সর্বজ্ঞ লুক্রিশাস ও তাঁর ‘দে রেরাম নাতুরা’

গর্বভরে নিজেকে পজিয়াস ফ্লোরেনটিনাস বা ফ্লোরেন্সের পজো বলে পরিচয় দিতেন তিনি। পুরো নাম জাম ফ্রানচেস্কো পজো ব্রাচ্চলিনি (১৩৮০-১৪৫৯)। ১৪১৭ খ্রিষ্টাব্দে এই ভদ্রলোকের হাতে এসে পড়ে ‘দে রেরাম নাতুরা’ (De rerum natura) নামের প্রাচীন ও অত্যন্ত বিখ্যাত লাতিন গ্রন্থের একটি কপি; লেখক তাইতাস লুক্রিশাস কারুস (আনুমানিক ৯৯ খ্রিষ্টপূর্বাব্দ থেকে অক্টোবর ১৫, ৫৫ খ্রিষ্টপূর্বাব্দ)। তবে সারা দুনিয়ায় তিনি স্রেফ লুক্রিশাস নামেই মশহুর। 

বইটির বিষয়ে বিশদে যাওয়ার আগে ফ্লোরেন্সের পজো সম্পর্কে কিছু কথা বলে নেওয়া যাক। বহু গুণে গুণান্বিত একজন মানুষ ছিলেন তিনি: পর্যটক, রেনেসাঁ যুগের মানবতাবাদী, প্রায় জাদুকরি ক্ষমতাসম্পন্ন একজন ক্যালিগ্রাফার, রেনেসাঁ যুগের সবচেয়ে বিখ্যাত কৌতুকগ্রন্থ ‘ফেসিশিয়ে’র (Facetiae) রচয়িতা। এ ছাড়া তিনি ছিলেন পরপর কয়েকজন পোপের স্ক্রিপটর। মানে, তাঁর কাজ ছিল পোপীয় আমলাতন্ত্রের দাপ্তরিক নথিপত্র লেখা। পেশাগত কাজে বিচক্ষণতা ও চাতুর্যের পরিচয় দিয়ে তিনি লোভনীয় অ্যাপস্টলিক সেক্রেটারি পদে উন্নীত হয়েছিলেন। এটা বাহ্য। তাঁর সবচেয়ে বড় পরিচয়, তিনি ছিলেন পাকা গ্রন্থশিকারি। সম্ভবত, এ-কাজে তাঁকে টেক্কা দেওয়ার মতো আর কাউকে পাওয়া যাবে না। 

কবি ও পণ্ডিত পেত্রার্ক ১৩৩০ খ্রিষ্টাব্দের দিকে লিভির ‘রোমের ইতিহাস’ (Ab Urbe Condita) নামক মহাগ্রন্থের প্রায় দেড় শত খণ্ডের মধ্যে টিকে থাকা ৩৫ খণ্ড সংগ্রহ ও সম্পাদনা করেন। সেই সঙ্গে তিনি সিসেরো ও প্রপারতিয়াসের বিস্মৃত মাস্টারপিসগুলো উদ্ধার করেন। তাঁর এসব গৌরবজনক কাজের পর থেকে ইতালীয়রা যেন গ্রন্থশিকার নিয়ে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ে। তারা পেত্রার্কের ওই কীর্তির পর থেকে, লুপ্ত সব ধ্রুপদি গ্রন্থ খুঁজে বের করায় অনুপ্রাণিত হয়—উদ্ধারের আগে যেসব বইয়ের কয়েকটি এমনকি বেশ কয়েক শতাব্দী ধরে অপঠিত ছিল। অতঃপর, পুনরুদ্ধার করা বইগুলো নকল করা হলো, সম্পাদনা করা হলো, তাতে টীকা-টিপ্পনীও যুক্ত হলো এবং সেসব বই যাঁরা পুনরুদ্ধার করেছিলেন, তাঁদের বিশেষ মর্যাদায় ভূষিত করা হলো। এভাবেই পরবর্তীকালে জ্ঞানের যে শাখা ‘মানববিদ্যা’ নামে অভিহিত হবে, তার ভিত্তি রচিত হলো এবং মানবতাবাদী বা মানবহিতৈষীরা (humanists) অর্থাৎ যাঁরা এই বিদ্যার চর্চায় নিজেদের নিবেদিত করেছিলেন, তাঁরা ক্ল্যাসিক্যাল রোমক যুগে রচিত হওয়া টেক্সটগুলো পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে অধ্যয়নের মাধ্যমে জানতে পারলেন যে একসময়ের বহু বিখ্যাত গ্রন্থ বা গ্রন্থের অংশবিশেষ তখনো বেপাত্তা হয়ে আছে।

এই কথার খেই ধরে লুক্রিশাস বলেন, যে মহাবিশ্ব এভাবে গঠিত, সেখানে এমনটা ভাবা বাতুলতা যে পৃথিবী আর তার অধিবাসীরা সবকিছুর কেন্দ্রে অবস্থিত বা মানুষকে ঠাঁই করে দেওয়ার বিশেষ উদ্দেশ্য নিয়ে জগৎসংসারটা তৈরি হয়েছে। তা ছাড়া মানুষকে অন্যান্য প্রাণী থেকে আলাদা করে ভাবার কোনো যুক্তি নেই; কোনো দেব-দেবীকে ‘ঘুষ’ দেওয়া বা তুষ্ট করার কিছু নেই; ধর্মীয় গোঁড়ামির কোনো অবকাশ নেই, ধর্মীয় বা আধ্যাত্মিক কারণে জাগতিক আরাম-আয়েশ, আনন্দ পরিহারের কৃচ্ছতাসাধনকারী কোনো আহ্বান নেই; নেই সীমাহীন ক্ষমতা, নিখুঁত নিরাপত্তার স্বপ্ন দেখার যৌক্তিক কোনো কারণ; বিজয় অর্জনের জন্য কোনো যুদ্ধ বা আত্মগরিমার সঙ্গত কোনো কারণ নেই; প্রকৃতিকে টেক্কা দেওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই। তিনি লিখেছেন, তার বদলে মানুষের উচিত হবে নিজের ভয়কে জয় করা, এটা মেনে নেওয়া যে তারা নিজেরা এবং তারা যত কিছুর মুখোমুখি হয়, সবই ক্ষণস্থায়ী; উচিত জগতের সৌন্দর্য ও আনন্দকে আলিঙ্গন করা। 

অতএব, ১৪১৭ খ্রিষ্টাব্দে যখন লুক্রিশাসের সেই দীর্ঘ কবিতা পাঠকের কাছ ফিরে এল, তখন বিশেষ করে খ্রিষ্টমতাবলম্বী পাঠককুল বড়সড় একটা ধাক্কা খেল: রক্তস্নাত যিশুর প্রতিচ্ছবিতাড়িত, নরকের আতঙ্কে জবুথবু এবং মৃত্যুপরবর্তী পার্গেটরির আগুন থেকে রক্ষা পাওয়ার চিন্তায় আচ্ছন্ন লোকজনের কাছে লুক্রিশাস এক ভিন্ন বার্তা পৌঁছে দিলেন: মৃত্যুপরবর্তী জীবন বলে কিছু নেই, ওপর থেকে পুরস্কার আর তিরস্কার ও শাস্তি প্রদানের কোনো বালাই নেই। দেবতারা, কেবল দেবতা হওয়ার কারণেই, মানুষের কর্মকাণ্ড নিয়ে একেবারেই নিস্পৃহ।

লুক্রিশাসের বস্তুবাদ সম্পর্কে নিজের আগ্রহের কথা ‘রোমিও এবং জুলিয়েট’-এর রচয়িতা অনেককেই বলেছিলেন; তাঁদের মধ্যে রয়েছেন এডমান্ড স্পেনসার, জন ডান ও ফ্রান্সিস বেকন। বিষয়টি নিয়ে নাট্যকার বেন জনসনের সঙ্গেও তাঁর আলাপ হয়েছিল বলে ধারণা করা যায়, কারণ বেন জনসন স্বাক্ষরিত ‘অন দ্য নেচার অব থিংস’-এর একটি কপি কালের দংশন উপেক্ষা করে টিকে গেছে এবং বর্তমানে সেটা হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের হাফটন গ্রন্থাগারে শোভা পচ্ছে। তা ছাড়া, শেক্‌সপিয়ার নিশ্চিতভাবেই তাঁর অন্যতম প্রিয় বই ‘মঁতেনের প্রবন্ধাবলি’তে লুক্রিশাসের মুখোমুখি হয়েছিলেন। 

১৫৮০ খ্রিষ্টাব্দে প্রকাশিত মতেঁর সেই বইতে ‘অন দ্য নেচার অব থিংস’ থেকে সরাসরি নেওয়া শ খানেক উদ্ধৃতি আছে। সেসব উদ্ধৃতি বাদ দিলেও মঁতে ও লুক্রিশাসের মধ্যে একটি গভীর সাদৃশ্য লক্ষ করা যায়। লুক্রিশাসের মতো মতেঁরও পরকালের দুঃস্বপ্নতাড়িত নৈতিকতার ব্যাপারে একধরনের বিতৃষ্ণা ছিল; নিজের ইন্দ্রিয় আর বস্তুজগতের সাক্ষ্যপ্রমাণের গুরুত্বই বেশি ছিল তাঁর কাছে। কৃচ্ছসাধনকারী আত্মনিগ্রহ এবং রক্ত-মাংসের দেহের প্রতি সহিংসতা তিনি ভীষণ অপছন্দ করতেন। মানসিক মুক্তি ও তৃপ্তিকে খুব মূল্যবান জ্ঞান করতেন ভদ্রলোক। বিশেষ করে, মৃত্যুভয় মোকাবিলার ক্ষেত্রে লুক্রিশাসের বস্তুবাদ তাঁকে গভীরভাবে প্রভাবিত করেছিল, শক্তি জুগিয়েছিল। একবার তিনি মুমূর্ষু এক লেখককে দেখেছিলেন যিনি তাঁর শেষ করে উঠতে না পারা বইটি নিয়ে ভীষণ আফসোস করছিলেন। মঁতের দৃষ্টিতে, এহেন আক্ষেপের যে কোনো মানে নেই, তা ফুটে উঠেছে লুক্রিশাসের এই কথাগুলোর মধ্যে—

‘But this they fail to add: that after you expire / Not one of all these things will fill you with desire.’

আর নিজের বেলায় তিনি বলছেন:

‘I want death to find me planting my cabbages, but careless of death and still more of my unfinished garden.’

(সূত্র: স্টিফেন গ্রিনব্লাটের ‘দ্য আনসারম্যান’ ও তরে ইয়নসনের ‘আ ন্যাচারাল হিস্ট্রি অব ল্যাটিন’ অবলম্বনে।)