গত কয়েক দিন ছিল বৃষ্টি। বিশেষত, গত বৃহস্পতিবার মুষলধারায় বৃষ্টিতে ফরিদপুর শহরে দুর্যোগময় পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়। শহরের কবি জসীমউদ্দীন হল চত্বরটি তলিয়ে যায়। এখানেই আজ শুক্রবার আয়োজন করা হয়েছিল শিখো-প্রথম আলো কৃতী সংবর্ধনা। আশঙ্কা ছিল শিক্ষার্থীদের উপস্থিতি নিয়ে। সেই আশঙ্কা উড়িয়ে দিয়ে সকাল আটটা বাজতেই ফরিদপুর শহরসহ উপজেলার কৃতী শিক্ষার্থীরা দল বেঁধে আসতে থাকে। শুরু থেকেই সৃষ্টি হয় এক উৎসবমুখর পরিবেশ।
এভাবেই আজ ফরিদপুরে শিখো ও প্রথম আলোর আয়োজনে এসএসসি পরীক্ষায় জিপিএ-৫ প্রাপ্ত কৃতী শিক্ষার্থীদের সংবর্ধনা অনুষ্ঠিত হয়েছে। নিবন্ধন করা শিক্ষার্থীরা অনুষ্ঠানস্থলে এসে পৃথক বুথ থেকে স্ন্যাকস ও ক্রেস্ট সংগ্রহ করে। এরপর দল বেঁধে ছবি তোলে। কেউ কেউ তোলে সেলফি। সহপাঠীদের সঙ্গে গল্প-আড্ডায় মেতে ওঠে কৃতী শিক্ষার্থীরা।
সকাল ১০টার সময় জাতীয় সংগীত পরিবেশনের মধ্য দিয়ে শুরু হয় মূল অনুষ্ঠান। সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে বক্তব্য দেন প্রবীণ শিক্ষক আলতাফ হোসেন, সরকারি সারদা সুন্দরী মহিলা কলেজের গণিত বিভাগের অধ্যাপক রমা সাহা, প্রথম আলোর পক্ষে সাইদুজ্জামান রওশন, প্রথম আলোর নিজস্ব প্রতিবেদক প্রবীর কান্তি বালা প্রমুখ। অনুষ্ঠান সঞ্চালনা করেন ফরিদপুর বন্ধুসভার উপদেষ্টা শিপ্রা গোস্বামী। সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে সার্বিক সহযোগিতা করেছেন ফরিদপুর বন্ধুসভার বন্ধুরা।
মেধাবী শিক্ষার্থীদের শুভেচ্ছা জানিয়ে অধ্যাপক আলতাফ হোসেন বলেন, ‘সকাল থেকে প্রবল বৃষ্টি হচ্ছিল। আমি খুব শঙ্কিত ছিলাম। তবে এ মিলনায়তনে ঢুকে হলভর্তি মেধাবীদের দেখে আমার মন ভরে গেছে। আবার যদি জন্ম নেওয়ার সুযোগ থাকে কিংবা বারবার যদি জন্ম নেওয়ার সুযোগ থাকে, তাহলে আমি শিক্ষক হিসেবে জন্মগ্রহণ করতে চাই।’
অধ্যাপক রমা সাহা বলেন, ‘আজকের সাফল্য তোমাদের ধরে রাখতে হবে। তোমরা একদিন এ দেশকে নেতৃত্ব দেবে। এ সাফল্য ধরে রাখতে পারলে আমরা নিশ্চিত হতে পারব, যোগ্যদের যোগ্য জায়গায় রেখে যাচ্ছি। এ জন্য সবার আগে ভালো মানুষ হতে হবে। মানুষ হওয়ার সাধনা জীবনের শেষ দিন পর্যন্ত অব্যাহত রাখতে হবে। মুঠোফোন তোমাদের মূল্যবান সময় কেড়ে নিচ্ছে। এ ব্যাপারের সতর্ক থাকতে হবে। সামনে আরও অনেক পথ তোমাদের পাড়ি দিতে হবে।’
অনুষ্ঠানে কৃতী শিক্ষার্থীদের মাদকবিরোধী শপথবাক্য পাঠ করান সাইদুজ্জামান রওশন। পাশাপাশি তিনি অনুষ্ঠানকে প্রাণবন্ত করে তোলেন। কৃতী শিক্ষার্থীদের উদ্দেশে সাইদুজ্জামান রওশন বলেন, ‘তোমাদের ১০ বছরের পরিশ্রমের সফলতাকে তোমরা উদ্যাপন করছ। একদিন তোমাদের জীবন সার্থক হবে। সেই সার্থকতা সারা দেশবাসী যেন উদ্যাপন করতে পারে, সে স্বপ্ন নিশ্চয়ই তোমরা পূরণ করবে।’
কৃতী শিক্ষার্থীদের মধ্য থেকে নিজের অনুভূতি প্রকাশ করে বক্তব্য দেয় ফরিদপুর সরকারি বালিকা উচ্চবিদ্যালয়ের তাহিয়া তাসিম লিনা ও ফারিয়া আলম, বোয়ালমারী জর্জ একাডেমির দেবনাথ রায় এবং মধুখালীর বাগাট উচ্চবিদ্যালয়ের শিক্ষার্থী পীযূষ ব্যানার্জি। তাহিয়া তাসিম বলে, ‘১০ বছর চেষ্টা করে আমি সাফল্য অর্জন করেছি, কিন্তু এখনো দেশের সম্পদ হতে পারিনি। আগামী দিনে নিজেকে প্রতিষ্ঠা করে দেশের মানুষের কাজে নিয়োজিত হয়ে সম্পদ হতে চাই।’
অনুষ্ঠানে ‘মন মোর মেঘের সঙ্গী’ গানের সঙ্গে নাচ পরিবেশন করেন বন্ধুসভার সদস্য শম্পা কোমল। পরে ওই গানের সঙ্গে জিপিএ-৫ পাওয়া চার কৃতী শিক্ষার্থী জ্যোতি দত্ত, অঙ্কিতা বিশ্বাস, সুপ্রভা চাকী ও জেরিন তাজনিনও নাচে যোগ দেয়। এ সময় হলের মধ্যে উৎসবমুখর পরিবেশের সৃষ্টি হয়।
অনুষ্ঠানের মাঝে মাঝে গান পরিবেশন করে বন্ধুসভার সদস্য মিঠুন দাস ও ফরিদপুরের শিল্পী চঞ্চলা মণ্ডল। হরবোলা পরিবেশন করেন বন্ধুসভার সদস্য আবদুস সবুর। শেষে ঢাকা থেকে আসা শিল্পী ইমরান খন্দকার তিনটি গান পরিবেশন করেন। তাঁর গান মাতিয়ে তোলে মিলনায়তন ও কৃতী শিক্ষার্থীদের। সব শেষে ধন্যবাদ জ্ঞাপন করেন ফরিদপুর প্রথম আলো বন্ধুসভার সদস্য সুজিত কুমার দাস। এ আয়োজনে জেলা শহর ও বিভিন্ন উপজেলা থেকে সাত শতাধিক কৃতী শিক্ষার্থী অংশ নেয়।
সারা দেশের ৬৪টি জেলায় প্রথম আলোর আয়োজনে ও শিক্ষার ডিজিটাল প্ল্যাটফর্ম ‘শিখো’র পৃষ্ঠপোষকতায় জিপিএ-৫ উৎসব অনুষ্ঠিত হচ্ছে। এবারের উৎসবটি পাওয়ার্ড বাই ‘বিকাশ’। সহযোগিতা করছে কনকর্ড গ্রুপ, ফ্রেশ, স্টেট ইউনিভার্সিটি অব বাংলাদেশ, ইউসিএসআই ইউনিভার্সিটি বাংলাদেশ শাখা ক্যাম্পাস, মিউচুয়াল ট্রাস্ট ব্যাংক, এটিএন বাংলা ও প্রথম আলো বন্ধুসভা।
দিনব্যাপী সংবর্ধনায় শিক্ষার্থীদের জন্য ছিল ক্রেস্ট, সনদ, প্রথম আলো ই-পেপার (১ মাস) ও চরকির (১৫ দিন) ফ্রি সাবস্ক্রিপশন, শিখোর সৌজন্যে বিনা মূল্যে কোর্স ও ফ্রেশ ব্র্যান্ডের স্ন্যাকস বক্স।