টিকাদানের দ্বিতীয় পর্যায়ের কাজ এখনো বাকি

সারা গিলবার্ট: বইটি সম্পর্কে আপনার অভিজ্ঞতা জেনে ভালো লাগল। বইটি বিশেষ সময়ে লেখা, যখন আমরা প্রচণ্ড কাজের চাপের মধ্যে ছিলাম। তবে সারা বিশ্বে কী পরিমাণে বইটি বিক্রি হচ্ছে বা হয়েছে, সে বিষয়ে আমার কোনো ধারণা নেই। বইটি লিখেছি একধরনের আমোদ থেকে। 

প্রশিক্ষণ ও চর্চার মধ্য দিয়ে আমি বিজ্ঞানী। আমি ও আমার সহকর্মী ক্যাথরিন গ্রিন বইটা লিখেছি মানুষের কাছে বিজ্ঞান ব্যাখ্যা করার জন্য, যেন সাধারণ মানুষ বুঝতে পারে আমরা আসলে কী করেছি। আমরা পেছনের গল্পটা বলার চেষ্টা করেছি। বইয়ের লেখকের চেয়ে বিজ্ঞানী পরিচয়ই আমার বেশি পছন্দের। বিজ্ঞানী পরিচয়ই আমার জন্য ভালো।

সারা গিলবার্ট: দৌড় বা প্রতিযোগিতার প্রথম পর্যায়টি ছিল টিকা দেওয়ার অনুমতি বা লাইসেন্স পাওয়া। দ্রুততম সময়ে মানুষকে টিকা দিতে পারা। সেটা হয়েছে। তবে কাজ এখনো শেষ হয়নি। এই টিকা বিশ্বের সব মানুষের কাছে যাক, সম্ভাব্য বেশি মানুষ টিকার আওতায় আসুক—এটাই দ্বিতীয় পর্যায়ের প্রতিযোগিতা। টিকাদানের দ্বিতীয় পর্যায়ের কাজ এখনো বাকি। আমি এখন এই কাজের সঙ্গে যুক্ত আছি।

সারা গিলবার্ট: না, টিকার কোনো ঘাটতি নেই। বিশ্বের কিছু দেশে এই টিকা দেওয়া মুশকিল। কারণ, কিছু দেশে বয়স্কদের টিকা দেওয়ার কোনো কর্মসূচি নেই। অনেক দেশের খুব ভালো শিশু টিকাদান কর্মসূচি আছে, কিন্তু সেসব দেশের প্রাপ্তবয়স্কদের টিকা দেওয়ার ব্যবস্থাই ছিল না। সুতরাং এটা হঠাৎ মহামারির মধ্যে প্রয়োজনের মুহূর্তে কাজটি করা খুবই কঠিন। এটি সবাইকে টিকাদানের আওতায় আনার বাধাগুলোর একটি। আবার কিছু দেশের টিকা দেওয়ার মতো প্রয়োজনীয় সম্পদেরও ঘাটতি আছে।

সারা গিলবার্ট: বলা যায় সেটা হয়েছে। অনেক মানুষ টিকা পেয়েছে। অনেক দেশের অনেক মানুষ এখন টিকার আওতায়। তবে আরও মানুষ টিকার আওতায় আসা দরকার। 

সারা গিলবার্ট: অনেকেরই টিকা গ্রহণ করার ব্যাপারে দ্বিমত আছে। একটি কারণ ভয়, অন্যটি সন্দেহ। অনেক টিকা প্রয়োগ করতে হয় সুইয়ের মাধ্যমে। এটা অনেকের কাছে যন্ত্রণার। কিছু ক্ষেত্রে পার্শ্বপ্রতিক্রিয়ার সমস্যা আছে।

অন্য বিষয়টি হচ্ছে, ওষুধ দেওয়া হয় অসুস্থ মানুষকে, টিকা দেওয়া হয় সুস্থ মানুষকে। কে অসুস্থ হবে না হবে, তার কোনো নিশ্চয়তা না থাকলেও সবাইকে টিকা নিতে হয়। এ ব্যাপারে অনেকেই যুক্তি দাঁড় করানোর চেষ্টা করেন।

আর একটি সন্দেহের কথা শোনা গেছে। কিছু ব্যক্তি বলার চেষ্টা করেছেন, টিকার মধ্যে মাইক্রো চিপস ঢুকিয়ে দেওয়া হয়েছে। এটি কী করে সম্ভব বা আদৌ সম্ভব কি না, তা আমার মাথায় এখনো ঢোকেনি। মহামারির সময় অনেকে সন্দেহ বাড়িয়ে দেওয়ার চেষ্টা করেছে। টিকায় কী আছে, আমরা বইয়ে তা বলেছি।

তবে এই মহামারির সময়ে টিকা নিয়ে মানুষের মনোভাবের ইতিবাচক পরিবর্তন হয়েছে। আরও বেশি মানুষের টিকার ওপর আস্থা জন্মেছে। টিকার ব্যাপারে অনেকের সন্দেহ দূর হয়েছে। দ্বিধা ভুলে বহু মানুষ টিকা নিয়েছে, টিকার ব্যাপারে আগ্রহ দেখিয়েছে।

সারা গিলবার্ট: না, আমি এটা বিশ্বাস করি না।

সারা গিলবার্ট: এটা দেখা সম্ভব। শক্তিশালী অণুবীক্ষণ (ইলেকট্রো মাইক্রোস্কোপ) যন্ত্র দিয়ে এটা দেখা যায়। আমি এখনো জীবন্ত করোনাভাইরাস দেখিনি। তবে আমার এটি দেখে নেওয়া দরকার।

সারা গিলবার্ট: অক্সফোর্ড-অ্যাস্ট্রাজেনেকার টিকা আমরা বেশ কয়েকটি দেশে ক্লিনিক্যাল ট্রায়াল দিয়েছি। একাধিক ভৌগোলিক অঞ্চলে বেশি জনগোষ্ঠীর মধ্যে ট্রায়াল হলে টিকার কার্যকারিতা সম্পর্কে ভালো ধারণা পাওয়া যায়।

আমরা ট্রায়াল শুরু করেছিলাম যুক্তরাজ্যে। তারপর আমরা ব্রাজিল, ব্রাজিলের পর দক্ষিণ আফ্রিকায় ট্রায়াল করি। এরপর জাপানে, ভারতে। একটি ট্রায়াল করেছি যুক্তরাষ্ট্রে।

সারা গিলবার্ট: এই মহামারি থেকে সারা বিশ্ব শিক্ষা নিয়েছে। বিজ্ঞানীরা শিক্ষা নিয়েছেন। আমাদের টিকাবিজ্ঞানীদেরও অভিজ্ঞতা হয়েছে। সেই অভিজ্ঞতা অবশ্যই মূল্যবান এবং আমরা তা কাজে লাগাব।

একটি অভিজ্ঞতা হচ্ছে, টিকার বিরাট মজুত গড়ে তোলা দরকার। মজুত গড়ে তোলার সক্ষমতার ওপর বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া উচিত।

মহামারির পূর্বাভাস পাওয়া মাত্রই আমরা কাজে নেমে পড়েছিলাম এবং ইতিহাসের স্বল্পতম সময়ে টিকা উদ্ভাবনে সফল হই। এটি অনেক বড় ঘটনা।

বিজ্ঞানীরা তৈরি আছেন, আমাদের প্রস্তুতি আছে। নতুন কোনো ভাইরাসের আবির্ভাব ঘটলে, মহামারির পূর্বাভাস পেলে আমরা আরও কম সময়ে নতুন টিকা তৈরি করতে পারব। সেই সক্ষমতা, অভিজ্ঞতা বিজ্ঞানীরা অর্জন করেছেন।

সারা গিলবার্ট: না, আমার বা আমার দলের কোনো ‘ইউরেকা মুহূর্ত’ ছিল না।

ইউরেকা মুহূর্ত তখনই আসে, যখন একেবারে নতুন কোনো আবিষ্কারের ঘটনা ঘটে। করোনা টিকার ক্ষেত্রে সেটা ঘটেনি। আমরা বা অন্য বিজ্ঞানীরা নতুন কোনো টিকা আবিষ্কার করেননি। আমরা টিকার প্রযুক্তি বোঝার চেষ্টা করেছি, পরীক্ষা-নিরীক্ষা বুঝে উঠতে চেয়েছি, তথ্য-উপাত্ত তৈরি করেছি। আমরা আসলে দেখার চেষ্টা করেছি, টিকা ব্যবহার করা যায় কি না। এভাবেই করোনার টিকার উদ্ভাবন।

সারা গিলবার্ট: চীনে নতুন করে ব্যাপক হারে সংক্রমণ বেড়ে যাওয়ার একটি বড় কারণ হয়তো এই যে চীনের টিকাগুলো তুলনামূলকভাবে কম কার্যকর। নতুন যে উপধরনে চীনের মানুষ এখন আক্রান্ত হচ্ছে, সেই উপধরনের বিরুদ্ধে চীনে ব্যবহৃত টিকা কম কার্যকর।

অন্য আরও একটি কারণ আছে। টিকা ও মাঝারি ধরনের সংক্রমিত হওয়া—এই দুই কারণ যুক্ত হয়ে অনেক অঞ্চলে সংক্রমণ কমেছে। চীনে সেটি ঘটেনি।

সারা গিলবার্ট: আপনাকেও ধন্যবাদ।