একচেটিয়া বাজার দখলের মামলায় জাকারবার্গের বিচার শুরু, বিক্রি করতে হতে পারে ইনস্টাগ্রাম ও হোয়াটসঅ্যাপ

মেটার প্রধান ও সহপ্রতিষ্ঠাতা মার্ক জাকারবার্গের বিরুদ্ধে একচেটিয়া বাজার দখলের মামলায় গতকাল সোমবার বিচারকাজ শুরু হয়েছে।

মার্ক জাকারবার্গের বিরুদ্ধে অভিযোগ, ইনস্টাগ্রাম ও হোয়াটসঅ্যাপকে প্রতিযোগিতামূলকভাবে অধিগ্রহণ করা এড়াতে তাঁর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম প্ল্যাটফর্ম (মেটা) বাজারক্ষমতার অপব্যবহার করেছে।

ফেডারেল ট্রেড কমিশনের (এফটিসি) কৌঁসুলিরা যুক্তি দিয়েছেন, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ফেসবুক (পরে মেটা নাম গ্রহণ) বাজার প্রতিযোগিতাকে হুমকি হিসেবে বিবেচনা করে ওই দুই প্রতিষ্ঠানকে ‘গ্রাস’ করেছে।

২০১১ সালে ফেসবুকের একটি অভ্যন্তরীণ ই-মেইলে সতর্ক করা হয়েছিল যে ইনস্টাগ্রাম স্মার্টফোনে একটি জনপ্রিয় অ্যাপ হয়ে উঠেছে এবং জাকারবার্গের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম নেটওয়ার্ক (ফেসবুক) যা অফার দেয়, তা সহজেই অনুলিপি করতে পারে এটি।

ইনস্টাগ্রামকে অধিগ্রহণ করাবিষয়ক ২০১২ সালের আরেকটি ই-মেইলে কোনো উন্নয়ন না করেই জনপ্রিয় এ অ্যাপ চালু রাখার ও ফেসবুকের নিজস্ব সেবার উন্নয়ন করার ইঙ্গিত দেওয়া হয়। এর উদ্দেশ্য ছিল, ফেসবুকের হতাশ ব্যবহারকারীদের এ প্ল্যাটফর্ম ছেড়ে যাওয়া এড়ানো।

ইনস্টাগ্রামকে অধিগ্রহণ করার আগে এসব ই-মেইলকে প্রাথমিক কথাবার্তা হিসেবে খাটো করে দেখান মার্ক জাকারবার্গ।

গতকাল ওয়াশিংটনের একটি ফেডারেল আদালতে এ মামলার বিচারকাজ শুরু হয়। ডোনাল্ড ট্রাম্প দ্বিতীয় মেয়াদে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট হলে ফেসবুকের বিরুদ্ধে মামলাটির বিচার আর হবে না বলে আশা করছিলেন জাকারবার্গ। তবে এখন তাঁর সে আশায় ছেদ পড়েছে।

মামলায় হারলে ইনস্টাগ্রাম ও হোয়াটসঅ্যাপ ছেড়ে দিতে বাধ্য হতে পারে ফেসবুকের মূল প্রতিষ্ঠান মেটা, যা ওই দুই অ্যাপ কেনার পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের জগতে বৈশ্বিক শক্তিতে পরিণত হয়েছে।

মামলায় শুনানি শুরুর পর এফটিসির অ্যাটর্নি ড্যানিয়েল ম্যাথসন বলেছেন, ‘তারা (মেটা) সিদ্ধান্ত নেয় যে প্রতিযোগিতা করাটা খুবই কঠিন। তাই প্রতিদ্বন্দ্বীদের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় নামার চেয়ে এগুলো কিনে নেওয়াই সহজ।’

তবে মেটার অ্যাটর্নি মার্ক হ্যানসেন এ বক্তব্যে পাল্টা যুক্তি দেন। তিনি বলেন, ‘কোনো প্রতিষ্ঠানের উন্নয়ন ও সমৃদ্ধির জন্য সেটি অধিগ্রহণ করা যুক্তরাষ্ট্রে বেআইনি নয়। ফেসবুক সেই কাজই করেছে।’

উল্লেখ্য, প্রেসিডেন্ট হিসেবে ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রথম মেয়াদে ২০২০ সালে মেটার বিরুদ্ধে ওই মামলা করা হয়। দ্বিতীয় মেয়াদে প্রেসিডেন্ট হলে তিনি মামলাটি প্রত্যাহার করতে এফটিসিকে অনুরোধ করেন কি না, সেদিকে অনেকের নজর ছিল।

ট্রাম্প দ্বিতীয় মেয়াদে ক্ষমতায় আসার পর বিশ্বের তৃতীয় ধনাঢ্য ব্যক্তি জাকারবার্গ একাধিকবার হোয়াইট হাউসে যান। ওই মামলা নিয়ে আইনি লড়াই চালিয়ে যাওয়ার পরিবর্তে একটি সমঝোতায় আসার জন্য ট্রাম্পকে রাজি করানোর চেষ্টা করেন তিনি।

এই তদবিরের অংশ হিসেবে জাকারবার্গ ট্রাম্পের অভিষেক অনুষ্ঠানে অর্থায়নও করেন এবং মেটার কনটেন্ট–সংক্রান্ত (আধেয়) নীতিমালা ঢেলে সাজান। তা ছাড়া ওয়াশিংটনে ২ কোটি ৩০ লাখ ডলারে একটি ম্যানশনও কেনেন জাকারবার্গ। ক্ষমতার কেন্দ্রে থাকা ব্যক্তিটির কাছাকাছি থাকতেই তিনি এ ম্যানশন কিনেছেন বলে মনে করা হয়।

জাকারবার্গের সাবেক সহযোগী শেরিল স্যান্ডবার্গ ও প্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিষ্ঠানগুলোর নির্বাহীদের অনেকেরই এ মামলায় সাক্ষ্য দেওয়ার কথা রয়েছে। অন্তত আট সপ্তাহ ধরে মামলাটির বিচার চলতে পারে।

ফেসবুক ২০১২ সালে শতকোটি ডলারে ইনস্টাগ্রাম কিনে নেয়। সেই সময় ইনস্টাগ্রাম ছোট হলেও ছবি আদান-প্রদানের ক্ষেত্রে সম্ভাবনাময় একটি অ্যাপ ছিল। বর্তমানে এটির সক্রিয় ব্যবহারকারী ২০০ কোটি।

জাকারবার্গের ই-মেইলের বরাত দিয়ে এফটিসি আদালতে বলেছে, ইনস্টাগ্রাম অধিগ্রহণ করার আগে তিনি এটির উত্থানকে ‘প্রকৃতপক্ষেই আতঙ্ক’ হিসেবে নিয়েছিলেন। ই-মেইলে জাকারবার্গ লিখেছিলেন, ‘(ইনস্টাগ্রামের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় নেমে) এটির পেছনে আমরা কেন বিপুল অঙ্কের অর্থ গুনতে যাব।’

এফটিসি আরও যুক্তি দেয়, একই প্রক্রিয়ায় মেটা ২০১৪ সালে ১ হাজার ৯০০ কোটি ডলারে হোয়াটসঅ্যাপ কিনে নেয়।