যুক্তরাষ্ট্র-যুক্তরাজ্যের পরিবর্তে উচ্চশিক্ষায় ভারতীয়রা কেন ঝুঁকছেন বাংলাদেশ–সিঙ্গাপুর–উজবেকিস্তান–রাশিয়ার দিকে

যুক্তরাষ্ট্র ও যুক্তরাজ্যের মতো দেশগুলো উচ্চশিক্ষার জন্য বরাবরই বিশ্বের যেকোনো দেশের শিক্ষার্থীদের জন্য অন্যতম সেরা গন্তব্য। কিন্তু ভারতীয়দের ক্ষেত্রে দুই বছরের এক চিত্রে দেখা গেছে উল্টো প্রবণতা। দেশটির শিক্ষার্থীরা উচ্চশিক্ষা ক্ষেত্রে অন্য অনেক দেশকে বেছে নিচ্ছেন।

পশ্চিমা দেশগুলোর পরিবর্তে উচ্চশিক্ষায় ভারতীয় শিক্ষার্থীরা ঝুঁকছেন রাশিয়া, বাংলাদেশ, সিঙ্গাপুর ও উজেবিকস্তানের দিকে। কেন এমন প্রবণতা, শিক্ষার্থীদের বাংলাদেশ, উজবেকিস্তান, রাশিয়া ও সিঙ্গাপুরের মতো দেশে ঝুঁকে পড়ার কারণ খুঁজেছেন ভারতের গণমাধ্যম ইন্ডিয়া টুডের সাংবাদিক মিলান শর্মা।

পশ্চিমা দেশগুলোয় পড়াশোনার ক্ষেত্রে ভারতের শিক্ষার্থীদের আগ্রহ কমছে। ২০২৪ সালে এ সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে কমে গেছে। ২০২৩ সালের সঙ্গে তুলনায় এ তথ্য পাওয়া গেছে। ভারতের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের নতুন এ তথ্য অনুযায়ী, কানাডা, যুক্তরাষ্ট্র ও যুক্তরাজ্যের মতো জনপ্রিয় গন্তব্যগুলোতে শিক্ষার্থীদের হার গত বছরের (২০২৩ সাল) তুলনায় ২০২৪ সালে কমে গেছে। দেশটির পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের নতুন এ তথ্য পার্লামেন্টে তুলে ধরেছে। ২০২৩ সালে যেখানে বিদেশে পাড়ি দেওয়া ভারতীয় শিক্ষার্থীর সংখ্যা ছিল ৮ লাখ ৯২ হাজার, সেখানে ২০২৪ সালে তা কমে দাঁড়িয়েছে ৭ লাখ ৫৯ হাজারে।

ভারতীয় শিক্ষার্থী সবচেয়ে কম পড়তে গেছেন কানাডায়। রাজনৈতিক উত্তেজনার প্রেক্ষাপটে দেশটিতে পড়তে যাওয়া শিক্ষার্থীর যাওয়া সংখ্যা প্রায় ৪১ শতাংশ কমে গেছে। ২০২৩ সালে যেখানে ২ লাখ ৩৩ হাজার ৫৩২ ভারতীয় শিক্ষার্থী ছিলেন কানাডায়, ২০২৪ সালে সেটি কমে ১ লাখ ৩৭ হাজার ৬০৮ জনে নেমেছে।

যুক্তরাষ্ট্রেও কমেছে শিক্ষার্থীর সংখ্যা। ২০২৩ সালে যেখানে ২ লাখ ৩৪ হাজার শিক্ষার্থী পড়তে গেছেন। ২০২৪ সালে তা নেমে এসেছে প্রায় ২ লাখ ৪ হাজারে। একই চিত্র দেখা গেছে যুক্তরাজ্যের ক্ষেত্রেও। ২০২৩ সালে ১ লাখ ৩৬ হাজার শিক্ষার্থী ইউরোপের অন্যতম এই দেশে ভারতীয়রা পড়তে গেলেও ২০২৪ সালে তা কমে দাঁড়িয়েছে মাত্র ৯৮ হাজারে।

অন্যদিকে তুলনামূলকভাবে কম প্রচলিত দেশগুলোর প্রতি ভারতীয় শিক্ষার্থীদের আগ্রহ তুলনামূলক হারে বেড়েছে এ সময়ে। বাংলাদেশ, উজবেকিস্তান, রাশিয়া ও সিঙ্গাপুরের মতো দেশে ভারতীয় শিক্ষার্থীরা ঝুঁকছেন। এর অন্যতম কারণ হলো পড়াশোনার খরচ কম, ভিসাপ্রক্রিয়া সহজ ও চিকিৎসাবিদ্যার মতো নির্দিষ্ট বিষয়ে পড়ার সুযোগ।

বাংলাদেশে ভারতীয় শিক্ষার্থীর সংখ্যা এক বছরে বেড়েছে ৯ হাজার। ২০২৩ সালে বাংলাদেশে ভারতীয় শিক্ষার্থীর সংখ্যা ছিল ২০ হাজার ৩৬৮। এ সংখ্যা ২০২৪ সালে বেড়ে হয়েছে ২৯ হাজার ২৩২। উজবেকিস্তানে ৬ হাজার ৬০১ জন থেকে বেড়ে হয়েছে ৯ হাজার ৯১৫ জনে। একইভাবে বেড়েছে রাশিয়ায় ভারতীয় শিক্ষার্থীদের সংখ্যা, ২৫ হাজার ৫০৩ থেকে বেড়ে হয়েছে ৩১ হাজার ৪৪৪ জনে। রাশিয়ায় ভারতীয়রা বেশি পড়াশোনা করেন মেডিকেলে। দেশটির চিকিৎসাবিদ্যা সব সময়ই অন্যতম আকর্ষণ ভারতীয় শিক্ষার্থীদের কাছে। সিঙ্গাপুরেও ২০২৩ সালের ১২ হাজার থেকে ২০২৪ সালে তা দাঁড়িয়েছে ১৪ হাজার ভারতীয় শিক্ষার্থী।

শিক্ষাসংশ্লিষ্ট বিশ্লেষকেরা বলছেন, পশ্চিমা দেশগুলোয় ভিসা জটিলতা, টিউশন ফি বৃদ্ধি ও ভূরাজনৈতিক অনিশ্চয়তার কারণে ভারতীয় শিক্ষার্থীরা এখন বিকল্প গন্তব্যে উচ্চশিক্ষার পথ খুঁজে নিচ্ছেন।