‘টেস্ট ক্রিকেট টিকে আছে শতবর্ষ ধরে, আইপিএল কত দিন টিকবে’

আইপিএল যেকোনো বিচারেই বিশ্বের সবচেয়ে দামি ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট লিগ। ‘আইপিএলের মতো’ অনেক ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ বিশ্বব্যাপী আয়োজিত হলেও, সেগুলোর একটিও ‘আইপিএল’ হয়ে উঠতে পারেনি। এমনকি বাণিজ্যিক আবেদনেও আইপিএলের ধারেকাছে পৌঁছাতে পারেনি।

আইপিএলে খেলতে মুখিয়ে থাকেন ক্রিকেটাররা। আইপিএলের কারণে দেশের হয়ে খেলার গৌরব বিসর্জন দিতেও আপত্তি নেই তাঁদের। এর মূল কারণ অর্থ। অর্থমূল্যে এই টি–টোয়েন্টি লিগ ইউরোপীয় ফুটবল লিগগুলোর সঙ্গেও প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে।

বিশ্বব্যাপী আইপিএলের দর্শকসংখ্যাও ঈর্ষণীয়। কিছুদিন আগেই আইপিএলের সম্প্রচারস্বত্বের দাম উঠেছিল ৪৮ হাজার কোটি টাকার বেশি। এত কিছুর পরও আইপিএল সমালোচনার ঊর্ধ্বে নয়। এই টি–টোয়েন্টি লিগ টেস্ট ক্রিকেটের আবেদন নষ্ট করছে, ক্রিকেটকে অতিরিক্ত বাণিজ্যিকীকরণ করেছে—এমন অভিযোগ প্রায়ই তোলেন সাবেক ক্রিকেটাররা। ইংল্যান্ডের সাবেক কিংবদন্তি অলরাউন্ডার ইয়ান বোথাম তাঁদের একজন। বোথাম আগেও বিভিন্ন সময় আইপিএলের সমালোচনা করেছেন। নতুন করে আবারও আইপিএলের বিরুদ্ধে মন্তব্য করলেন ইংলিশ তারকা।

বোথামের মতে, ভারতে টেস্ট ক্রিকেট তার আবেদন হারিয়েছে আইপিএলের কারণেই। ভারতে টেস্ট ম্যাচে দর্শক হয় না, সেখানে ক্রিকেট মানেই আইপিএল। তবে তিনি সন্দেহ প্রকাশ করেছেন, টেস্ট ক্রিকেট যেমন শতবর্ষ ধরে আবেদন ধরে রেখেছে, আইপিএল তেমনটা করতে পারবে কি না, ‘ভারত সফরে যান, সেখানে টেস্ট ম্যাচ কেউ দেখতে আসে না, সেখানে ক্রিকেট মানেই আইপিএল। আইপিএলে সবাই প্রচুর অর্থ উপার্জন করছে, এটাও শুনতে বেশ লাগছে। কিন্তু এই আইপিএল কত দিন আবেদন ধরে রাখতে পারবে বলে সবাই মনে করে? টেস্ট ক্রিকেট শতবর্ষ ধরে আবেদন ধরে রেখেছে। কিন্তু আমি নিশ্চিত আইপিএল সেটা পারবে না।’

টেস্ট ক্রিকেট হারিয়ে গেলে ক্রিকেট খেলাটাই দুনিয়া থেকে হারিয়ে যাবে বলে সতর্ক করে দিয়েছেন বোথাম, ‘টেস্ট ক্রিকেট হারিয়ে গেলে ক্রিকেটই দুনিয়া থেকে হারিয়ে যাবে। ক্রিকেট খেলাটাই অর্থহীন হয়ে পড়বে। ক্রিকেটারদের উচিত, বেশি করে টেস্ট ম্যাচ খেলার স্বপ্ন দেখা।’

ইংল্যান্ডে টেস্ট ক্রিকেট অনুরাগীরা অনেক বেশি ভাগ্যবান, মনে করেন বোথাম, ‘ইংল্যান্ডে আমরা অনেক বেশি ভাগ্যবান। কারণ, এখনো টেস্ট ম্যাচে স্টেডিয়ামের গ্যালারি ভরে যায়। অস্ট্রেলিয়াতে যান, সেখানেও ৭০–৮০ হাজার দর্শক টেস্ট ম্যাচ দেখে। এমনটা দুনিয়ার কোথাও পাবেন না।’

৯ ফেব্রুয়ারি অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ভারতের চার ম্যাচের টেস্ট সিরিজ মাঠে গড়াচ্ছে। প্রথম টেস্ট নাগপুরে।