শিশুর মানসিক বিকাশের ধাপগুলো খুবই গুরুত্বপূর্ণ। সে যদি তা যথাসময়ে অর্জন করে, তবে তার বিকাশ স্বাভাবিক বলে ধরে নেওয়া যায়। এগুলো অবশ্য শিশুভেদে কখনো একটু এদিক-ওদিক হতেই পারে। কিন্তু একটা নির্দিষ্ট সময় পার হয়ে যাওয়ার পরও শিশুটি যদি সব কটি ধাপ অর্জনে ব্যর্থ হয়, তবে তা তার বিকাশের ‘লাল পতাকা সংকেত’ হিসেবে বিবেচনা করতে হবে। অনেক সময় মুরব্বিরা বলেন, কথা বলতে বা হাঁটতে খানিকটা দেরি হতেই পারে, এতে চিন্তার কিছু নেই। সে জন্য বাবা-মায়েরাও বিষয়টা নিয়ে উদ্বিগ্ন হন না। কিন্তু জেনে রাখুন, কখন বা কতটা সময় পর শিশুকে নিয়ে সত্যি উদ্বিগ্ন হবেন:
* যদি তিন মাস বয়সেও শিশু মাকে বা পরিচিতজনদের দেখে চিনতে না পারে বা না হাসে, যাকে বলা হয় সোশ্যাল স্মাইল
* পাঁচ মাস বয়সে শিশু মাথা ঘুরিয়ে কোন দিকে শব্দ হচ্ছে, তা বুঝতে চায় এবং আওয়াজের উৎস খোঁজে। এ সময় ঘাড় সোজা রাখতে না পারা বা আওয়াজের উৎস না খোঁজা খারাপ লক্ষণ
* ১২ মাস বয়সেও কোনো সাহায্য ছাড়া শিশু যদি বসতে না পারে
* ১৮ মাস বয়স হয়ে গেলেও সে যদি সাহায্য ব্যতীত দাঁড়াতে না পারে
* ২০ মাস বয়সে শিশুর ভালোভাবে হাঁটতে পারার কথা, সে ক্ষমতা যদি না পায়
* ৩৬ মাস (৩ বছরে) শিশুর দু-তিনটি শব্দের সমন্বয়ে বাক্য বলতে পারার কথা
* ৪৮ মাস (৪ বছর) বয়সের শিশু নিজের পরিচয় জানাতে ব্যর্থ হলে
* ৬০ মাস (৫ বছর) বয়সে শিশু যদি টয়লেট নিয়ন্ত্রণে অসমর্থ থাকে
ওপরের এই সময়সূচকগুলো খেয়াল রাখা ভালো। একেকটি শিশু একেক সময় কথা বলে, দাঁড়ায় বা বসে—এটা ঠিক। কিন্তু একটা নির্দিষ্ট সময় পেরিয়ে গেলে হাসপাতালের শিশু বিকাশ কেন্দ্রে যোগাযোগ করুন।
ডা. প্রণব কুমার চৌধুরী
বিভাগীয় প্রধান, শিশুরোগ বিভাগ, চট্টগ্রাম মেডিকেল কলেজ ও হাসপাতাল