বোতলে পাওয়া গেল ৮৬ বছর আগের চিঠি
অস্ট্রেলিয়ার এক স্কুলে চলছিল সংস্কারকাজ। এরই অংশ হিসেবে খোঁড়াখুঁড়ির সময় হঠাৎ পাওয়া গেল একটি বোতল। আর এর ভেতরে একটি চিঠি। যাচাই করে দেখা যায়, চিঠিটি ৮৬ বছরের পুরোনো, স্কুলটি নির্মাণের সময়ের। সেটিতে লেখা, ‘যদি এটি খুঁজে পান, আমার সন্তান বা নাতি-নাতনিদের কেউ জীবিত থাকলে তাঁদের কাছে পৌঁছে দেবেন।’
সংবাদমাধ্যম এবিসির এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, চিঠিটি লিখেছিলেন গর্ডন বেনসন নামের ১৬ বছর বয়সী এক কাঠমিস্ত্রি। অস্ট্রেলিয়ার অ্যানারলে শহরে জংশন পার্ক স্টেট স্কুলের নির্মাণকাজে অংশ নিয়েছিলেন তিনি। এ কাজে তাঁর সঙ্গে ছিলেন ডগলাস হেরন নামের আরেকজন কাঠমিস্ত্রি। দুজন মিলে চিঠিটি লুকিয়ে রেখেছিলেন সেখানে। হাতে লেখা চিঠিটিতে তারিখ দেওয়া রয়েছে ১৯৩৫ সালের ১২ অক্টোবর। এর পরের বছরই স্কুলটি চালু হয়েছিল।
স্কুলের অবকাঠামোর ভেতরে চিঠিটি পাওয়া যায় গত বছরের আগস্টে। এরপর গর্ডন বেনসনের পরিবারের খোঁজ করা হয়। জানা যায়, তাঁর মোট ৫ সন্তান ও ১০ জন নাতি-নাতনি। ২৩ আগস্ট এক অনুষ্ঠানের আয়োজন করে গর্ডনের দুই সন্তান জেফরি বেনসন ও মারিলিন ব্লানডেলের হাতে তুলে দেওয়া হয়েছে চিঠিটি।
এদিকে এত দিন পর বাবার লেখা চিঠি পেয়ে মোটেও অবাক নন ছেলে জেফরি বেনসন। এবিসিকে তিনি বলেন, ‘যখন জানলাম চিঠিটি বাবার লেখা, আমি অবাক হইনি। কারণ, বাবা সব সময় তাঁর পরিবার, সন্তান ও সন্তানদের ভবিষ্যৎ নিয়ে চিন্তা করতেন।’
কাঠমিস্ত্রি গর্ডন বেনসন অস্ট্রেলিয়া সরকারের গণপূর্ত বিভাগে চাকরি করতেন। ৬০ বছর বয়সে অবসরে যাওয়ার আগে অংশ নিয়েছিলেন দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে। তখন সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়ে তাঁকে পাঠানো হয়েছিল নিউ গিনিতে। ছেলে জেফরি বেনসনের ধারণা, তাঁর বাবা যখন চিঠি লিখেছিলেন, তখন চারপাশে নানা ধরনের সংকট চলছিল। এ কারণে বাবার মাথায় অনেক কিছুই ঘুরত।
গর্ডনের মেয়ে মারিলিন ব্লানডেল একটি স্কুলের শিক্ষক। বাবার লেখা চিঠিটি তাঁকে বেশ নাড়া দিয়েছে। তিনি বলেন, ‘গল্পটি আশার। বাবার বয়স তখন ১৬ বছর। জানতেনও না সামনে কী আসছে। তবে আশা ছিল, তাঁর সন্তান ও নাতি-নাতনি হবে।’