বাংলাদেশ-আফগানিস্তানের কাছে হারা যাবে না, বলছেন লারা
>কোন চারটি দল খেলবে বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল? ভবিষ্যদ্বাণী করতে লারা আনলেন বাংলাদেশ প্রসঙ্গ
এবার বিশ্বকাপে সেমিফাইনাল খেলতে পারে কোন চারটি দল? সম্ভাব্য চারটি দলের দুটির নাম বলতে পারলেন ব্রায়ান লারা—ভারত, ইংল্যান্ড। বাকি দুটি বলতে গিয়ে টেনে আনলেন বাংলাদেশকে। অবশ্য শেষ চারে খেলার সম্ভাবনা অর্থে নয়। ক্যারিবীয় কিংবদন্তির মনে হচ্ছে, সেমিফাইনাল যেতে হলে বাংলাদেশ-আফগানিস্তানের মতো দলের কাছে ওয়েস্ট ইন্ডিজের হারা চলবে না।
আইপিএলে ধারাভাষ্য দিতে ভারতে আসা লারা টাইমস অব ইন্ডিয়াকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে জানিয়েছেন বিশ্বকাপ নিয়ে তাঁর ভাবনার কথা। এবার টুর্নামেন্টের সূচি এমন, প্রতিটি দলকে খেলতে হবে একে অপরের বিপক্ষে। নকআউট পর্ব শুরু শেষ চার থেকে। এই শেষ চারে উঠতে পারে কারা—এই প্রশ্নে ভারত-ইংল্যান্ডকে এগিয়ে রাখলেন লারা, ‘প্রতিটি দল এক-দুটি ম্যাচ খেলে ফেলার পর বলতে পারতাম কে কেমন করবে। যখন জানতেই চাইছেন, ইংল্যান্ড? সাধারণত তাঁদের নাম বলে ঝুঁকি নিতে চাই না। গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে তারা হারতে ভোলে না (হাসি)! তবে এবারের দল ভালো মনে হচ্ছে। ওরা আর ভারত—আমার মনে এ দুই দলই শেষ চারে যাবে।’
আর ওয়েস্ট ইন্ডিজ? নিজের দলের সম্ভাবনা বলতে গিয়ে বাংলাদেশকে টেনে আনলেন ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম সেরা এ ব্যাটসম্যান, ‘অন্য দলগুলোর ব্যাপারে একইভাবে বলতে পারছি না। ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ধারাবাহিক ভালো খেলতে হবে। আমরা দেখিয়েছি যে আমরা ভারত-ইংল্যান্ডকে হারাতে পারি। নিজেদের দিনে যেকোনো দলকেই হারাতে পারি। কিন্তু যদি বাংলাদেশ-আফগানিস্তানের মতো দলের কাছে হারি, নিজেদের সম্ভাবনা নিজেরাই শেষ করে দেব। ওয়েস্ট ইন্ডিজকে এটি এড়াতেই হবে (বাংলাদেশ-আফগানিস্তানের কাছে হার)। আমি তাদেরকে (উইন্ডিজ) সেমিফাইনালে দেখতে চাইব।’
লারা যেমন ভাবছেন সেমিফাইনালে যেতে বাংলাদেশ-আফগানিস্তানের কাছে হারা যাবে না ওয়েস্ট ইন্ডিজকে। বাংলাদেশ-আফগানিস্তানও নিশ্চয়ই ভাবছে উইন্ডিজকে হারাবে। কেন ভাববে না, গত বছর ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাটিতে একবার, নিজেদের মাঠে একবার—পাঁচ মাসের মধ্যে দুবার ক্যারিবীয়দের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ জিতেছে বাংলাদেশ। গত বছর ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারিয়েই আফগানরা জিতেছে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ফাইনাল। বাংলাদেশ-আফগানিস্তানও তাদের সম্ভাব্য শিকারের মধ্যে নিশ্চিত ওয়েস্ট ইন্ডিজকে রেখেছে।