বিশ্বাস রাখা। আপনি পিছিয়ে আছেন কি না, সেটা কোনো ব্যাপার না। টেনিসে মাত্র ১ পয়েন্ট সবকিছু বদলে দিতে পারে। একটা পয়েন্ট পুরো ম্যাচ ঘুরিয়ে দিতে পারে। আপনাকে সব সময় খেলায় থাকতে হবে, মানসিকভাবে শক্ত থাকতে হবে।’
এদিকে নারী এককে দাপুটে জয়ে শেষ আট নিশ্চিত করেছেন আরিনা সাবালেঙ্কা। গতকাল শীর্ষ বাছাই সাবালেঙ্কা সরাসরি সেটে উড়িয়ে দিয়েছেন বেলজিয়ামের এলিস মের্তেন্সকে।

২৪তম বাছাই মের্তেন্স প্রথম সেটে অসহায় আত্মসর্ম্পণ করেন ৬–৪ গেমে। দ্বিতীয় সেটে অবশ্য ভালোই প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন। তবে শেষ পর্যন্ত টাইব্রেকারে গিয়ে পেরে ওঠেননি। হেরেছেন ৭–৬ (৭/৪) গেমে। আগামীকাল শেষ আটে সাবালেঙ্কার প্রতিপক্ষ জার্মানির লরা সিগামুন্ড।