আগুনে জ্বলছিল রোম, পোড়ে বেশির ভাগ অংশ

প্রাচীন রোমে অগ্নিকাণ্ডের ভয়াবহ ইতিহাস রয়েছে। ৬৪ খ্রিষ্টাব্দের এই দিনে রোমে একটি দোকানে আগুন লাগে। দ্রুত এই আগুন আশপাশে ছড়িয়ে পড়ে। কোনোভাবেই আগুন ছড়িয়ে পড়া ঠেকানো যায়নি। পরবর্তী ৯ দিন ধরে জ্বলতে থাকে সেই আগুন। ধ্বংস হয়ে যায় রোমের প্রায় দুই–তৃতীয়াংশ এলাকা।

কথিত আছে, ভয়াবহ আগুনে যখন রোম পুড়ছিল, তখন তৎকালীন রোমান সম্রাট নিরো বাঁশি বাজাচ্ছিলেন। যদিও এর পক্ষে খুব একটা তথ্য–প্রমাণ পাওয়া যায় না।

একসময় কলেরায় বহু মানুষের প্রাণ যেত। মহামারি আকারে দেশে দেশে ছড়িয়ে পড়ত রোগটি। তবে টিকার ব্যবহার কলেরার সেই ভয়াল রূপ থেকে আমাদের মুক্তি দিয়েছে। ইউক্রেনীয়–ফরাসি মাইক্রোবায়োলজিস্ট ওয়াল্ডেমার হাফকিনে কলেরার টিকা উদ্ভাবন করেছিলেন। ১৮৯২ সালের এই দিনে তিনি নিজের শরীরে এই টিকা প্রয়োগ করেন। এটাই মানবশরীরে প্রথম কলেরার টিকা ব্যবহারের ঘটনা। ফ্রান্সের প্যারিসের পাস্তুর ইনস্টিটিউটে এই টিকা উদ্ভাবন করেছিলেন ওয়াল্ডেমার। তাঁর এই আবিষ্কার বিশ্বজুড়ে বহু মানুষের প্রাণ বাঁচিয়ে দেয়।

ব্রাজিলের সার্ফার ফ্লাভিও জারদিম ও দিয়োগো গুয়েরিইরো ২০০৫ সালের এই দিনে সার্ফিংয়ে নতুন রেকর্ড গড়েছিলেন। তাঁরা সার্ফিং করে ৮ হাজার ১২০ কিলোমিটার বা প্রায় ৫ হাজার ৪০ মাইল পাড়ি দিয়েছিলেন। সার্ফিং করে সবচেয়ে দীর্ঘ পথ পাড়ি দেওয়ার রেকর্ড এটা। ব্রাজিলের উপকূলে তাঁরা এই রেকর্ড গড়েছিলেন।

বর্ণবাদবিরোধী আন্দোলনের অবিসংবাদিত নেতা নেলসন ম্যান্ডেলা। তাঁর নামের সঙ্গেই জড়িয়ে আছে ইতিহাস বদলে দেওয়ার এক দুর্দান্ত গল্প। দক্ষিণ আফ্রিকায় বর্ণবাদের বিরুদ্ধে তাঁর আজীবন সংগ্রাম। এ জন্য দীর্ঘ ২৭ বছর কুখ্যাত রোবেন দ্বীপের কারাগারে বন্দী থাকতে হয় ম্যান্ডেলাকে।

ম্যান্ডেলার হাত ধরে প্রাতিষ্ঠানিক বর্ণবাদের কবল থেকে মুক্ত হয় দক্ষিণ আফ্রিকা। তিনি দেশটির প্রথম নির্বাচিত কৃষ্ণাঙ্গ প্রেসিডেন্ট। ১৯৯৪ থেকে ১৯৯৯ সাল পর্যন্ত রাষ্ট্রক্ষমতায় ছিলেন ম্যান্ডেলা।

১৯১৮ সালের ১৮ জুলাই জন্মগ্রহণ করেন ম্যান্ডেলা। ২০১৩ সালের ৫ ডিসেম্বর তিনি মারা যান। এই মহান নেতাকে সম্মান জানিয়ে ১৮ জুলাইকে ‘ম্যান্ডেলা দিবস’ ঘোষণা করেছে জাতিসংঘ।