রাশিয়া-ইউক্রেন যুদ্ধে ভাড়া খাটতে গিয়ে ১৬ শ্রীলঙ্কান নিহত

চলমান রাশিয়া-ইউক্রেন যুদ্ধে ভাড়াটে হিসেবে লড়াই করতে গিয়ে শ্রীলঙ্কার অন্তত ১৬ জন নাগরিক নিহত হয়েছেন। আজ বুধবার শ্রীলঙ্কার উপপ্রতিরক্ষামন্ত্রী প্রমিথা টেনাকুন এ তথ্য জানিয়েছেন।

প্রমিথা টেনাকুন জানান, তাঁর দেশের ২৮৮ জন অবসরপ্রাপ্ত সেনাসদস্য রাশিয়া-ইউক্রেন যুদ্ধে ভাড়াটে যোদ্ধা হিসেবে অংশ নিয়েছেন। তাঁদের মধ্যে ১৬ জন নিহত হওয়ার বিষয়টি তাঁরা নিশ্চিত হতে পেরেছেন। তবে এই সেনারা রাশিয়া নাকি ইউক্রেনের পক্ষ হয়ে যুদ্ধে অংশ নিয়েছেন, তা জানাননি তিনি।

তবে ক্ষমতাসীন দলের আইনপ্রণেতা গামিনি ওয়ালেবোদা গত সোমবার পার্লামেন্টে বলেন, এই ২৮৮ জনের মধ্যে অধিকাংশই রাশিয়ার পক্ষে যুদ্ধ করার জন্য নিয়োগ পেয়েছিলেন। গামিনি আরও বলেন, তাঁর দেশের এসব নাগরিককে উচ্চ বেতন ও সরাসরি যুদ্ধে অংশ নিতে হবে না-এমন প্রতিশ্রুতি দিয়ে প্রতারিত করা হয়েছে।

শ্রীলঙ্কার পক্ষ থেকে তাদের নাগরিকদের নিরাপদে দেশে ফেরত পাঠাতে ইতিমধ্যে রাশিয়া ও ইউক্রেনের পররাষ্ট্রমন্ত্রীর সঙ্গে কথা বলেছেন বলে জানান গামিনি। তিনি তাঁর বক্তব্যে রাশিয়া ও ইউক্রেনকে নিজেদের বন্ধুরাষ্ট্র বলে উল্লেখ করেন।

এ বিষয়ে শ্রীলঙ্কার পক্ষ থেকে তদন্ত শুরু করা হয়েছে। প্রসঙ্গত, রাশিয়া-ইউক্রেন যুদ্ধে এ অঞ্চলের দেশগুলোর মধ্যে শ্রীলঙ্কা ছাড়াও ভারত ও নেপাল থেকে অনেকে ভাড়াটে যোদ্ধা হিসেবে কাজ করছেন। তাঁদের অনেককে ভালো বেতনে চাকরির কথা বলে রাশিয়ায় নিয়ে যুদ্ধক্ষেত্রে পাঠানো হয়েছে।