সাকিব আল হাসান আইপিএলের জন্য থাকছেন না। মাহমুদউল্লাহ টেস্ট দলে আগে থেকেই নেই। শ্রীলঙ্কা সফরে তাই দলে এমন একজনকে দরকার, যিনি ব্যাটিংয়ের সঙ্গে বোলিংটাও ভালো করেন। দেশে এমন ধরনের ক্রিকেটার যে নেই, সেটি নয়, কিন্তু প্রধান নির্বাচক মিনহাজুল আবেদীন সব সময়ই অভিজ্ঞদের প্রাধান্য দেওয়ার পক্ষে। শ্রীলঙ্কায় টেস্ট সিরিজের জন্য ঘোষিত ২১ সদস্যের প্রাথমিক দলে তাই আছেন শুভাগত হোম।
৩৪ বছর বয়সী শুভাগত হোম শেষবার জাতীয় দলে খেলেছিলেন ২০১৬ সালে। এরপর তিনি নির্বাচকদের হিসাবেই ছিলেন না। সে হিসেবে শ্রীলঙ্কা সফরের প্রাথমিক দলে তাঁর ডাক পাওয়াটা কিছুটা চমকই। তাঁর সঙ্গে এই প্রাথমিক দলে ডাক পেয়েছেন শরিফুল ইসলাম, মুকিদুল ইসলাম ও শহীদুল ইসলাম। আইপিএলের কারণে নেই পেসার মোস্তাফিজুর রহমান, চোটের কারণে নিউজিল্যান্ড সফর করা দলের হাসান মাহমুদও ডাক পাননি। ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজের শেষ টেস্ট খেলা সৌম্য সরকারও ২১ জনের দলে নেই।
উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান নুরুল হাসান, পেসার খালেদ আহমেদ ছিলেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজের প্রাথমিক দলে। শ্রীলঙ্কা সফরের প্রাথমিক দলেও আছেন এই দুজন। দলে শুভাগতর যোগ দেওয়া নিয়ে প্রধান নির্বাচক মিনহাজুল আবেদীন বলেছেন, ‘শুভাগত অনেক দিন পর ফিরছে। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে সে ধারাবাহিক পারফর্মার ছিল। আমরা তাকে ব্যাটিং অলরাউন্ডার হিসেবে দেখছি। তবে তার অফ স্পিন কাজে আসতে পারে।’
প্রাথমিক দলে তিন নতুন পেসার রাখার ব্যাখ্যাও দিয়েছেন মিনহাজুল, ‘ওরা হাই পারফরম্যান্স বিভাগের অধীনে ছিল। যে যেই সংস্করণে খেলেছে সেখানেই ভালো করেছে। বিশেষ করে মুকিদুল ও শহীদুল, ওরা প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে নজর কেড়েছে। ওরা ভবিষ্যতের টেস্ট বোলার হওয়ার সম্ভাবনা রাখে। ওদের সবারই বয়স ও প্রতিভা পক্ষে আছে।’
বাংলাদেশ দল শ্রীলঙ্কা যাবে ১২ এপ্রিল। শ্রীলঙ্কা পৌঁছে তিন দিনের রুম কোয়ারেন্টিনের পর অনুশীলনের সুযোগ পাবে বাংলাদেশ। এরপর ১৭ এপ্রিল নিজেদের মধ্যে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। টেস্ট সিরিজের জন্য মূল দল প্রস্তুতি ম্যাচের পর ঘোষণা করবেন নির্বাচকেরা। সিরিজের প্রথম টেস্ট শুরু হবে ২১ এপ্রিল। ২৯ এপ্রিল দ্বিতীয় টেস্টের আগে দেশে ফিরবেন মূল দলের বাইরের ক্রিকেটাররা।
এ ব্যাপারে মিনহাজুল বলেছেন, ‘আমরা প্রাথমিক দল দিয়েছি শ্রীলঙ্কায় আমাদের প্রস্তুতির কথা ভেবে। সঙ্গে বেশ কয়েকজন ক্রিকেটারকে দেখারও সুযোগ পাব। যাদের আমরা ভবিষ্যতে দীর্ঘ পরিসরের ক্রিকেটের জন্য বিবেচনা করতে পারব।’