মানব-মস্তিষ্ক সম্পর্কে একটি ধারণার সঙ্গে প্রায় সবাই পরিচিত: মস্তিষ্কে ডান-বাম বলে দুটি অংশ আছে, যাদের দক্ষতা ও সক্ষমতা বিপরীতধর্মী। ডান অংশটি সৃজনশীলতা ও আবেগে ভরপুর; বাঁ দিকের অংশটি সৃজনশীলতা ও যুক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করে থাকে। তবে বিজ্ঞান বলছে, এটা কেবলই ধারণা।
যুক্তরাষ্ট্রের ইউটাহ বিশ্ববিদ্যালয়ের শীর্ষস্থানীয় বিজ্ঞানী জেফ্রে অ্যান্ডারসন এক হাজারের বেশি লোকের ওপর গবেষণা চালিয়েছেন। লক্ষ্য ছিল, মানব-মস্তিষ্কের কোন অংশ কীভাবে কাজ করে, তা জানা। তিনি বলছেন, তাঁর গবেষণায় নিশ্চিত হয়েছে, মস্তিষ্কের ওই বিভাজনের ধারণা হলো একটা মিথ।
বিজ্ঞানী অ্যান্ডারসন বলেন, এটা ঠিক যে কিছু মানুষের অধিকতর পদ্ধতিগত ও যুক্তিভিত্তিক জ্ঞান-শৈলী রয়েছে; অন্যদের ক্ষেত্রে তা অধিকতর কুণ্ঠাহীন ও স্বতঃস্ফূর্ত। কিন্তু কোনোভাবেই এটা মস্তিষ্কের ডান বা বাঁ অংশের ভিন্ন ভিন্ন কাজের প্রমাণ নয়।
তাহলে ধারণাটা এল কোত্থেকে? এই প্রশ্নের উত্তরে বলা হচ্ছে, মানবজাতির ‘এটা বা ওটা’ এই সরল বাইনারি পদ্ধতির প্রতি সহজাত ঝোঁক রয়েছে। সেটা দিয়েই তারা বিশ্বকে দেখে থাকে। আরেকটি কারণ হতে পারে, ‘ডানহাতি’ বা ‘বাঁহাতি’ হওয়া নিয়ে প্রচলিত ধারণা।
মস্তিষ্কে পৃথক বাম ও ডান অংশ রয়েছে, এমন তত্ত্বের জন্য ১৯৮১ সালে নোবেল পুরস্কার দেওয়া হয়েছিল। অবশ্য, সেই গবেষণায় মস্তিষ্কের এক অংশে ‘যুক্তি’, অন্য অংশে ‘আবেগ’ আছে, এমন বিভাজন টানা হয়নি।