তামাকশিল্পের প্রসার রোধে সবচেয়ে কঠোর ব্যবস্থা নিতে যাচ্ছে নিউজিল্যান্ড। ২০০৯ সালের ১ জানুয়ারির পর জন্ম নেওয়া সবার কাছে তামাক বিক্রি নিষিদ্ধ করার আইন করছে দেশটি। নিউজিল্যান্ড কর্তৃপক্ষ বলছে, পরবর্তী প্রজন্মকে সুরক্ষায় ধূমপান নিষিদ্ধে বিশ্বের প্রথম আইন এটি। ২০২৫ সাল নাগাদ নিউজিল্যান্ড ধূমপানমুক্ত দেশ হওয়ার লক্ষ্য নির্ধারণ করেছে। এ লক্ষ্য অর্জনে নতুন আইন পাস আরেকটি পদক্ষেপ।
দ্য গার্ডিয়ান–এর প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, সারা দেশে সিগারেট বিক্রির জন্য বৈধভাবে অনুমোদিত দোকানের সংখ্যা কমিয়ে ৬ হাজার থেকে ৬০০ করা হবে। গতকাল মঙ্গলবার সন্ধ্যায় এই আইন চূড়ান্ত হয়েছে। ২০২৩ সাল থেকে এটি কার্যকর হবে।
গতকাল আইনটি পাসের সময় উপস্বাস্থ্যমন্ত্রী আয়েশা ভেরাল বলেন, হাজার হাজার মানুষ দীর্ঘজীবী হবে। স্বাস্থ্যকর জীবন যাপন করবে এবং ধূমপানের কারণে সৃষ্ট অসুস্থতা যেমন অসংখ্য ধরনের ক্যানসার, হার্ট অ্যাটাক, স্ট্রোকে চিকিৎসার প্রয়োজন হবে না। এতে স্বাস্থ্য খাতে ৫০০ কোটি মার্কিন ডলার খরচ কমবে।
নিউজিল্যান্ডে অবশ্য এখন ধূমপানের হার অনেক কম। এক বছর আগে দেশটিতে প্রাপ্তবয়স্কদের মধ্যে ৯ দশমিক ৪ শতাংশ ধূমপায়ী ছিল, যা এ বছর কমে ৮ শতাংশে নেমেছে। এক দশক আগের তুলনায় দেশটিতে ধূমপায়ীর হার অর্ধেকে নেমে এসেছে।